- А что такого? - искренне удивился я. - Мы уже помогли от души гномам с базами имперцев, и что? Кто-то воспылал к нам безмерной благодарностью? Или не ты говорила Янсону, что нужно было заранее подписать договор?
- Фиона, он прав. - грустно заметил Герберт. - Они сами вызвали такое отношение к себе. Особенно отказом помочь в будущей отправке Алекса в мир демонов.
- Вот и я об этом. Мы тут пытаемся закончить войны из-за богов раз и навсегда, а в ответ ноль поддержки, кроме слов и обещаний. - угрюмо закончил я.
- А ты, Янсон? - обратился к брату Герберт.
- Полностью согласен со словами Алекса. - усмехнулся Янсон.
- Ясно. - постукивая пальцами по столу, задумчиво произнес Герберт. - Предварительно договор есть. Но я так понимаю, что деньги вас не особо интересуют. Так что давайте ваши предложения, будем сегодня беседовать с имперцами.
- Предложения, говоришь. - задумался Янсон. - Нам нужна полная поддержка при открытии разлома к демонам и группа сопровождения на той стороне. Алекс? Есть что добавить?
- Так сходу сложно сказать. - начал размышлять я вслух. - Думаю, нужна еще группа для отвлечения внимания, снаряжение и транспорт.
- Уверены, что с собой нужно брать столько народу? - спросил Герберт. - Может лучше скрытно достичь намеченной цели? К тому же, как вы обратно собрались вернуться?
- Народ нужен, чтобы отвести от нас внимание, одни сразу, вторые попозже - усмехнулся Янсон. - Мы отдельно пойдем. А насчет вернуться обратно, то в определенное время или по команде, тут опять откроют разлом.
- По команде? - удивился Герберт.
- Да, последние наши исследования показали, что возможно у нас будет связь. - уклончиво произнес Янсон. - Но там еще нужно произвести дополнительные измерения.
- Это над этим вы сейчас работаете? - заинтересовано произнесла Фиона.
- В том числе.
- Хорошо, мы обсудим ваш вариант с имперцами. - вставая из-за стола, подвел итог Герберт.
- А что вы сами собрались делать? - внимательно глядя на брата, спросил Янсон.
- Пока особой опасности нет, будем тут; но если демоны выиграют сражение, то придется эвакуироваться всей семьей. - твердо ответил Герберт, отведя взгляд в сторону.
***
Через два часа Герберт фон Ульдрих вошел в кабинет к Эндмунду Норду. В кабинете Норда в этот момент была куча народу, но увидев Герберта, он быстро выгнал всех из кабинета. После чего, закрыв дверь, с надеждой посмотрел на эльфа.
- Ну что?
- Все, как мы и думали. Открытие разлома два раза, на уход и приход, группа сопровождения и транспорт. - пожав плечами, произнес Герберт.
- Очень хорошие новости. - облегченно выдохнул Норд.
- Честно говоря, я удивлен твоей настойчивой просьбе в отношении брата и Алекса - заинтересованно произнес Герберт. - И если насчет брата более-менее понятно, но Алекс?
- Остановил двух старших жрецов, положил пятерку драконов, выиграл дуэль с хранителем драконов за пару секунд, даже не сильно напрягаясь. Ну и главное, на него драконы чуть не молятся. Видите ли, Алекс - реинкарнация великого воина-мага. - тяжело вздохнув, ответил Норд. - Этого хватит?
- Начало я и сам знаю, а вот с хранителем когда он успел подраться?
- Да там ситуация обычная. - усмехнулся Норд. - Решили они Алекса проверить, так ли силен, и ничего умнее не придумали, как сделать неприличное предложение Софии при нем. Причем прямо на улице; хранитель подошел, сказал, и тут же оказался вбит в землю, в буквальном смысле этого слова. Вот и вся дуэль.
- Ясно, но я не об этом. Про его силу мы и без вас в курсе. Я о том, что риск потерять такого программиста биочипов слишком велик. - улыбнулся Герберт, представив описанную картину. Хранители драконов не просто так считались сильнейшими. Обычный архимаг, один на один, не сможет хранителя победить, даже навредить не сможет. Такой, как его брат, сможет биться на равных, но вот так, чтобы с одного удара вбить в землю? Похоже, этот парень уже перешел на другой уровень силы.
- Риск есть, но если мы не уничтожим демонов, то и программист не поможет. - пожал плечами Норд. - Да и не верят мои аналитики, что этого эльфа так просто убить. Это если бы за ним была его жена или глава его дома, то возможны варианты, а так, если что, он сразу свалит.
- А что гномы? Решили свои спорные вопросы? - спросил Герберт, имея в виду последние бурные разборки в стане их союзников.
- Да. Все будет нормально. Главное, чтобы у вас все получилось. - Норд при этих словах пристально посмотрел на Герберта.
- Не стоит переживать, пока и у нас и у светлых все идет по плану. - спокойно ответил на взгляд Герберт.
Глава 31
Наши с Янсоном условия были приняты и одобрены руководством новой империи. Судя по скорости, они явно знали, что мы потребуем, и просто ждали. Хотя мне было, в общем, все равно, главное - условия чтобы выполнили. В этот раз все было занесено в договор. Собственно, после этого мы с Янсоном отправились на фронт. Боевые действия на Астере разительно отличались от всего виденного мною до этого. Демоны не атаковали оголтело позиции имперцев, а достигнув оборонительного рубежа, остановились и начали вести позиционную войну. Одно это уже выглядело странно. Пока нас везли в сторону фронта, офицер сопровождения вкратце посвятил нас в курс дела. Материк Астер был отдаленно похож на песочные часы, где северные земли были раза в три меньше южных. Собственно север имперцы даже не пытались защитить, а сразу занялись обороной относительно узкого участка материка. Все-таки назвать линию фронта в тысячу двести километров узкой было бы весьма необычно. Хотя, если отнять горный массив, который был непроходим для армии и защищался чисто номинально, а также остальные природные непроходимые пути, типа болот, то реальная линия фронта становилась не такой и длинной, всего восемьсот километров. Но и это расстояние для этого мира было немыслимым.
Янсона отправили на восточный фронт, а меня на западный. Силы двух самых сильных архимагов, по мнению командования, решили разделить. Меня даже на активный фронт не отправили, а зачислили в отряд быстрого реагирования, на случай прорывов фронта или если понадобится удар по особо сильно защищенным местам армии демонов. По прибытию в место дислокации моего отряда, меня встретил высокий и подтянутый человек с небольшой сединой на висках, весь вид которого показывал стопроцентного военного с многолетним стажем. Судя по знакам различия, в звании полковника войск специального назначения магического корпуса империи.
- Добрый день. - поздоровался за руку со мной этот весьма колоритный персонаж, после чего весьма искренне добавил - Полковник Андриан Коренов, рад вашему прибытию.
- Боевой маг Алекс де Ундо, к вашим услугам. - коротко представился я, вежливо кивнув в ответ.
