– Немного и для себя, – призналась я.
– Если волнуешься из-за боли, не забывай, что у тебя есть волшебные ножницы.
Я нахмурилась.
– Не хочу побеждать при помощи магии.
– Не понимаю, почему это для тебя так важно.
– Это нечестно по отношению к другим. Да и ко мне. Не для того я потратила годы обучения на портного, чтобы всю работу за меня выполняла магия.
– Не глупи. Если тебе от этого станет легче, Норбу тоже использует волшебство.
– Что? – горло внезапно сдавило. – Как?
– Скоро ты поймешь, что все на высоких постах время от времени используют крупицу магии. Даже главный шеф-повар императора Ханюцзиня. Он готовит самую восхитительную утку, которую ты когда-либо попробуешь. – Эдан причмокнул губами. – Не сжимай кулак, а то останутся шрамы.
Я вновь раскрыла ладонь. Мне хотелось, чтобы лорд-чародей отодвинулся. Он сидел слишком близко. Я отставила чашку.
– Это не ответ на мой вопрос.
– Разве? – его игривые глаза замерцали голубым, как океан в Порт-Кэмалане. Насыщенный и ясный цвет. Эдан наблюдал за мной, ожидая ответа. Я покраснела и схватилась за голову.
– Что вы мне дали?
– В основном лекарство от боли.
– В основном?
Ухмыльнувшись, он откинулся на спинку стула, глядя на то, как минута за минутой мое лицо расслаблялось по мере убывания боли. Затем поднял мою чашку и посмотрел на листья внутри.
– Майя – твое настоящее имя?
– Да.
– Не уверен, что оно тебе подходит.
Я поджала губы.
– Оно значит «послушная».
Эдан поставил чашку.
– Поэтому я и сказал, что оно тебе не подходит. Впереди тебя ждет незабываемое путешествие, Майя. Я вижу его в твоих чайных листьях.
Как обычно, я не могла понять, шутит Эдан или нет.
– Мне пора возвращаться, – сдавленно произнесла я. – На выполнение задания остался лишь один день, а с учетом пожара…
По правде, мне просто больше не хотелось оставаться в комнате с Эданом. Я остро чувствовала, как по моей шее поднимается загадочный жар.
– Волнуешься из-за своей куртки? – спросил он. – Твои ножницы доведут ее до ума за час.
Я с трудом села, вытягивая ноги на дорогом с виду ковре.
– Может, перестанете постоянно говорить об этих ножницах? Я не хочу их использовать.
Эдан рассмеялся и поаплодировал мне.
– Должен сказать, тебе идет быть парнем.
Я открыла и закрыла рот. Он был прав. Как девушка я бы никогда не осмелилась огрызаться лорду-чародею. Ведь так? Или это Эдан пробуждал во мне дерзость? Я подозревала, что он намеренно меня провоцировал. Что ему это нравилось.
– Твое мастерство значительно превышает магию ножниц, – сказал Эдан. Его лицо смягчилось, словно он уважал мое решение. – Но если хочешь выиграть ради семьи, они тебе понадобятся. В особенности чтобы победить Норбу.
– Как он использует магию?
Юноша подавил зевок.
– Пока что не тревожься об этом.
– Как я могу не тревожиться?! – спросила я, кривясь при попытке сжать исцеленные пальцы. В голове постепенно прояснялось, и я не могла перестать думать о том, с каким спокойствием Норбу сломал мне руку. Будто уже делал подобное прежде.
Я осмотрелась, лишь сейчас замечая свое окружение. На полках в аккуратном порядке стояли книги и свитки, перевязанные разноцветными нитями с ярлычками. Мешочки с сухими травами и жасмином маскировали слабый запах благовоний, доносящийся снаружи. Еще был кинжал с серебристыми ножнами, тонкая деревянная флейта и расписанная фигурка лошади, напоминавшая детскую игрушку.
Я потянулась здоровой рукой за одной из книжек.
– Это ваша комната?
– Да, пока я здесь. – Эдан зевнул. – А теперь хватит копаться в моих вещах. Тебе нужно поспать.
– Я не устала.
– А вот я устал. Спи. Сон поможет руке быстрее зажить.
Я начала возражать, но он коснулся моего лба, и весь мир окутало тьмой.
…
Увидев меня в Зале Высшего Прилежания, Норбу был крайне удивлен, хотя и хорошо это скрывал. Он стоял вместе с остальными и убирал беспорядок после пожара. Его стол сгорел, но портной не выглядел и вполовину таким взволнованным, как Лонхай и Иньди – у обоих появились темные круги под глазами.
– Так быстро вернулся из лазарета? – сухо поинтересовался Норбу. – Мы боялись, что ты погиб. – Он посмотрел на мою руку и заметил отсутствие трости. – Сломанная рука в пару к сломанной ноге?
– Это вы ее сломали, – выпалила я, потрясенная его наглостью.
– Я? – фыркнул мужчина. – Я все время спал в своей кровати. Можешь спросить у остальных.
– Я вас видел, – прошипела я. – Вы сломали мне руку!
– У тебя бурная фантазия, юный Тамарин. – Он рассмеялся, но я слышала напряженные нотки в его тоне, когда он срамил меня. – Пойдем, я отведу тебя к твоему мест…
Я оттолкнула его руку и направилась к столу. Лонхай, стоящий за Норбу, кинул на меня полный сочувствия взгляд, но голоса не подал.
Я его не винила. Норбу был знаменитым портным и могущественным человеком; я же – никто. Только Эдан поверит, что это он сломал мне руку. Тем не менее теперь я знала, что Норбу использовал магию. Это не давало мне власти над ним, но укрепляло решимость одолеть его.
Он кинул мне в спину:
– Надеюсь, ты одинаково хорошо умеешь работать обеими руками!
Я его проигнорировала, роясь в остатках своего рабочего места. Упавший Мудрец сломал мне деревянную ширму, но ткацкий станок не пострадал. Пяльцы полностью уничтожил огонь.
Я наклонилась за тростью. Та обгорела, но все еще была пригодной для использования. Опираясь на нее, подняла одну из своих катушек, по-прежнему теплую. Эдан сказал, что руке потребуется время на заживление, но мне было больно даже держать нити. Используя здоровую руку, я собрала в узелок несколько уцелевших вещей.
– Лонхай и Иньди нашли свои куртки снаружи, – сказал Норбу. Само собой, он последовал за мной. – И твою. Должно быть, какая-то добрая душа пыталась их спасти.
– Хорошо, что вы унесли свою куртку, Норбу, – процедила я. – Иначе весь ваш непосильный труд сгорел бы в пожаре.
– Боги присматривают за мной, – ответил он, складывая руки. – Я очень им благодарен.
Я громко фыркнула.
– Вы саботировали нашу работу!
Мужчина выпрямился и изобразил шок.
– Что, прости?
– Это вы начали пожар. Я слышал вас снаружи…
