— И что я ей скажу?
— Попроси помочь справиться с тьмой. Ты сейчас сосуд, который притягивает негативную энергию. Это нужно остановить, закрутить крышку.
— Как это сделать? Как позвать? Я не знаю ее имени.
— Тебе нужно мысленно настроиться и расслабиться. Вспомни ощущения, которые испытывала при встрече с ней. Прости меня, но я не могу тебе в этом помочь, это подвластно только тебе.
И я попыталась. Отчаянно собрала себя по крупицам, позволяя тьме завладеть моим телом, но не разумом, и мысленно крикнула:
— Богиня! Мне нужна твоя помощь!
Ничего не произошло. Я все также шарила в темноте, ощущая себя песчинкой в океане ненависти и злобы. Должен же быть какой-то выход. Коша сказал, что я получила дар, но не приняла его. А что, если именно в этом проблема? Может, я его отторгаю и потому мучаюсь? Как принять то, что точно не принесет мне радости? То, что отрезает все мои эмоции, наполняя равнодушием?
Я лихорадочно вспоминала все, что говорила мне богиня. То, как она требовала отдать дракона, ведь он часть моей души, чтобы я не жертвовала оставшейся частью. И чем больше я об этом думала, тем яснее понимала, что у меня отняли меня. Всю, без остатка, и прежней Хейли никогда не будет. Но я могу скорректировать то, что мне оставили. Изменить, подстроиться и смириться! Ради того, чтобы выжить и не спятить.
— Богиня! — вновь позвала я. — Я поняла, что не должна воевать с тобой! Поняла, что не должна молча принимать изменения и плыть по течению. Я готова учиться! Готова заново наполнить себя и подарить миру новую Хейли.
Эта мысль буквально пронзила мое сознание. Я очень сильно изменилась. Но даже сама с собой незнакома. Потому что позволила новой магии взять верх. Это не мои чувства и желания. Это влияние демиурга! Не я, а она не воспринимает моих близких, не я, а она хочет, чтобы те к ней не приближались. А то, какой буду я, зависит лишь от меня. И пусть я сознаю, что мои настоящие эмоции никогда не вернутся, я могу образовать связи заново, разбавив тьму положительными чувствами. Это в моих силах!
— Наконец-то…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Нельзя сказать, что мое обучение у богини давалось мне легко. Наше общение выходило натянутым. Она постоянно иронизировала, шутила на грани настоящей издевки, никогда не делала поблажек и сурово наказывала. То, что я не понимала, оборачивалось катастрофой для тех, кого бы я хотела назвать своими друзьями и которые давно считались таковыми. Эти отчаянные ребята во главе с драконом делали все, чтобы я хоть немного смогла расслабиться и начать им доверять. Они выдерживали и набеги тьмы, которые оставляли на них следы ожогов, и атаку мертвых зверушек, спонтанно на них нападающих, когда я теряла контроль над даром, и мои грубые слова, когда я больше не могла выдерживать потока негативных эмоций. Они терпеливо сносили мое поведение, не давая мне отстраниться, убежать от них или засомневаться в том, что они всегда подадут руку помощи. Первые дни я считала их жертвенность блажью и глупостью, на пятый день они заставили меня уважать их и желать заслужить дружбу. Я хотела с ними подружиться снова, по-настоящему. Хотя прекрасно осознавала, что их держит память о прошлой Хейли, которой я больше стать не смогу.
Демиург не давала мне много отдыхать, выделив на сон всего четыре часа в сутки. Остальное же время она разделила на три части: на теорию, практику и показательные выступления. К последнему относился опыт некромантов, которые жили в ее мире. Я своими глазами видела, как они проводили ритуалы, как взывали к Тьме, но, к своему сожалению, не слышала ни слова из заклинаний. И это меня несказанно огорчало.
— Они же читают заклинания, — в который раз возмутилась я. — А вы не даете мне их услышать, но требуете, чтобы у меня получилось в точности, как у них!
— Важно не то, что произносят, а как. Ты должна быть уверенной в результате. А для этого никакие ритуальные фразы не нужны. Они только отвлекают.
— Я не привыкла, я…
— С каждым разом все больше меня разочаровываешь.
— Уж простите, — ядовито отозвалась, — вы тоже не предел моих мечтаний.
Скверный характер во время общения с богиней всегда брал верх. Я и сама не заметила, что стала общаться в ее излюбленной манере. Жаля словами, желая причинить боль… А ведь она у нас была одна на двоих.
— Мои творения совершенней, мудрее и сильней. Ты лишь слабая человеческая девчонка, которая не понимает, какая сила ей досталась!
— Так просветите! — потребовала я. — Потому что пока ваш дар меня лишь пугает и наводит на мысли, что ваша сестра не зря пренебрежительно относилась к магии Тьмы.
Вот зря это сказала. Точно зря!
— Началось! — оглушительный крик Ривэна на миг выдернул меня из пограничного состояния, в котором я пребывала, когда общалась с демиургом. Не совсем явь, не совсем сон, нечто среднее, где мы могли находиться вместе, но при этом не видеть друг друга.
Я усилием воли вогнала себя обратно, прекрасно сознавая, что из меня опять полезла тьма и моя команда вынуждена сражаться с ее выкрутасами.
— Ответьте! — потребовала я у богини. — Я… я уверена, что каждая магия имеет право на существование. И каждое направление по-своему хорошо, но пока я просто не вижу плюсов тьмы. Я не знаю, какая она на самом деле, а использование смерти, как синонима данного дара, пугает.
— Это не синоним, темная магия и есть смерть, Хейли.
Мне почудилось, что богиня ответила устало, будто из нее выкачали все силы.
— А смерть бывает разной, глупое ты создание.
— Так объясните! Помогите мне по-настоящему, а не делая одолжение! Я рискнула всем, чтобы сохранить ваши миры и вернуть вам тела. Будьте снисходительней и терпеливей, раз я вас разочаровываю.
Все внутри меня бунтовало против таких слов. Хотелось вздернуть невидимый подбородок и в ярких, красочных выражениях отправить богиню со своими подачками и одолжениями в пеший маршрут в неизведанные дали.
— В таком случае ты также отправишься в эти дали, — вкрадчиво и со смешком заметила богиня.
Увы, она сейчас так же прекрасно читала мои мысли, как и дракон, что несказанно меня бесило. Я даже блоки поставить не могла, потому что новая магия мне совершенно не подчинялась.
— Ты напоминаешь мне Мартину, — после долгого молчания вдруг заявила демиург. — Она была последней, с кем я вела диалог, его итог ты знаешь.
— Я не она. Я даже не Хейли сейчас.
— Ты считаешь, что являешься податливой глиной, хотя по большому счету ты просто пустышка.
— А вы кто? Богиня без своего дома и полной силы? Зато с непомерной гордостью, высокой шкалой обидчивости и желанием отмщения. Судя по всему, ваш диалог с Мартиной был точно таким же, как у вашей сестры. Пришли, потребовали, небось еще доходчиво объяснили, какой милостью ее осенили и какой громадный кусок вам потребовалось отрезать от своей гордыни, чтобы снизойти до человека!
