— Не о чем беспокоиться, — Софи настойчиво уложила меня на подушки, — он не пойдет в Первое Королевство. Хейли уже запретила.
— И он послушался?
Женщина вздохнула и потерла переносицу.
— К ней сложно не прислушаться, Райан. Ты поймешь все сам…
Ее речь оборвала дрожь земли. Домик вздрогнул, а у меня закружилась голова. Я ощутил давление чужеродной силы и, прежде чем сумел понять, был уже на ногах. Дом Софи тряхнуло еще раз, я успел удержаться за дверной косяк, а вот госпожа Ратовская упала на кровать. Но тут же вскочила, воскликнув:
— Хейли!
Она так сильно испугалась за девушку, что кинулась из комнаты и не стала перечить мне, когда я устремился за ней. Мы буквально горохом высыпали на задний двор, чтобы узреть чудо…
Статуя Богини преображалась. Она светилась ярким красным светом, который быстро сменился чернотой. Мрамор треснул. Трещины, будто паутина, оплели изваяние, чтобы в следующий момент разлететься осколками. Я успел накрыть всех щитом, чтобы никто не поранился, но этого и не требовалось. Чернильная тьма и так оградила всех от мраморной крошки и больших кусков камня.
На наших глазах статуя оживала. Истлели платье и плащ, оставляя женщину обнаженной. Нагота не смущала ее, она вдохнула полной грудью, потянулась и ступила к Хейли, которая стояла чуть поодаль, но так, чтобы держать статую в поле зрения.
— Тварь ты все-таки, — едва различимо прошептала Хейли и кулем упала в траву.
Я дернулся к ним, но был остановлен ожившей богиней.
— Не двигайтесь! — холодно потребовала она и наклонилась над Хейли. — Софи, а ты можешь подойти. И Пени тоже возьми.
Софи еще до ее слов ступила в черное марево. Вот уж кого окрик не остановил. Я устыдился. С каких пор я соглашаюсь с чужими людьми, а не слушаю свое сердце? Я решительно шагнул с крыльца.
— Лорд Валруа, замрите и не мешайте.
Она говорила спокойно, но от каждого произнесенного слова у меня мурашки по коже забегали. Что она такое? Разве это Богиня Сияющая?! Мало того, почему Хейли назвала ее тварью, а Софи не предприняла ничего, чтобы защитить названую дочь? У меня раскалывалась голова, боль буквально затапливала сознание.
— Ловите этого слабака! — крикнула ожившая статуя, а в следующее мгновение свет для меня померк.
* * *
Мне снилась какая-то муть. Помню лишь, что хотелось вынырнуть из непонятного калейдоскопа и встать под холодный душ.
— Наконец-то, — ворчливо заявил кто-то, когда я открыл глаза. — И нет, ты не проснулся. Не делай резких движений.
Я с удивлением рассматривал богиню, склонившуюся надо мной. Теперь она не была голой. На ней явно надеты вещи Хейли. А ее телосложение схоже с фигурой любимой, практически одинаковое лицо, разве волосы…
— Субпространство?
— Твое сознание. К сожалению, я ограничена во времени, а потому приступлю к тому, что обещала сделать для Хейли.
— Она… как она?
— Беспокоишься из-за ее грубых слов или волнуешься за девушку?
— Грубых слов?
— Того, что они за собой несут. Возможно, она ошиблась, и тогда вы все в опасности.
Тон, которым женщина это произнесла, был настолько пропитан язвительностью, что только полный идиот согласится с ее предположением. Богиня злилась и не скрывала этого, и она… Она совершенно точно переживала о Хейли! Почему-то меня это смущало. А еще я совершенно не испытывал благоговения, хотя и стал свидетелем небывалого действа: оживления каменной статуи. Впрочем, от камня уже ничего не осталось.
— Я покажу тебе все, что случилось с Хейли, начиная с момента ритуала. Абсолютно все. На мой взгляд, это лишнее, но я обещала, а потому… Не упусти шанс, который дает тебе девочка.
И прежде, чем я понял, о чем речь, все для меня перевернулось с ног на голову. Это не было грубым вмешательством в чужое сознание, не было и замещением одного сознания другим. Как и не был я простым свидетелем. Я не чувствовал себя, я растворился в том, кем пришлось стать Хейли. Весь спектр эмоций, бесконечные диалоги, мертвые души, мои братья, Элайза и Асакуро… Я не воспринимал себя цельной личностью и в то же время не был частью чего-то, а может, и кого-то другого. Сложно описать то, через что мне пришлось пройти. А уж когда я сумел отделить бесконечный поток информации, разобрать его на кусочки и обдумать каждое звено, прошли почти сутки. Ровно столько потребовалось мне на сон и общение с темной богиней, чьего имени, в отличие от Хейли, я не знал.
— Вот и все, — выдохнули рядом со мной, и я повернул голову. В вечерних сумерках демиург, использующий тело Хеллы, выглядел особенно зловещим. Забавно, примерно так и начиналось ее вмешательство в мое сознание, разве что сейчас я больше не сплю.
— Не все, — я не хотел, чтобы богиня уходила. — У меня есть просьба.
— Дай угадаю, хочешь сбежать?
— Нет. Хочу стать некромантом.
* * *
Хейли Сизери
— Меньше силы! — холодно бросил Райан. — Концентрируйся не на ударе, а на цели. Еще раз.
Как и во все предыдущие дни, он продемонстрировал то, чего ожидал и от меня. Костяные куклы разлетелись прахом от его магии: черного огня. Молча повторила прием и в очередной раз разнесла больше, чем следовало. Мне не хватало упертости лорда Валруа и его уверенности. Каким бы образом я ни сдерживала тьму, она все равно выплеталась в более мощном потоке.
— Демон, — прошептала я.
— Не ругайся, — одернул меня мужчина.
— Я не ругалась. Я констатировала факт. У нас гости.
После того как осела земля, фигуру незваного гостя стало видно отчетливо. Рогатое существо с мощным торсом, массивной челюстью… Асгар. Или тот, кто когда-то им был.
Мы не сговаривались с Райаном. За прошедшие недели это выходило само собой. Спина к спине, ноги на ширине плеч, а руки согнуты в локтях, кисти же напряжены, и в любой момент пальцы вычертят нужную руну.
— Я с миром! — хрипло воскликнул демон и поднял лапы. — Я с миром, Райан. И плохими вестями.
Я не спешила расслабляться, впрочем, как и лорд Валруа. Мы, словно натянутые струны, готовые вот-вот лопнуть, ожидали, пока Асгар приблизится. Выглядел бывший хранитель общежития кошмарно. Он будто потускнел, осунулся, в нем не чувствовалось той силы, которой он ранее обладал. И мне были вполне понятны такие перемены. У Асгара больше не существовало источника, который бы его подпитывал.
— Говори! — потребовал Райан, намеренно останавливая демона в трех метрах от нас. — Говори, что тебя сюда привело.
— Желание помочь и новости, — глухо повторил Асгар. — Велиар захватил новое тело. Мне жаль, но… Он распоряжается лордом Альгаром.
Откровенно говоря, то, что Велиар будет искать новое тело, не удивляло, так же, как и не поражал его выбор — ему требовался мужчина с отменной физической подготовкой и большим магическим резервом. Шокировало другое. У него получилось захватить тело ректора, отодвинув его душу, если не уничтожив ее, и это удручало. Мастер Альгар казался мне сильным и выносливым человеком. С магией архимага Велиарес стал могущественней, а значит, скоро следует ожидать контрудар. У Райана больше не выйдет уничтожать жрецов и жриц с Таймиа, что прячется под личиной Мартины в теле Хеллы, не встречая должного сопротивления с их стороны. Теперь Велиарес начнет настоящую борьбу за своих приспешников.
