Ее агент уже договорился об ее выступлении в Берлинской опере, правда, пока только в качестве замены. Это был срочный ввод, заболела исполнительница главной партии. Так что на следующий день Ангелина уже ехала в поезде в Берлин.
Город встретил ее мелким дождиком. Оставив чемоданы не разобранными, Ангелина отправилась гулять по городу. Она надеялась, что сможет немного отвлечься от грустных мыслей и перестанет, наконец, себя накручивать. Берлин был красив, но, прогуливаясь по улочкам, особой радости она так и не почувствовала. Вернулась в номер уставшая, удрученная и одинокая. Лина постоянно размышляла над тем, правильную ли цель она выбрала. Добьется ли она успеха? И не променяла ли она настоящие чувства на призрачную мечту? Отказалась от Германа, покинула родную страну, близких людей… И все ради чего? Ради чего? Пройдет всего немного времени, и судьба ее решится — останется ли она заграницей или же уедет отсюда навсегда…
Жизнь Ангелины стала хлопотной и суетной до невозможности. Она исполнила ведущие партии в пяти спектаклях. Затем приняла участие в конкурсе. Но не прошла. Тем не менее, ее заметил директор другого английского оперного театра, и с ней был заключен контракт на двадцать спектаклей. Несколько месяцев проходили репетиции, а потом — тур по всей Англии. Спектакли были почти каждый день. Не передать, какое сумасшедшее напряжение испытывала Ангелина. Она перешла на совсем другой уровень, она росла от спектакля к спектаклю, заводила полезные знакомства и получала массу впечатлений. Но все по-прежнему оставалось чужим. Страна, коллектив, гостиницы. Ангелина постоянно спрашивала себя: а готова ли она жить в отелях, путешествовать без перерыва и часто в тяжелых условиях? Сможет ли она долго и изнурительно работать, не болея? Жить вдали от близких или просто не иметь времени на общение с ними? Готова ли она смириться с эмоциональными перепадами?
Эти вопросы мучили ее каждый день, каждый вечер. Конечно, она была рада получать бесценный опыт. Но стоило лишь покинуть порог театра, как грустные мысли о родине и доме обступали ее со всех сторон, как тени. Она надеялась, что это пройдет. Просто надо привыкнуть к такому образу жизни. Взять себя в руки. Подождать.
Но жизнь продолжала подбрасывать ей сюрпризы. В один из дней она получила приглашение в Ковент-Гарден, на одну из самых престижных мировых оперных сцен. Нужно было заменить исполнительницу. Конечно же, Ангелина не могла отказаться от такого заманчивого предложения.
В холле театра она нос к носу столкнулась с Альбертом.
— Ты? — Ее удивлению не было предела.
— Здравствуй, Геля, — спокойно ответил он, как будто они только вчера распрощались.
— Какими судьбами?
— Решил принять приглашение и выступить на сцене самого знаменитого театра в Англии.
— Что ж, поздравляю…
— И я тебя. У нас ключевые партии в одном спектакле.
Ангелина стояла в растерянности, потеряв дар речи от изумления.
— Ты разве не знала?
— Но как?.. — наконец, выдохнула она.
— Видимо, так расположились звезды. Все складывается, как мы с тобой мечтали. — Он взял ее за руки, прикоснулся прохладными губами к ее пальцам. — Геля, для нас будет открыт весь мир, все горизонты! Я понял, что только вместе с тобой смогу претворить в жизнь свои мечты. Ты, несомненно, талантлива и красива. Образована и амбициозна. Мы идеальная пара, разве не так?
Он потерся щекой о ее дрожащую ладонь.
— Давай забудем старые обиды? Я ведь не нарочно тогда наговорил тебе грубостей. Ты же знаешь мой характер, — оправдывался Альберт. — Потерял голову и вспылил, а через несколько минут уже пожалел о содеянном. Ты уехала, а я… Я понял, что такой, как ты, больше не найду. Собрался и уехал в Лондон, за тобой. Меня как раз пригласили в Ковент-Гарден, предложили сотрудничество, и я, наконец, решился…Только тебя не мог найти… А ты, оказывается, сама меня нашла.
— Я не знала, что ты здесь.
— Не важно. Держись за меня, и я попытаюсь добиться для тебя постоянного сотрудничества в этом театре. Только ты должна хорошо показать себя на этом выступлении. Геля, ты только представь, как мы будем смотреться на сцене!..
Альберт все говорил и говорил, глаза его блестели от восторга. Ангелина молча слушала, все еще не веря в происходящее. Они с Альбертом выступят на мировой сцене… После Ковент-Гардена двери для них будут открыты почти всюду. Такой шанс выпадает один раз в жизни. Один раз, всего один раз!..
Она уже представила, как неистово зааплодирует зал, а сцену покроет множество цветов. Местные газеты напишут восторженные статьи, и она сразу же получит много интересных предложений. Да, здесь есть где развернуться! Большие перспективы. Реальный успех. Хорошие деньги. Узнаваемость. Все то, о чем она грезила долгие годы. На блюдечке. Только руку протяни и возьми…
Если до этого ее перспективы оставались туманными, то с появлением Альберта все планы казались осуществимыми. Неуемные амбиции больно сдавливали грудь, упорно борясь с тоской по дому и Герману. И почему в жизни так часто приходится выбирать? Ведь от нашего выбора зависит не только собственная судьба, но и судьбы близких нам людей. И Ангелина понимала, что, приняв то или иное решение, она так или иначе определяет и дальнейшую участь Германа. Ведь от ее выбора зависело и их будущее.
Она боялась принять не то решение, боялась ошибиться и пожалеть. Поэтому пока просто плыла по течению, надеясь, что рано или поздно, правильное решение придет само.
Письма от Германа продолжали приходить одно за другим — он охотно делился с ней новостями, мыслями, успехами на пути к полному выздоровлению. А к одному из писем прикрепил несколько фотографий. Ангелина открыла их с замиранием сердца.
На нее смотрели все те же ярко-голубые с серебристым оттенком глаза, излучавшие внутреннее тепло; несколько черных прядей падало на лоб, касаясь густых бровей. Фотографии Германа пробудили в ней приятные воспоминания, захотелось сказать о любви голосом, взглядом, поцелуем, хотя бы один раз… Но расстояние в сотни километров жестоко лишали ее этого желания.
Как же он похорошел! Лицо приятно округлилось, на щеках появился румянец, а на торсе угадывались кубики пресса — результат долгих, изнурительных тренировок. Это был уже не тот Герман, который вышел из комы — исхудавший до невозможности и жутко бледный, с отрешенным, потерянным взглядом. Перед ней был жизнерадостный, пришедший в форму мужчина, готовый к покорению новых высот. Ангелина не скрывала в письмах своей радости от того, что он здоров и в полном порядке. Но всегда просила его беречь себя, не переутомляться и оставлять время для отдыха.
Про Альберта она так и не решилась ему написать. В конце концов, их совместное выступление еще ни о чем не говорит и не таит никакой опасности для их с Германом общения. Так зачем же беспокоить его понапрасну?
Однако, как выяснилось позже, Альберт хотел большего. После репетиции он пригласил ее на чашечку кофе в ближайшее кафе. Ангелина посмотрела на него с подозрением.
