Маргарита никак не отреагировала на его слова.
– Тысяча девятьсот восьмидесятый год, число и месяц, судя по всему, неизвестны. Я так понимаю, в этом году умерла Ирина, дочь Ивана. Прожила всего шестнадцать лет... Я помню, о ней рассказывала мама. Такая грустная история... – В глазах Маргариты появился влажный блеск. – Дед Иван покончил с собой в том же году, не смог без нее жить.
Роман положил ладонь поверх ее руки, и она грустно улыбнулась.
– Вопросительный знак стоит возле инициалов тети Инны, да? – спросил он.
Маргарита кивнула.
– А это – дата смерти моей матери, – задумчиво произнес он. – Тринадцатое марта двухтысячного года. О.В. Ольга Вершинская.
Маргарита уткнулась носом в его плечо.
– А рядом дата смерти моего брата, – грустно добавила она.
Роман убрал руку и обнял ее, а Маргарита положила голову ему на плечо. Так, в тишине и задумчивости, они просидели некоторое время.
– Ты оказался прав, – прервала она затянувшуюся паузу. – Я проверила: женщины нашего рода жили очень мало.
– Но твоя мама жива, Марго, – возразил Роман, надеясь, что этот аргумент поможет ей не думать о грустном.
– Разве можно назвать это жизнью? Она инвалид. Еле-еле разговаривает и с трудом понимает, что происходит... – В ее глазах показались слезы. – Кого-то Господь забрал сразу, а кого-то оставил мучиться... Можем ли мы выбирать, жить нам или умереть?
Роман обнял ее крепче. Слова сестры невольно вызвали в нем тревогу.
– Глупости, Маргарита. Все будет хорошо. Даже если проклятие существует, мы сможем его снять.
В ее глазах загорелась надежда. Она выпрямилась и нервно скомкала бумажку с датами смертей, выведенными резким почерком деда.
– Как? Как мы его снимем?
Он задумался.
– Начнем с того, что съездим к бабке. Ну, ко второй жене деда.
– Я поняла. Думаешь, она сможет помочь?
– Она никогда не скрывала, что занималась колдовством. Вроде даже деда приворожила. Кто знает, вдруг поможет. Надо проверить.
– Пожалуйста, давай поедем к ней! – взмолилась Маргарита и схватила его за локоть обеими руками. – Обещай!
Роман, конечно же, обещал, хотя в глубине души сомневался в том, что бабка сможет помочь. Он подозревал, что проклятие слишком сильное, раз погубило его мать и настигло тетю Инну, как и других женщин, судя по датам в родословной; но Маргариту надо было как-то успокоить. С другой стороны, сейчас нужно было хвататься за любую соломинку.
***
...Роман проснулся среди ночи, услышав чье-то пение. В первый момент не понял, что происходит. Перед глазами был темный потолок, на котором отражались рассеянные пятна света от уличных фонарей. Повернул голову, увидел рядом спящую Маргариту. На минуту прислушался. В доме стояла гробовая тишина. Снова закрыл глаза и попытался уснуть. Но пение продолжилось. Голос принадлежал женщине и был удивительно знакомым. Чарующий, гипнотический, заставляющий кровь быстрее бежать по жилам. Так звуки дудочки завораживают змею. Неприятное предчувствие сдавило его сердце. Он откинул одеяло и, набросив какую-то одежду, вышел в коридор. На пороге оглянулся: Маргарита крепко спала.
Коридор встретил Романа слепой темнотой. Он щелкнул выключателем – пунктиры ламп осветили дорогу – и медленно пошел на звук голоса. Это была детская колыбельная, которую мать часто напевала ему перед сном. Но голос… Теперь ему стало ясно, что голос принадлежит девушке, долгие годы зовущей его по имени... Откуда она знает эту песенку?
Та-та-та…
Роман зачарованно шел вперед. Внутри нарастало напряжение, зарождался страх. Он чувствовал, что идет к чему-то неизведанному и опасному, что призрак неспроста поет детскую колыбельную. И чем дальше шел, тем сильнее ощущал приятный аромат лесных трав, перемешанный с запахом сырой земли.
Та-та-та…
Голос становился все громче, все отчетливей. Интересно, его еще кто-нибудь слышит?
Та-та-та…
Холод змейкой пополз по позвоночнику. До боли знакомый холод, от которого немеют все конечности.
Та-та-та…
Еще несколько шагов, и он окажется в гостиной.
Раз, два, три…
Он замер на пороге. Зеркала таинственно поблескивали в свете уличных фонарей. Слабой рукой Роман попытался нащупать выключатель, но тщетно. К счастью, его глаза привыкли к темноте, и он ясно видел очертания предметов.
Та-та…
Голос оборвался. В ту же секунду замерцало одно из зеркал, и в нем отразилась фигура. Женщина-призрак, таинственная Лорелея2, знающая все тайны этого дома, смотрела на него из зеркала и жестом звала к себе.
– Рома-ан…
Он завороженно смотрел на нее, затаив дыхание.
– Иди за мной... – звала она и протягивала к нему руки. Длинные медные волосы достигали пола и окутывали ее, как плащ. Глаза были невероятной красоты, совершенно живые. И вся она сияла и ласково улыбалась.
– Иди! – настаивал призрак, гипнотизируя его и голосом, и взглядом. – Ты должен узнать правду...
Он должен узнать правду. Возможно, это поможет ему спасти Маргариту.
Едва Роман сделал шаг, девушка-призрак исчезла, а вместо обычной зеркальной тверди появился проход. Не поверив своим глазам, он попытался прикоснуться к отражающей поверхности, но его рука прошла сквозь нее. Похоже, чтобы узнать правду, он должен пройти через зеркало.
Призрак словно прочитал его мысли:
– Иди за мной, я покажу тебе…
Он больше не видел рыжеволосую призрачную девушку, только слышал колыбельную. С каждой секундой голос становился все тише и тише, словно его обладательница отдалялась, уходила туда, где скрывалось нечто важное. Задержав дыхание, Роман прошел сквозь зеркало.
Ком застрял в горле, и он отвернулся, не в силах наблюдать эту ужасную картину. Закрыл глаза и болезненно свел брови, чувствуя, как кровь стучит в висках. Постепенно женские крики начали стихать, на смену им пришли глухие стоны, а потом все смолкло. И эта тишина давила на него, как могильная плита. Когда он открыл глаза, то обнаружил себя в гостиной, сидящим на полу перед зеркалом.
– Это только часть правды, Роман, я еще вернусь, – коснулся его слуха завораживающий голос. – Я вернусь…
Зеркало блеснуло, как от яркого солнца, хотя за окном все еще царила ночь, и портал закрылся.
Глава 13
Шаг к погибели
Рано утром его разбудили рыдания. Сначала он даже не понял, сон это или явь. Но когда увидел Маргариту, сидящую к нему спиной на другой стороне кровати, сон моментально исчез. Плечи ее вздрагивали от рыданий, а волосы спутались и падали ей на лицо. Роман пересел к ней ближе и обеспокоенно спросил:
