– Ой, девчата, гляньте, это ж медведь! Да какая лапища у него!
Все подбежали, стали удивленно охать и ахать, а Матвей снисходительно на них поглядывал. А потом эдак невзначай обронил:
– А ведь след-то недавний. Ходит где-то хозяин.
Все настороженно замолчали, и тогда Матвей добавил:
– А вообще он тут дверь вынес однажды и стол внутри сломал. А потом мы с отцом всю ночь с винтовками сидели, ждали… Так что вы поосторожней, не дома уже.
Девчата испуганно заохали, а мальчишки принялись доставать свои ружьишки. Видя, что Матвей разряжает винтовку, Игнат спросил его:
– А ты чего это? А ну как придет?
– Ага. И за нос тебя ка-а-ак цапнет… Нельзя оружие заряженным держать.
Игнат надулся и отошел. Но уже через пару минут его звонкий голос разносился из зимовья – там он помогал девчатам размещать пожитки.
Быстро разгрузили телеги, стаскав припас под крышу, а печку-буржуйку поставив посреди полянки, подальше от деревьев. Определили, что девчата будут жить в зимовье, а парни соорудят большой хороший навес и будут ночевать там, благо ночи уже стояли теплые. Сказано – сделано. Навес решили сделать от глухой стены зимовья. Вкопали столбики из срубленных неподалеку осинок, потом сделали поверху обвязку и несколько поперечин. Ну а дальше как в шалаше – сначала береза, потом сосновый лапник. Заднюю и боковую стенки сделали так же. Руководил постройкой Матвей как самый в этих делах опытный (а как же, целый шалаш с отцом поставил на пасеке). И ребята слушались его беспрекословно. Все как-то прониклись серьезностью момента и не подшучивали над Матвеем. Одно дело игры и совсем другое – обустройство стана.
Когда навес был готов, занялись обустройством кострища: смели в сторону хвою и песок, выкопали небольшую ровную ямку под костер, немного обкопали ее по кругу. Так даже выкатившийся из костра уголек ничего не подожжет.
Теперь пришло время лежанок. И снова отправились за лапником, натаскали порядком, соорудили длинное ложе вдоль задней стенки. Теперь только тулупы сверху кинуть – и постель готова. Все вокруг пахло свежей смолой, руки липли, топор тоже нужно было оттереть. Матвей быстро протер его намасленной ветошью, снимая остатки смолы, и отставил в сторону.
Девчата тем временем уже устроились и принялись готовить обед на всю ораву. Матвей показал им родник, а сам с парнями пошел осматривать лес и разбивать его на участки. С девчатами оставили Павку, нескладного, костистого скуластого паренька лет пятнадцати, чему он был несказанно доволен. Он изначально не горел желанием ехать на заготовку. Павка всегда был задиристым и легко кидался в драку, труса никогда не праздновал и был в общем надежным. Девчата обычно над ним подшучивали, а он только отворачивался и краснел.
…Матвей, Игнат, Колька, Иван и Андрейка – таким составом они пошли размечать лес.
Матвей – невысокий, крепко сбитый, черноволосый и с ярко-синими глазами на немного грубоватом лице (глаза ему достались от матери).
Игнат – шустрый, юркий, с копной соломенных волос и веснушчатым носом, невысокий и очень живой. Балагур и заводила.
Колька – русоволосый с почти желтыми тигриными глазами, широкоплечий и широкогрудый, с гулким голосом. Когда он говорил, казалось, что слова начинаются в его груди. Мастеровитый и основательный.
Иван – высокий и крепкий, известный в деревне силач. В двенадцать лет сбил с ног соседнего старшака, ударив в грудь. Белые волосы и широкое как лопата добродушное лицо с немного детской улыбкой, большущие кулаки и оттопыренные уши, над которыми никто не смеялся.
Андрейка – высокий, нескладный, весь какой-то угловатый. Ориентировался в лесу лучше всех из их компании. Он каким-то внутренним чутьем всегда угадывал направление выхода из леса и ни разу не заблудился.
…Зашли вправо от зимовья и пошли, выглядывая по пути грибы и приметные деревца. Пройдя около километра, повернули налево и пошли дальше. Примерно через километр Матвей увидел обгоревшую сосну и сказал:
– Андрейка, твой участок от места входа и до этой сосны. Запомнил?
– Конечно, – Андрейка усмехнулся.
– Ну тогда пошли дальше.
Пройдя еще примерно километр, Матвейка остановился:
– А ну, давайте искать приметы какие.
Они завертели головами, но ничего не находили. Тогда Матвей топором высек на ближайшей сосне крест и сказал:
– Игнат, это твой участок. До зимовья тоже и до горелой сосны.
Так они наметили участки для каждого. И с последнего участка решили собрать первые грибы на жареху.
К зимовью вернулись уже в сумерках. Девчата давно все приготовили и коротали время у небольшого костерка, который Павка для них развел. Голодные, как сто китайцев, парни быстро разделались с ужином, и сейчас сидели, устало щурясь на костер и швыркая горячим ароматным чаем. Завтра предстоял долгий день…
Глава 7
Ночь прошла спокойно. Спалось на лежанке из лапника и тулупов просто прекрасно – мягко и уютно. Теплившийся у входа костерок дымил тонко, отгоняя комаров и наполняя навес теплом. Серко жался к боку Матвея, делясь своим теплом и чутко охраняя сон.
Когда все улеглись спать, Матвей обошел стан, проверяя, все ли прибрали и нет ли где остатков еды – именно их запах мог привлечь нежеланных гостей. Поэтому все остатки сжигали в костре. Закапывать их тоже было бесполезно – нюх у медведя очень острый.
Девчата о чем-то громко шушукались в зимовье, временами приглушенно смеясь. Матвей улегся, закинув руки за голову. Сон не шел. Он мысленно перебирал прожитый день – все ли правильно сделал? Пока получалось, что нормально. Участки наметили, обустроились. Можно и заготовки начинать. Матвей подумал, что хорошо бы как-то учитывать общее количество грибов, но потом эту мысль отбросил. В конце просто поровну разделит все заготовленное, и всех делов. Из зимовья раздался Анюткин голос:
– Ах ты зараза! Да чтоб тебя!
Матвей вскочил и подошел к двери – за ней был переполох. Он дернул дверь и спросил в темноту:
– Вы чего расшумелись, перепелки?
Мимо его ног шмыгнуло что-то небольшое, и Серко тут же устремился в погоню, пытаясь схватить неведомую зверушку.
Девчата дружно завизжали, захохотали, а Анютка прикрикнула на него:
– Ну-ка кыш, охальник! – и замахнулась подушкой.
Матвей пожал плечами и пошел за Серко – посмотреть, кого это он там на дерево загнал?
Оказалось, это хорек. Он пробрался в зимовье и начал шуршать по мешочкам, разыскивая что-нибудь вкусненькое. Анютка заметила и попыталась прогнать нахала, но он ощерился на нее, чем и вызвал праведный гнев…
Все вновь затихло. Парни, к слову сказать, даже не проснулись. Хороши таежнички…
Утро выдалось туманным. Тайга купалась в тумане, то окунаясь в него с головой, то почти выныривая. Березки радостно блестели освежившейся листвой и хвастались перед солнышком своей яркой зеленью.
