— Точно так же, как во время лекции за тебя ухватилась я. Да еще подцепила Асакуро…
— Послушай, — Элайза тряхнула рыжими косичками. — Асакуро не нужно. Я не оправдываюсь, Хейли. Что бы ты ни думала сейчас обо мне и моих поступках, но я была искренна. Во всем. Наша практика, наше общение и общие лекции. Я не притворялась ни разу. Да, я выжидала, потому что знала, что ты та, кто поможет. Не зная как, не зная в чем, но ты была той самой путеводной нитью, что должна была привести меня к главному в моей жизни решению.
— А ты захотела отплатить мне болью, — я усмехнулась. — Где же благодарность, Элайза? Я вижу только трусливо поджатый хвост. Я не просто привела тебя к решению, я осуществила невозможное, а вы оба практически лишили моего стража его пары! Из нас троих искренней была только я. Ты должна была мне сказать о том, что тебе предсказали! Должна! Я делилась всем, абсолютно всем, и в том числе тем, что вас не касалось!
Гнев во мне набирал обороты. Перед глазами плясали цветные мушки, дышать становилось тяжело.
— А я не обязана перед тобой отчитываться! — вызверилась Элайза. — Я слушалась тебя, делала все, что ты велела! Это равноценный…
— Рот закрой! — потребовала Софи. — Хейли, твое решение? Я свой выбор сделала.
— Я проведу ритуал, — я смотрела на тех, кого когда-то называла друзьями. Я понимала, почему молчит Асакуро и не останавливает свою супругу. Она его пара, он не может пойти наперекор ее желаниям, это противоречит его природе. — Проведу ритуал, и у вас родится Вейра Сумеречная. Однако…
Я знала, почему отшатнулась Пени и почему Ривэн вздрогнул. Я могла не смотреться в зеркало, потому что чувствовала, как мое лицо стягивает гримаса отвращения. Я точно знала, что в моих глазах клубится тьма, готовая вырваться наружу даже не по первому требованию, а по мимолетному желанию.
— О свободе можете забыть. Оба. Такова моя воля. С этого момента ваши жизни принадлежат мне.
* * *
Еще один день прошел в приготовлениях к ритуалу. Уверенности в том, что все пройдет как надо, у меня не было. Я никогда подобного не делала, хотя Таймиа пыталась меня натаскать за оставшееся время. Забавно, а ведь она, по идее, должна препятствовать моей задумке. Ведь это ей оборотни должны за новую ипостась. Они поклялись ей исполнить ее волю любым способом.
Просто есть два варианта: моя помощь и их смерть. Итог будет один — все равно родится девочка. Почему я все-таки решила вмешаться? Потому что у детей должны быть родители. И как бы сейчас эти два придурка меня ни винили, ни обижались, но как только кроха издаст свой первый крик, они оба забудут обо всех обидах и проклятиях. Ни Элайза, ни Асакуро не станут винить дочь в том, что по ее вине лишились свободы. Нет, их инстинкты возьмут верх. Собственно, на это у меня и был расчет. Однако имелось кое-что еще…
Я точно знала, куда отправлю эту парочку всезнаек после того, как удастся вернуть тела богам. Они рассчитывали на свой клан, который возглавят? Да как бы не так! Таймиа сказала, что миры, созданные двумя сестрами и их парами, смогут соприкасаться, будет осуществляться переход, а значит, можно ждать гостей. Помимо прочего, я за свою помощь имею право на плату от каждого из богов. И я потребую сюда драконов. Каменных, клан Дрейка. Элайза и Асакуро не доросли до власти. Над ними должен быть тот, кто мудрее, сильнее и имеет авторитет.
Увы, Коше быть таким драконом нельзя, он станет частью их дома и рода. Меня аж передернуло от этой мысли. Так, Хейли, не он станет частью, а они войдут в его, надеюсь, многочисленное семейство. Как он рассказывал, драконы сохраняют разум и душу посредством передачи ее близкому существу, которое осуществит возрождение. Вот, нужно помнить об этом, а раз в мир пары Мейлеа попала девушка с даром Жизни, она наверняка возродила того дракона, которого любила и потеряла во время противостояния с императором.
Это, кстати, тоже не моя память, это откровения Таймиа. Не знаю, что подтолкнуло ее на этот шаг, но с каждым мгновением, что нам приходилось тесно взаимодействовать, она открывалась с неожиданной стороны. Могла быть не только жестокой и жесткой, но часто ударялась в воспоминания. Так, я, например, точно знаю, ибо видела своими глазами, что ее сестрица любила подсовывать ей за шиворот насекомых. Причем не безобидных бабочек да гусеничек, а пауков и тараканов. Оно, может, тараканы не могли причинить вред демиургу, собственно, как и пауки, но приятного мало. И все с таким невинным выражением на лице, словно она сестре тортик подарила, а не гадости за воротник насыпала.
Иногда я ловила себя на мысли, что Таймиа вовсе не была озлобленной тварью. Паршивый характер достался той, что управляла энергией жизни. Той, что возомнила себя важнее всех и вся, в том числе законов Вселенной. Чему удивляться мести Таймиа, которая годами копила незаслуженную обиду в сердце и душе? А тьма… она колыбель. Самая настоящая колыбель. В ней уютно и хорошо, она может приласкать и обогреть, утешить и зализать раны, заменив их забвением и тишиной. Но если ты пожелаешь, она станет монстром, чудищем, что после себя оставит пепел и тлен.
Я старалась не думать о том, что случилось вчера. Не думать о тех, кто больше никогда не сумеет завоевать ни моего доверия, ни жалости. Ботаники магис знали больше моего, когда мы встретились. Больше, чем я когда-либо могла предположить, и ни разу не захотели поделиться ни своими наблюдениями, ни своей информацией. Чувствовать себя использованной неприятно. Знать, что они выжидали подходящего момента, — неприятней вдвойне. Однако у всего есть своя цена, и расплата не заставит себя ждать.
— Прежде чем вытащить душу Вейры, ты обязана создать свое оружие. Ты выбрала? — Таймиа контролировала магию, не давая той щедро плескаться в пространстве на заднем дворе дома Софи.
— Я знаю, чего хочу.
— Оу… неожиданный выбор, — богиня, как и обычно, не стесняясь проникла в мысли. — Но знаешь, одобряю. Полностью.
— Ну еще бы… — я не удержалась от усмешки. — Единственное, я так и не поняла, как мы будем его изготавливать. Ладно, с магией понятно, а материал? Ты категорически против металла, да и я не кузнец и не артефактор. Ривэн мог бы…
— Не мог бы, это твое детище, а не его. А материал, Хейли… — голос Таймиа был наполнен смехом. — Ты ведь уже все поняла. Что может быть прочным, что можно заточить и что прослужит долго?
— Только не говори…
— Ты сама догадалась. Твой материал, Хейли, — мертвая материя.
— А если быть точнее, то кости. Один вопрос — чьи?
— А тут уж кого призовешь.
— Судя по тому, как ты веселишься, это, увы, не шутка. Ты предлагаешь созвать мертвых в деревню? Чтобы меня точно прибили?
— Не прибедняйся. Даже объединившись с синей волчицей, они ничего не смогут. Максимум — вымотать тебя, а там ты уснешь и…
— Не уходи от темы, сегодня ночью я должна совершить таинство, но прежде мне необходим инструмент.
— Хейли, ты пойдешь в лес. И своего дракона тебе лучше оставить здесь.
