— Сыну, — поправила ее. — Только Мэттью. Все, что вы говорили сейчас лорду Валруа, передаст его страж. Поверьте, он запомнил.
— Как и наш разговор? — женщина усмехнулась.
— Увы, — я неопределенно пожала плечами. — Он же все видел и слышал, а я не отдавала приказа исчезнуть.
— И ты совсем не боишься?
— Чего?
— Того, что он не сможет простить тебя? Я ведь его мать, Хейли. Ты, может, и не познала материнской любви, но его я люблю всей душой.
— Мне не нужно его прощение. И не нужна оценка моих действий. Я хочу, чтобы каждый имел шанс на перерождение души и имел место, куда можно вернуться. Того, чего сейчас лишены мы все. А потому… — я усмехнулась. — Я пожертвовала всем ради вас, ради него и ради остальных. Не задумываясь ни на секунду, умерла, чтобы воскреснуть напитанной чужемирной магией. И если этого недостаточно, чтобы сохранить чувства ко мне, то мне такие чувства не нужны. Они фальшивка.
— Благодарю.
— Что?
— Я благодарю тебя за то, что, несмотря на все испытания, выпавшие на твою долю, ты все еще даешь моему сыну шанс быть рядом с собой. Как бы я ни злилась и ни была обижена, но я бы хотела, чтобы в будущем ты стала его женой. Я благословляю тебя, девочка.
Я прикусила язык, чтобы не высказать все, что думаю по поводу ее благословения и того, насколько мне оно на самом деле нужно. Откровенно говоря, очень хотелось съязвить, но я сдержалась. И видит Таймиа, чего мне это стоило! Короли и королевы как были пафосными и надменными, так такими и останутся даже пред ликом смерти.
— А теперь позволь приступить к посланию.
— Конечно, ваше величество, я вас внимательно слушаю.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Райан Валруа
Было ли это побочным эффектом или неправильностью проведенного ритуала, но я слышал каждое слово, что произнесла Хейли в разговоре с моей матерью. Каждое демоново слово! Я не мог двигаться, не мог открыть глаз и рта, но понимал все, что происходит. Я был в сознании, хотя мечтал упасть в беспамятство. Не это ли зовется трусостью? Я ощутил портал и переход, я слышал короткие команды Хейли и ответы Софи Ратовской. Внутри меня разгорался пожар из боли и отчаяния. Я не мог ничего изменить. Ни сейчас, ни тогда. Права ли матушка, считая, что я возненавижу Хейли за то, что та обратила ее тело в пепел? Часть меня рвалась разодрать девушку голыми руками, а часть принимала ее выбор, соглашаясь с ним.
Я знал то, чего не могла знать мама. И не знал той информации, которой владела Хейли. Но… Я мысленно анализировал каждый шаг Хейли. Все то, что она сделала, все то, что ей еще предстояло. Да, я не имел понятия о ее плане, однако… Она вернула мне Шеллиса! Вернула нашу связь, благодаря которой я мог пользоваться его памятью, его телом на расстоянии и отдавать приказы! И уж точно Хейли не могла не понимать, что я воспользуюсь всем, чем только смогу, лишь бы наконец разобраться с тем, от чего был отстранен на… полтора месяца?!
— Райан, мне жаль, но я должна вас усыпить, — Софи Ратовская бесцеремонно потрясла меня за плечо, заставляя открыть глаза. — Я вижу, что вы в сознании, и вижу, кто стал причиной вашего бодрствования. В нем больше нет нужды. Сон ускорит регенерацию.
Я моргнул. Выходит, ритуал не был нарушен, и я в сознании не потому, что так случайно вышло, это сделала Хейли? Она позволила мне сохранить воспоминания обо всем, что произошло между ней и мамой, но для чего? Чтобы я точно ее возненавидел? Чтобы оттолкнул и не захотел больше ее любить? Или она давала мне возможность понять? Вот только что я должен понять?
— Райан, дайте своему василиску отдохнуть. Ему сегодня пришлось нелегко.
Можно подумать, мне было легче!
— Я погружу вас в сон, страж будет рядом. Если у вас хватит сил, вы объединитесь, — Софи вздохнула. — Я понимаю, что вам нужны ответы. Но было бы замечательно, если бы вы получили их во сне. Хорошо?
Я моргнул, показывая, что понял ее слова и подсказку. Я потянулся к сознанию василиска, требуя от него подчинения, а сам радовался, словно мальчишка, тому, что могу позвать своего стража. Я скучал по нему безмерно и боялся себе в этом признаться. Я думал, что смогу без него, но это было неправдой. Мы так давно вместе, что, оттолкнув своего змея, я нанес рубец на сердце и ему, и себе.
— Шеллис, покажи мне все, что знаешь, все, чему был свидетелем, — мысленно попросил я и закрыл глаза.
Слова Софи никогда не расходились с делом, а потому меня неуклонно тянуло в сон. Всего пара минут, и я буду спать. Я должен успеть соединить наши сознания прежде, чем это случится.
— Сладких снов, Райан, — госпожа Ратовская нежно провела по моему лицу рукой. — И будь хорошим мальчиком, не вздумай осуждать Хейли.
К чему это было сказано, я понял после пробуждения, когда смог связно оформить мысли и структурировать информацию, полученную от василиска. Он знал не так много, как мне бы хотелось, однако и того, что ему было известно, хватало с лихвой, чтобы схватиться за голову, а может, и побиться ею же об стену.
Мой дом больше не был моим домом. Хуже того, мое государство можно было охарактеризовать одним словом — государство смертников. Все, кто встречался на пути василиска, имели в своем теле паразита — демона. Спастись смогли лишь немногие. И я не мог винить их за бегство. Бардак и разруха — вот что ждало Первое Королевство. Ровно то же, что и было в Четвертом. Там некем править и некого спасать. Элдрону нельзя заявлять права на престол, иначе его убьют, растащив тело наследника на ингредиенты для кровавых ритуалов.
Я намеренно не думал о Хейли. Отодвигал на второй план все мысли о ней, потому что глухая волна горечи и осознания, что я слабее ее, выводила меня из себя. Мне хотелось рвать волосы на голове и сбивать кулаки в кровь. Я был бесполезен для нее, слабаком, который переложил все проблемы на плечи девушки. И пусть во многом это не моя вина, но это было так.
Я знал, что должен продолжить спать, чтобы заклинание Софи подействовало в полную силу, но я обязан был остановить Элдрона, который наверняка уже знал о смерти отца. Ему нельзя возвращаться во дворец.
Внезапно Шеллис показал мне смеющегося брата и его просьбу к Хейли звать его по имени. По сути, он набивался к ней в друзья. Сам! «Эл, девочка, для тебя я Эл». Я изумился такому повороту событий и не мог не задаться вопросом, что такого могло произойти, чтобы Элдрон, во-первых, так смеялся, а во-вторых, желал стать другом Хейли! Но подсмотреть мысли василиска не успел.
— Райан, вы должны лежать! — Софи Ратовская вошла в комнату. — Всего два часа прошло. Еще слишком рано. Вам только кажется, что вы в порядке.
Я давно заметил, когда старейшина деревни полукровок волнуется, то вспоминает о статусах и титулах.
— Я знаю, но я обязан предупредить брата, что ему нельзя заявлять права на трон.
