С этими словами она отвернулась, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. И очень вовремя. В этот миг как раз послышались шаги Германа.
— Вот те отчеты, которые ты просила, — обратился он к Маше, когда вошел на кухню. — Прости, что долго возился. Все никак не приведу бумаги в порядок.
Маша поднялась и улыбнулась.
— Ничего страшного. К Новому году будет много работы. Люди заранее делают заказы на мыло. Я выписала все номера телефонов, нужно будет всех обзвонить и узнать об актуальности заявок.
— Большое тебе спасибо, Маша.
По глазам было видно, что ей хочется сказать что-то еще, но она колеблется. Беспокойные пальцы нервно ворошили бумаги, которые она держала в руках. А взгляд, направленный в сторону Ангелины, все еще оставался недоброжелательным.
Наконец, Маша пробормотала слова прощания и, отказавшись от предложенного чая, поспешно скрылась за дверью. Ревность Ангелины только усилилась и разом унесла все волшебство этого дня. Герман коснулся ладонью ее пальцев, но она одернула руку.
— Что с тобой?
Ангелина скрестила руки на груди, как будто этот жест мог помочь ей удержать бешеный поток эмоций, рвущихся наружу.
— Не понимаю, что тебя связывает с этой Машей? — строго спросила она.
— Маша вложила часть денег в мыловарение. И вызвалась помочь мне с бумагами, тем самым избавив от рутинной работы.
— То есть, теперь она твой деловой партнер?
— Совершенно верно.
«А еще Маша в него влюблена», — поняла Ангелина. Ей хотелось немедля разоблачить коварную Машу, высказать все, что она о ней думает и потребовать, чтобы эта нахалка больше никогда не приходила сюда…
Но внезапно сердце ее успокоилось. Маша хотела сделать пакость, но у нее ничего не получилось. Так зачем тратить время на пустые выяснения отношений? Герман сделал ей предложение, а значит, в его жизни нет места для Маши. И все же Ангелина не удержалась от вопроса:
— Вас связывают только деловые отношения?
Герман пристально посмотрел ей в глаза, а потом вдруг подхватил на руки и закружил по комнате.
— Славная, добрая, бесценная моя умница. Пойми, наконец, что кроме тебя, мне больше никто не нужен, — твердо сказал он.
И небо, и земля вдруг совсем исчезли перед ними в тишине комнаты.
***
Герман проводил ее до метро. Как же не хотелось расставаться! Ангелина с нетерпением ждала следующей встречи. Ее удивляло, как могла она так долго прожить вдали от него — целых шесть месяцев! Сейчас это казалось чем-то нереальным. Жизнь без этих ясных глаз, теплых рук, нежных губ казалась просто невыносимой. Она ни капли не жалела о сделанном выборе. Наоборот, ей казалось, что она думала слишком долго, хотя решение было простым и очевидным.
Ангелина не заметила, как добралась домой. Она решила еще немного прогуляться у подъезда. Маленькие снежинки весело кружились в свете фонарей. Падали незаметно и осторожно, их почти невозможно было ощутить. Ангелина чувствовала себя необыкновенно счастливой. Все было спокойно, все призывало к домашнему очагу.
Уже в комнате, любуясь из окна верхушками деревьев, которые серебрила луна, она поймала себя на мысли, что с радостью разделила бы с Германом эту тишину уединения.
«У нас еще будет много совместных вечеров», — успокоила она себя и принялась готовиться ко сну.
Телефонный звонок застал Ангелину врасплох: она как раз вышла из ванной, завернутая в длинное махровое полотенце, с мокрой головой. Потянувшись за телефоном, Ангелина увидела номер Альберта, который высветился на экране. Странно, он же остался в Германии. Может, она что-то напутала? Но телефон упрямо выдавал запись: «Альберт Южаков». Немного помешкав, она все-таки ответила на звонок.
— Слушаю.
— Здравствуй, Геля. Как ты?
Альберт старался говорить как обычно — беспечным, равнодушным тоном, но Ангелине все же удалось уловить в его голосе нотки волнения. «Альберт зачем-то вернулся… И сразу же позвонил мне, — пронеслась мысль в ее голове. — Зачем?»
— Все в порядке. Потихоньку готовлюсь ко сну.
— Прости, я не хотел тебе мешать.
— Ничего страшного.
Повисла неловкая пауза, которая, впрочем, длилась недолго.
— Ты, наверное, гадаешь, почему я вернулся, ведь там, в Англии, все шло хорошо… — Альберт начал издалека. Не дождавшись ответа, он продолжил: — Я воспользовался небольшим перерывом между спектаклями и приехал следом за тобой.
— Зачем? — испугалась она.
— Нужно поговорить. Это очень важно.
Последние слова были произнесены тоном, который трудно было бы определить. В нем звучали одновременно и отчаяние, и волнение, и боль. Ангелине стало ясно, что речь действительно пойдет о чем-то важном для Альберта. Она обещала ему дружбу. Если он нуждается в поддержке, что ж, она готова его выслушать.
— Что случилось?
— Я хотел поговорить о Германе, — ответил он, чем еще сильнее изумил Ангелину.
Она, задыхаясь, приземлилась на кровать и попыталась взять себя в руки. Но сердце продолжало тревожно колотиться в груди.
— О Германе? Ты хочешь поговорить о Германе?
— Да, да, именно о нем.
Сердце застучало еще сильнее. Ангелина нахмурила брови, раздумывая. Так, Альберт примчался из-за границы следом за ней и просит о встрече. Речь пойдет о Германе. Какая между ними может быть связь? Альберт ей больше не жених, значит, ревновать у него нет повода. Что же тогда?
Словно прочитав ее мысли, он нарушил неловкую паузу:
— Ты, наверное, удивлена моими словами. Но этот разговор не телефонный, лучше поговорить лично.
— Хорошо, — наконец, согласилась она.
— Когда тебе удобно встретиться?
Завтра утром ее ожидало множество дел и формальностей, связанных с работой в театре. А вот послеобеденное время оставалось свободным. Поэтому Ангелина назначила встречу на три часа.
Альберт так взбудоражил ее своим звонком, что она еще долго не могла уснуть, беспокойно переворачиваясь с боку на бок. Альберт не стал бы срываться просто так, рискуя долгосрочным контрактом. Для этого должна быть серьезная причина. И она, судя по всему, связана с Германом. Неведение было просто невыносимым! Минуты ожидания протекали ужасно медленно. Ангелина не помнила, как забылась коротким, беспокойным сном.
Глава 17
Что же мне так больно и так трудно?
Жду ль чего? жалею ли о чем?
М. Лермонтов
Альберт уже ждал ее у входа в кофейню. Он выглядел необычайно бледным и напряженным. Ангелина даже не сразу узнала его. В темном длинном пальто, укутанный в шарф по самый нос, он напоминал ей мрачную статую. Он молча открыл ей дверь, а она также молча переступила порог кофейни, глазами подыскивая удобное место для разговора.
