Оскар отвернулся, и фея замедлила полёт.
– Вы только посмотрите, на кого я похожа!
Друзья взглянули на неё, и фея тут же заголосила:
– Ой, нет, не смотрите, мне стыдно!
Так продолжалось довольно долго, в итоге Оскар совсем растерялся и не знал, куда ему смотреть.
Лика взяла ситуацию в свои руки. Она уменьшила Фенрира до обычного размера, и они оба нырнули в туннель, который скрывался за люком. Оскар протиснулся в подземный ход вслед за ними.
– Этот тайный ход проделали кухонные феи! – пояснила Лика и подобрала с земли цветной камушек. – Красивый, правда? – С этими словами девочка сунула его в карман платья.
Нямхен впорхнула в туннель и захлопнула за собой люк.
– Идите за мной, только не смотрите на меня!
Через пару минут Оскар догадался, что вновь очутился в старой шахте. Значит, неподалёку дом рыцарей!
Они прошагали мимо ямы, в которой раньше жил Хлюп. Оскар и Фло в первый вечер пытались сбежать и угодили прямиком к нему в лапы, так они и познакомились! Оскар улыбнулся, вспомнив, как Хлюп до ужаса напугал Фло.
Пусть Оскара заманили на Драконов пик обманом, пусть ему приходилось непросто, он с теплотой вспоминал время, проведённое здесь. Теперь он как будто вернулся домой.
Дверь открылась, и Оскара словно ударило молнией. В комнате, которая служила им спальней, столовой и гостиной, ничего не изменилось!
В огромной люстре под потолком горели бесчисленные свечи, в центре стоял длинный стол, а рядом с камином – потёртые кресла. На полу лежала вязанка дров, на журнальном столике – карты для настольной игры. Оскар ещё помнил картинки: отравитель Рольх, Липкая Слизь, Волшебник-С-Отрыжкой. Значит, кто-то играл в «Битву за Баат».
У стены по-прежнему стояли в ряд простые, но удобные деревянные кровати. На них поверх скомканных одеял валялись чьи-то вещи. Неужели на Драконов пик заманили новых убийц драконов?
И тут Оскар узнал куртку, лежавшую на кровати. Он даже не успел выкрикнуть: «Не может быть!» – как в комнату вбежали Лиззи и Фло и бросились его обнимать.
– У тебя получилось! – воскликнул Фло. Перепуганный филин Паникёр рухнул с насеста.
Лиззи крепко прижала к себе Оскара, отбивавшегося от филина. Птица, обезумев, металась между ними и клювом пыталась ухватить ребят за уши.
Паникёр угомонился только после того, как Нямхен вышла из кухни в ночной рубашке в пёстрый горошек и с розовым полотенцем, закрученным тюрбаном на голове, и уговорила филина вернуться на жёрдочку. Фея нашёптывала птице что-то ласковое и держала за когти, пока Паникёр не уснул.
– Простите его, он отвык от шума и суеты! – сказала Нямхен и сунула ноги в огромные разношенные башмаки.
В голове у Оскара крутилось множество вопросов.
– Что произошло в душегубке, когда я упал в обморок? Откуда взялся Гиннердир и как он меня спас? И как вы тут очутились? Почему вы до сих пор не в замке? Лиззи, ты же хотела попасть в архив! Разве нам не пора?
Лиззи вздохнула и хотела было ответить, но тут вмешалась Нямхен:
– Сначала поешьте!
Лиззи попыталась возразить, однако спорить с кухонной феей было бесполезно.
– Я кому сказала! Голодными никуда не пойдёте!
Шоколад, кекс и дырявые носки
После ужина, состоявшего из рагу с толстыми колбасками, тушёной блабларели и компота из троллиной вишни, друзья с набитыми животами устроились у камина. Оскар стянул сапоги, Фло растянулся на шкуре убитого зимой тролля прямо у огня и жевал соломинку. Лиззи устроилась в кресле рядом с Оскаром, а Нямхен забралась на потолочную балку и пыталась привести в порядок причёску, пострадавшую во время приготовления еды, с помощью заколок и прищепок.
Лика с интересом за ней наблюдала:
– Какие яркие! Очень красиво!
Нямхен обрадовалась комплименту:
– Спасибо! Вообще-то со мной очень редко такое случается, чтобы я себе волосы спалила, когда готовлю! – Фея воткнула в голову ещё с десяток прищепок. – Не чаще трёх раз в неделю!
Когда Нямхен наконец закончила возиться с причёской, она напоминала ёжика с пёстрыми иголками.
– Ну как? – Нямхен приняла модельную позу.
Оскар точно знал: если не хочешь получить по лбу половником, на подобные вопросы надо отвечать только «Шикарно!» или «Восхитительно!», поэтому сказал:
– Шикарно! Восхитительно!
Нямхен покраснела.
– Ах ты, подлиза! Но ты прав, такой красотке, как я, всё идёт! Кто хочет горячего шоколада со сливками?
– Я! – облизнулся Флориан. – С удовольствием выпью чашечку!
– Я тоже! – кивнула Нямхен. – Сделаешь и мне тоже? Сегодня вечером у меня праздник!
– Какой? – поинтересовался Оскар.
– Кухонные феи устроили забастовку, теперь они работают по двадцать часов в день, – пояснила Лиззи.
Нямхен приземлилась на спинку кресла, в котором сидел Оскар, растянулась во весь рост, сбросила туфли и пошевелила пальцами ног в дырявых носках.
– Всего-навсего двадцать часов! Мы теперь настоящие лентяйки!
– Ну ладно! – вздохнул Флориан и поплёлся в кухню. Через пять минут он вернулся с подносом и принёс чайник с горячим шоколадом, пять чашек и кувшинчик со сливками. Всё лицо у Фло было перепачкано крошками.
– Ты там втихаря кексами полакомился? – спросила Нямхен.
– Нет! – промычал Фло с набитым ртом.
Нямхен сорвалась с места, подлетела к мальчику, раздвинула челюсти и посветила ему в рот фонариком.
– Так я и знала! Шоколад!
Флориан яростно затряс головой. Фея уцепилась за губу мальчика, и её стало мотать из стороны в сторону.
– Я нифего не брал!
– Врунишка! – Нямхен сунула голову ему в рот. – Крошки, орешки, шоколад! Сожрал втихаря все мои кексы! – Фея неожиданно успокоилась и дружелюбно спросила: – А мне хоть что-нибудь оставил?
Флориан пристыженно кивнул.
Фея проверила карманы его курточки, откуда выпало ещё штук шесть кексов. Нямхен подобрала их с пола и покидала один за другим на журнальный столик, словно тарелочки для фрисби.
– Каждому по кексу! – провозгласила она и ухватила один.
Освободившись от захвата нервной кухонной феи, Флориан поставил поднос на пол и разлил по чашкам горячий шоколад, добавив сливок.
