Вне зависимости от того, что я могла принять магию любого из демиургов, большая часть меня принадлежит родительнице — Таймиа. Звучит ужасно, но ни Ванесса, ни Мартина не имеют отношения к моему рождению. Этого желала Таймиа. Откуда такие выводы? Все просто. Меня не хотела ни Ванесса, ни Мартина. И если настоящая жрица культа давно была порабощена Велиаресом, которому требовалось подчиненное дитя, а именно девочка, то Мейлеа, сестра Таймиа, сделала все, чтобы эта девочка умерла. Увы, не вышло. Мартина притащила Тельмана в тело моего отца и от него же хотела вновь зачать, как Хеллу, чтобы начать новую жизнь с чистого листа. Быть счастливой, даже пусть и жизнью паразита. Она не собиралась воевать с Велиаресом, но и подчиняться ему не хотела. Вот почему она пыталась избавиться от меня еще во время беременности и прикладывала к этому все силы. Она проиграла, когда Таймиа сумела отвоевать контроль над телом и разумом Ванессы. А вот тут и вмешалась Мейлеа, чья магия в полной мере пробудилась в Изире Сизери, а заодно и во мне, находящейся в утробе матери. Это не Мартина и не Ванесса гоняла отца по глупым поручениям. Это магия Мейлеа влияла на расколовшееся сознание и в итоге взяла верх. Мейлеа хотела, чтобы Ванессу казнили, а вместе с ней умерла бы и я, потому что ставку богиня делала на моего отца. Но она не учла того, что Изира, даже с блуждающими стихиями, не пощадили и запечатали всех, кто относился к его роду. И тут-то разгулялся Велиарес.
На самом деле у меня много вопросов, каким образом три бога, действуя друг против друга, не замечали ловушек, которые сами же расставляли. Одна пропустила момент, когда артефакт рода занял Велиарес, вторая допустила ритуал по замещению души. Это когда Ванесса, а вернее, Мартина пыталась перенести свою душу в свой же плод, а Асгар решил, что она меня вытравливала. По большому счету меня бы и убили, а родилась Мартина, но тут Таймиа не позволила. Я нужна была ей. Как когда-то была нужна сама Мартина. Дочь Велиареса, рожденная в Теневой империи мира Драгонария, является и дочерью Таймиа. Я не знаю, как она это провернула, но точно знаю для чего — остановить свою сестру. Потому как идея уничтожать магов Жизни, дабы подпитывать силу Тьмы — идея Мейлеа, которой она щедро поделилась с тем, что осталось от бывшего демиурга Жизни, а заодно пары Таймиа.
Иными словами, в гибели мира Таймиа есть вина Мейлеа, ее сестры. Да, первая превратила свою пару, мужчину, который был предопределен ей вечностью и судьбой, в мага с противоположной силой. То есть был демиург Жизни — стал невероятно сильный маг Смерти. И на этом его изменения не закончились. Я могу лишь догадываться, зачем Таймиа пошла на это, но уж чего не сумела предугадать она сама, что ее сестра, которая в это же время создала новый мир и разругалась со своей парой, вмешается в их отношения и возьмет верх над сознанием новоиспеченного мага, а заодно и императора.
То, что ускользало от меня поначалу, теперь виделось все четче. Две сестры, близнецы, они связаны одним рождением, и эта связь никогда и никуда не исчезнет. Даже если их пути разойдутся. Одна сможет посещать миры второй. Точно так же, как и вторая будет легко разрезать пространство и переходить в мир первой. Я точно уверена, что перемирие, которое заключили богини, — ложное. Они обе лгали мне, но если Таймиа просто недоговаривала, то Мейлеа не сказала и слова правды. Она не хочет спасать свой мир, она все так же жаждет уничтожить демиургов с противоположной магией и наконец стать единственным ребенком в семье. Что будет с Кьяресом, ее не волнует, как и не волнует то, что станет с его жителями. И это, в свою очередь, не устраивает и меня, и Таймиа. Хотя ей стоило бы возненавидеть всех, кто причастен к гибели ее детища с Велиаресом.
А еще существует то, что значительно упростит возвращение тел и сил демиургов. Это Мартина, ее душа, которая не просто была жертвой Велиара и своего отца уже на этой земле, она заключила с ним сделку. Вот почему на спине Хеллы появилась печать. Она сделала это добровольно, но ее сгубили амбиции. Править миром — то, чего она жаждала, а потому медленно, но верно ставила палки в колеса Велиаресу. Конечно, силенок ей все равно не хватало, даже при условии выкачки магии из Таймиа.
И все это я обдумывала во время наших тренировок с богиней и Райаном. Я пыталась понять, что в итоге должна сделать. По факту, я обязана предать огненному столпу две статуи и трех горгон. Там, внутри первоэнергии, Мейлеа вернет себе тело и тела других богов. Вот только я совсем не была уверена, что она поможет Велиаресу и Таймиа. Даже наоборот, она наверняка нарушит данное слово и попытается подчинить магию Смерти. А поэтому получалось, что в цепочке не хватает нескольких звеньев. Помимо обольщающих горгон и статуй должен быть кто-то еще, кто шагнет в огненный столп и проконтролирует воссоединение магических сил с их носителями. Причем войдет, не испугавшись происходящего и жара чужеродной магии, а с холодной бесстрастностью и глупой отвагой потребует исполнения мирного соглашения.
По всему выходило, что этим человеком должна быть я, но имелась еще одна проблема. Велиареса и горгон мы закинем в огонь против их воли. Никакие доводы не помогут убедить этих тварей войти в огненный столп. И Мартина, та, какая она сейчас, также не согласится на подобное. Внутренний протест останется, пусть Таймиа и будет управлять телом Хеллы. Душа-то Мартины только подавлена, а вот желание всем отомстить — имеется.
Как-то маловато: один против троих. Я уже научена богиней и уверена, что добровольность жертвы в ходе ритуала играет очень важную роль. Если бы Мартина согласилась войти по доброй воле, у нас у всех был бы шанс пятьдесят на пятьдесят. То есть половина за то, что все обойдется так, как мы хотели, и вторая половина за то, что Мейлеа получит желаемое. Но и этого мало! Нужен кто-то еще, кто-то, кто будет связан с демиургами точно так же или хотя бы на треть так же, как я.
И тут меня осенило! Велиарес — покровитель рода Валруа! Они связаны с ним огнем и, по логике, родством! Род Валруа ведется от Эльхора! А телом мальчишки владел Велиарес! Плюс еще Таймиа, которая поделилась с Райаном тьмой! Вот почему она согласилась! Вот почему дала ему то, что он просил! Чтобы приблизить его к той связи, что есть у меня с другими богами. Чтобы мы вместе добровольно шагнули в огненный столп. Райан дал обещание на новую магию, и я исполняю свою клятву перед двумя сестрами! Таймиа пыталась уравнять шансы, прекрасно сознавая, что не сумеет уговорить Мартину на добровольную жертву. Дать те самые пятьдесят на пятьдесят, чтобы спасти и себя, и наш мир от необоснованной жестокости своей сестры! И вот главный вопрос: как так вышло, что богиня Жизни имеет настолько паршивый и эгоистичный характер с абсолютно черствым сердцем, в то время как Таймиа, хоть и является невероятной колючкой в общении, сохранила теплоту души?
В эту ночь я не могла спать нормально. Я знала, что Таймиа и Райан отправляются на зачистку территорий, причем охватят намного больше оговоренного, чтобы приблизить день икс. Но также я отлично понимала, что Велиарес, поработивший тело лорда Альгара, сидеть сложа руки не станет. А значит, обязательно начнет наступление! И каким оно будет, никому, кроме него, неизвестно. Что он там нам уготовит, пока мы совершим всю зачистку? Неясно и тревожно.
