И Блесколокон сорвал аплодисменты, которые так любил.
Разговор перед бурей
После того как Тухо с Громилой распрощались с ними, Оскар устроился на подоконнике рядом с Лизбет. Подруга его будто не замечала – она задумчиво глядела в окно на заходящее солнце. Близилась зима.
– Интересно, как там дела у Хлюпа? – вздохнул Оскар.
– Скоро сам у него спросишь, – без всякого выражения проговорила Лиззи.
– Хлюп прилетает?! – воскликнул обрадованный Оскар.
Флориан, который уже улёгся, подскочил в постели.
– Хлюп прилетает?! Когда?!
– Сегодня ночью или завтра утром, – ответила Лиззи. – Фенрир приведёт драконов сюда, а Лика проводит их через шахту.
Конечно, Оскар был рад, что скоро увидит Хлюпа, и всё же он разозлился.
Лиззи почувствовала, что он сердится.
– Что с тобой?
– Ничего! Очень приятно узнавать обо всём последним, – прошипел мальчик.
– Неправда, мы ничего не решали за твоей спиной, просто действовать надо было быстро, вот и не успели рассказать. Мы ничего от вас не утаиваем.
Флориан втиснулся на подоконник между Лиззи и Оскаром.
– Сколько прилетит драконов? – спросил он.
– Ризз, Хлюп, Огненная Буря и ещё двое или трое.
– Супер! Отличная новость! – обрадовался Флориан.
Лиззи вымученно улыбнулась. Оскар заподозрил неладное:
– А Зимний Ветер?
Лиззи медлила с ответом. Её глаза заблестели от слёз:
– Он… Он погиб. Его застрелили солдаты королевы.
Флориан спрыгнул с подоконника.
– Как это?! Где? Когда?!
У Оскара перехватило дыхание. Как же так?! Ведь Зимний Ветер был гарраном всех драконов, непреклонным и опытным воином, он пережил не одну битву!
– Солдаты ворвались в Страну южного ветра. Похоже, они разыскали тропинку, о которой не знали сами драконы. Гарры не выстояли, они понесли слишком много потерь… – Лиззи смотрела на тёмное стекло, в котором отражались их мрачные лица. – У драконов дела хуже некуда.
– Значит, Хлюпу и остальным опасно лететь сюда? – спросил Оскар.
Лиззи не ответила, да в этом и не было нужды.
Оскар пожалел о том, что спросил. Понятное дело, что на Драконовом пике каждый, кто выступал против Эльдер-Зарины, подвергался опасности.
– Может, им лучше где-то спрятаться? – предложил Флориан. – В Луженбуле или в Бесконечном лесу?
Лиззи слабо улыбнулась:
– Им хочется быть с нами, когда мы выскочим на арену. Если план не сработает, они встанут на нашу защиту и… – Девочка не закончила фразу, всё и так было ясно.
Флориан хлопнул в ладоши и уверенно кивнул. Что это было? Последняя стадия отчаяния?
– Вот и прекрасно! Всё будет супер! Если драконы на нашей стороне, нас не одолеть! Если зрители нам не поверят, вспрыгнем на драконов – и до свидания, как в прошлый раз! Пока, Эльдер-Зарина, гадкая уродина!
Флориан был прав, драконы – сильные союзники, с их помощью они всегда смогут сбежать! Оскар приободрился. Только на эльфов оптимизм друзей, видимо, не действовал.
– Не знаю, не знаю, – протянула Лиззи. – Что, если зрители испугаются драконов и не поверят нам, если узнают, что мы с ними заодно?
– Ерунда! – возразил Флориан. – Драконы клёвые! И очень милые, ну, если узнать их поближе!
– Это ты так считаешь, но люди думают иначе, – не согласилась Лиззи. – Эльдер-Зарина долго рассказывала народу всякие небылицы про драконов, и правду давным-давно позабыли.
– Ничего не понимаю! Ложь всегда останется ложью! – воскликнул Фло и посмотрел на Оскара в поисках поддержки.
Но Оскар прекрасно понимал, о чём говорила Лиззи. Его заклятый враг Торбен, к примеру, распустил слух, что у Оскара не десять пальцев на ногах, как у всех нормальных людей, а двадцать один! И хотя Оскар в доказательство демонстрировал всем свои пальцы, прозвище Сороконожка приклеилось к нему намертво. Во всём городе на него смотрели с жалостью и отвращением, а спустя два года школьный учитель физкультуры освободил его от участия в соревнованиях из-за «ограниченных возможностей». Ложь вполне может заменить правду.
Поэтому Оскар сказал:
– Наверное, лучше драконам держаться в стороне. Пусть подождут в шахте и выйдут только в том случае, если нам будет грозить реальная опасность. Громила поднимет их на стадион в деревянных ящиках, как нас в прошлый раз!
Флориан вздрогнул, вспомнив первый день на Драконовом пике.
– Драконы не влезут в деревянные ящики! – сказала Лиззи. – Но они могут вылететь на стадион сами. Это хорошая идея, Оскар, так и сделаем!
Пробуждение
Около полуночи Нямхен застилала постели для новых рыцарей, как вдруг мама Оскара открыла глаза и удивлённо спросила:
– Где я? Кто ты такая?
Кухонная фея от ужаса запуталась в простыне и заметалась по комнате, как привидение, оглашая комнату воплями:
– Ничего не вижу! Я ничего не вижу!
Флориан помчался за ней, опрокидывая на ходу стулья, а Оскар с опаской подошёл к кровати. Неужели к маме вернулся разум и она узнает собственного сына? Или она до сих пор во власти ужасного заклятия?
Мама рассматривала свои руки с таким выражением на лице, словно видела их впервые, – сжимала и разжимала пальцы в кулак, и тут заметила Оскара… У него перехватило дыхание.
– Оскар?! Это ты?!
У мальчика подкосились колени, его окатило волной жара и холода, он весь дрожал от волнения. Никогда прежде он не чувствовал, что живёт каждой клеточкой своего тела! Его просто разрывало от счастья! Мама, всхлипнув, обняла его и прижала к себе.
Оскар поднял голову. Фло с простынёй в руке стоял рядом и сиял от радости. Нямхен наворачивала круги под потолком, утирая слёзы.
– Мать и сын! Какая встреча! – простонала фея и громко, словно слонёнок, высморкалась в огромный носовой платок.
И тут папа Оскара распахнул глаза.
Кухонную фею снова захлестнули чувства.
– Чудо! – закричала она и громко высморкалась во второй раз.
После всех объятий и приветствий, когда мама с папой в тысячный раз взъерошили Оскару волосы, они втроём наконец уселись в кресла перед камином. Мальчик устроился у мамы на коленях, обнял её за шею и вдохнул родной запах. Она сжала его руку в своей и тихо сказала:
– Ну, рассказывай, как дела.
