Первый и основной закон экономики – это закон дефицита. Он гласит, что товары имеют ценность, поскольку объем их предложения меньше желаемого. Другими словами, домов всегда будет не хватать, так же как всегда будет не хватать автомобилей, колец с бриллиантами, хороших часов или эксклюзивной одежды. Именно дефицит определяет стоимость любого товара или услуги, и он будет всегда. Вот почему идея повального, гарантированного правительством изобилия – это нонсенс.
Согласно экономической теории, мы постоянно должны выбирать один из возможных вариантов, потому что иметь все невозможно. Только маленькие дети топают ногами и устраивают истерику: «Хочу то и хочу это». На самом деле наша покупательная способность ограничена, поэтому мы всегда стоим перед необходимостью выбора. А поскольку благ недостаточно, всегда приходится идти на компромисс. Это важнейший экономический закон, который управляет обществом: невозможно дать все, всем и при любых условиях. Просто невозможно.
Второй закон – это закон спроса и предложения. Он гласит, что цена продукта находится в прямой зависимости от соотношения спроса и предложения на момент приобретения этого продукта. К примеру, зарплата работника индустрии быстрого питания, или его цена, который, по сути, является товаром, зависит от количества желающих работать на предпритиях быстрого питания за минимальную заработную плату. И таких неквалифицированных работников миллионы.
Если кто-нибудь из них скажет: «Я не работаю меньше чем за $15 в час», за пять минут на его место выстроится очередь соискателей, готовых пахать за $7,75 или $8 в час, а все потому, что предложение этой категории рабочей силы значительно превышает потребности в ней. Так что не существует объективной цены. Она всегда зависит от того, насколько люди чего-то хотят и сколько они готовы за это платить.
Закон спроса и предложения определяет все цены, всю прибыль, все зарплаты, подъемы и спады, расходы и убытки, успехи и неудачи любых субъектов хозяйствования. То же касается и экспорта. Успешные предприниматели постоянно работают над увеличением спроса на свои продукты и услуги, чтобы поднять на них цену. Вся реклама и маркетинг направлены на одно – повысить спрос.
По той же причине производители постоянно ищут способы сделать свои товары и услуги более качественными, дешевыми, удобными и востребованными. Это закон. Точнее, два закона: закон дефицита и закон спроса и предложения. Как мы уже говорили ранее, одной из основных причин банкротства компаний является отсутствие спроса на их продукт.
Экономический закон замещения гласит, что при изменении спроса или предложения на определенные товары и услуги их можно заместить аналогами. Простой пример. Когда дорожает говядина, люди начинают покупать курицу; при подорожании бензина народ пересаживается на малолитражки; когда дорожает рабочая сила, компании замещают людей механизмами. В экономике всегда учитывается соотношение «затраты-результаты». К примеру, если я куплю оборудование и автоматизирую производство, то в долгосрочной перспективе это будет более выгодно, чем платить все это время зарплату работникам.
У потребителя всегда есть три альтернативы: купить ваш продукт, купить продукт конкурента или не купить ничего. Это и есть закон замещения.
Еще один фундаментальный закон – это закон взаимосвязи. Он гласит, что различные продукты и услуги так или иначе взаимосвязаны друг с другом и прямо или косвенно влияют на цену друг друга. Если цена на какой-то товар повышается, это может повлечь за собой рост цен на сопутствующие товары и услуги. К примеру, рост цен на продукты питания ведет к повышению цен в ресторанах. Вот почему сегодня даже в лучших ресторанах Сан-Диего нельзя заказать стейк «рибай». Он стал слишком дорогим удовольствием, так как цены на говядину существенно выросли из-за подорожания кормов.
Повышение цен ведет к падению спроса. Если цены в каком-то ресторане растут, число его посетителей может снизиться. Иногда наблюдается обратная взаимосвязь: чем выше цены в ресторанах, тем больше людей предпочитают заведения быстрого питания.
В экономике все взаимосвязано, в том числе и цены. Если люди все реже ходят в рестораны, те начинают закупать более дешевые продукты у других поставщиков, то есть происходит обратный эффект домино. Если какой-то товар становится невостребованным из-за высокой цены, производитель сокращает расходы на сырье и оплату труда – опять же, одно влечет за собой другое.
На этот счет есть поучительная история. Один предприниматель заказывает у известного художника дорогущую картину и идет отметить свои успехи в дорогущий ресторан. В ожидании заказа он читает на стене газетную заметку о том, что грядут тяжелые времена, рецессия, депрессия, безработица и т. п. «Езус правый, – хватается предприниматель за голову. – А я ничего не знал и отдал все деньги за эту картину».
Он звонит художнику и отменяет заказ. А художник только что договорился со строителем о ремонтных работах, потому что рассчитывал продать картину. Он звонит строителю и дает отбой. Тот, в свою очередь, собирался купить новую машину, но, поскольку работа «накрылась», он звонит автомобильному дилеру и тоже дает отбой.
Через несколько дней предприниматель приходит в тот же ресторан, перечитывает заметку более внимательно и обнаруживает, что ей уже 25 лет.
Суть басни такова, что дезинформация может повлечь за собой целую цепочку негативных последствий. Вот почему официальные заявления о росте безработицы вызывают обвал фондового рынка. Люди в спешке продают свои акции, а спустя какое-то время им говорят: «На самом деле безработица не такая уж сильная» – и цены на акции снова взлетают. Фондовый рынок полностью зависит от новостей.
Следующий закон, закон маржинальности, гласит: все экономические решения – а следовательно, все цены и расходы – определяются решением о последней покупке. Иначе говоря, сумма, которую заплатил последний покупатель за последний проданный товар, определяет цену всей партии. Это очень важно понять. Предположим, вы продаете пончики, и какой-то прохожий так сильно хочет пончик, что готов заплатить за него доллар. Но вы не можете продавать пончики по доллару, потому что у вас их просто не раскупят.
Поэтому вы снижаете цену до $0,50 или $0,25 за пончик и имеете хорошие продажи а также прибыль. Другими словами, принцип маржинальности предполагает сумму, которую готов заплатить не единичный и высокомотивированный, а рассудительный и осторожный среднестатистический покупатель. Если я могу купить пончик за $0,25, а вы продаете его за $0,26, я пойду и куплю его за $0,25. Отсюда равновесная рыночная цена, то есть цена, за которую все потребители удовлетворят свои потребности, а продавцы продадут свои товары и услуги.
Возьмем фермерский рынок, где люди продают свою продукцию. Их цель – иметь к концу дня пустой прилавок и уехать домой. В данном случае равновесная рыночная цена рассчитывается по первому покупателю и при необходимости корректируется. Принцип маржинальности применяется ко всему ценообразованию.
Следующий закон называется законом убывающей доходности. Он гласит, что с ростом объемов производства доходы постепенно снижаются. Многие виды деятельности имеют убывающую доходность, и их результаты представляют все меньшую ценность для потребителя.
