— Почему? Снова ревнуешь?
— Он, конечно, еще та ящерица, — фыркнула Таймиа, — но будет мешать. Вот была бы у тебя змея, а в идеале василиск…
— И как бы мне это помогло? — живо отреагировала я.
— Ты так говоришь, словно у тебя уже есть василиск! — фыркнула богиня, но все же ответила: — Да много чем. В первую очередь, кровь василиска обладает уникальными свойствами, а именно позволяет существу нейтрализовывать большинство ядов, при этом служа самым сильным отравляющим веществом.
— Ты что, хочешь, чтобы я напитала кровью кости, а потом сама же умерла от соприкосновения с ними?
— Этого не произойдет, если змеюка сама поделится кровью. Но, Хейли, тебе негде взять василиска. Поэтому…
— А если я скажу, что есть, — перебила Таймиа. — Нам все равно он нужен. Страж лорда Валруа. Без него найти Райана будет в разы сложнее. Мы и так собирались после ритуала в Первое Королевство за ним.
— У лорда Валруа в стражах василиск?
— Ты так удивляешься, будто не видела этого в моих мыслях.
— Не видела, знаешь ли, имя Шеллис можно дать какому угодно существу, — буркнула демиург и замолчала. К счастью, ненадолго. — Это меняет дело, — радостно возвестила она. — Ты сотворишь самый лучший инструмент, который…
— Погоди! Меня интересует не самый лучший, мне нужен любой. Я не собираюсь в дальнейшем…
— Что, после всего откажешься от тьмы? — глухо и очень тихо спросила она.
— Я не об этом. Я точно знаю, что для такой магии в нашем мире нет места. Никто ею не пользуется, кроме пришлых. Поэтому…
— Ты собираешься податься в отшельники?
И почему у меня ощущение, что мои волосы встали дыбом?
— Таймиа, давай не будем загадывать. Будущее в моем случае — величина хаотичная и динамичная, причем она настолько непредсказуема…
— Ты решила отказаться. Ты ведь могла бы…
— Вы заставили меня! Вы не дали мне иного выбора! И да, Таймиа, я скучаю по своему огню. Тебе это кажется странным? Всего месяц прошел с того дня, как я лишилась стихийной магии и обрела магию Тьмы. Я не так привязана к ней, как ты. Но ответь, что будет, если у тебя забрать ее и дать тебе магию Жизни?
— У тебя не отбирали огонь, Хейли. Ты просто не готова к его использованию, — голос богини, словно эхо, раздавался в моей голове.
Она говорила что-то еще, а мне слышалось лишь одно: огонь не отбирали…
— Ты слушаешь меня? Эй? Несносная девчонка!
— Я нормальная.
— Оно и видно. Да кто в здравом уме откажется от магии Тьмы? Так, Хейли, я не желаю подобное слышать, иначе…
— Иначе что?
— Прекрати перенимать мои повадки.
Я мысленно усмехнулась. А не настолько непрошибаемая Таймиа, как хочет казаться. Есть у нее чувства! Есть они!
— И не беси меня, а то я…
— Ничего не сделаешь, — устало вздохнула я.
Наши перебранки всегда отнимали много сил.
— Хватит уже, мы друг друга поняли. Просто скажи, так ли необходимо идти на ухищрения ради создания ритуального оружия?
— Это то, что останется с тобой на всю жизнь. Ты не сможешь внести изменения, никакие, даже если вдруг обретешь новую магию. Он будет таким, каким ты его создашь. Твой ритуальный серп. Разве не разумно просчитать все возможности и сделать лучшее, на что ты способна?
— Ты требуешь от меня прыгнуть выше головы. И уже не в первый раз. А я снова ведусь на это, потому что мне нравится план. Ты победила, я хочу лучшее оружие, которое будет отражать мою суть. Мы идем за василиском.
— Моя девочка…
— Что ты сказала?
— Я говорю, надо же, не прошло и года!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Я знала, что это должно было однажды случиться. Когда-то наследник помог мне, а теперь его надежда — это я. Я и не сомневалась, что он откликнется на просьбу. Точно так же, как не переживала о том, что будет во дворце Первого Королевства. Благодаря Таймиа и ее контролю тьмы, мне было известно, что король болен и уже месяц не показывается на глаза подданным. Это означало лишь одно: Велиар в его теле и выжимает последние соки. Скоро он переключится на другую жертву. На сильного телом и духом мужчину, чью спину украшает его печать.
Мне бы тоже стоило бояться знака, выжженного лордом Валруа при снятии печати, однако Мартина не получит мое тело, а сам Велиар не сумеет его занять, потому что проиграет той части моей души, где поселилась Таймиа. Полное отторжение и бессмыслица — так она назвала эту ситуацию.
Но меня, несомненно, беспокоило то, что нам следует поторопиться. Богиня поставила меня перед фактом, что мне придется подряд произвести три ритуала. В противном случае мы можем и не успеть. Радовало ли это меня? Ну… было безразлично. Время все равно упущено из-за нашего долгого привыкания друг к другу.
— Хейли, ты уверена, что мы не нужны тебе? — Пенелопа преданно заглядывала в глаза. — Мы с Ривэном…
— Нет, — в который раз отказалась от их помощи.
— Мы справимся, леди Арлгай, — принц Элдрон явно хотел, чтобы прозвучало мягко, но, увы, ледяная маска наследника за один день, да и за несколько месяцев, так просто с лица не слезет.
Пенелопа это понимала, а потому дружелюбно и с благодарностью ему улыбнулась. Ему и ее высочеству Риэле, которая также провожала нас.
— Леди Хейли, можно вас на минутку? — глядя в мои глаза, спросила она.
— Конечно, — я пожала плечами и улыбнулась, дабы зря не волновать остальных.
Не потому, что сильно переживала об их душевном равновесии, скорее, для того, чтобы глупости не творили.
— Да, ваше высочество? — спросила я, когда мы отошли на приличное расстояние от собравшихся. — У нас мало времени.
— Вы мне не нравитесь, — искусав губы, наконец изрекла Риэла. — Не нравится то, как вы отдаете приказы моему жениху…
— Достаточно, — я прервала венценосную девушку. — Сейчас вы все зависите от того, как я распоряжусь даром и знаниями. Учитывая то, что вы лезете не в свое дело, ваше высочество, я делаю вывод, что принц Элдрон изменил прежним правилам и от вас секретов не имеет. Однако то, что исповедуется в рамках семьи, за ее пределы выходить не должно. Это делается для того, чтобы не возникало проблем. Таких, как сейчас. И их создаете именно вы своей необоснованной ревностью, а также статусом, который давно уже не имеет значения. Я всего лишь вежлива. Была. — И, не став ждать ее ответа, развернулась к ребятам. Вот же глупая ревнивая девчонка! Да сдался мне ее жених! Не нравлюсь я ей, видите ли, приказы отдаю. А то, что без моих инструкций ее благоверный может умереть, это ничего? Я злилась, злилась сильно и не пыталась это скрыть.
— Леди Хейли? — Элдрон внимательно вглядывался в мое лицо.
