Он криво улыбнулся:
– Блабла – то, что надо.
Я скользнул поближе к нему, отчего джин-тоник расплескался и потек по руке. Выругавшись, я вытер ее о штаны и заглянул в телефон Алистера. Увидев набросок его профиля, я рассмеялся.
– Что? – с вызовом спросил он.
– Твой рост не метр восемьдесят пять, обманщик.
Он обиженно запыхтел:
– Метр восемьдесят пять.
– У меня метр восемьдесят четыре, а ты на полголовы ниже, чувак. Отними десять сантиметров и попадешь в точку.
Он ударил меня локтем в бок, и алкоголь снова пролился мне на руку.
– Не будь таким занудой, кайфоломщик.
– Ладно, ладно. – Я сделал три больших глотка и поставил стакан на стол. Затем взял ноутбук с журнального столика, открыл и начал искать хоть какое-нибудь приличное описание профиля для сайта знакомств.
Позвать Алистера было правильным решением. Водитель тут же привез его, и с того момента он только и делает, что отвлекает меня, не задавая лишних вопросов.
– О боже, – пробормотал я.
Алистер вопросительно промычал и наклонился ко мне, чтобы посмотреть в ноутбук.
Я развернул к нему экран.
– Я хотел чем-нибудь вдохновиться для описания твоего профиля, но лучше бы не открывал эту ссылку. Как вообще можно такое написать: «В идеале я бы делал это со своим близнецом, но поскольку я единственный ребенок в семье, удовлетворять меня придется тебе»?
Алистер расхохотался.
– Надоело упираться. Напишу просто: «18, лакросс, открыт для всего».
– Нет уж, нет уж, – заявил я, покачав головой. – «Открыт для всего» – это как пригласительный билет для странных типов.
Он пожал плечами. Через пару минут сказал, не отрываясь от экрана:
– Элейн, кстати, спрашивала про тебя.
Я удивленно поднял бровь, но промолчал. Алистер впервые с вечеринки у Рэна затронул эту тему, и по его голосу я не мог определить, насколько серьезен этот разговор.
– Она беспокоится о твоем юном, хрупком сердце и интересуется, продолжаешь ли ты думать о ней так же часто.
Хорошо, все явно несерьезно.
– Еще бы, – ответил я. Сомневаюсь, что Элейн хоть раз вспомнила о нашей с ней ночи. Эта тема волнует скорее Алистера, ведь я пробудил в нем инстинкт брата-защитника.
– До сих пор не могу поверить, что у тебя был секс с моей сестрой. – Он помотал головой и издал звук отвращения. – А ты не мог бы с ней обручиться? Думаю, тогда бы я легче это перенес.
Я ухмыльнулся и ударил его по плечу.
– Если я с кем и обручусь, то уж точно не для того, чтобы ты спал спокойнее.
Алистер вздохнул с наигранным разочарованием. Затем протянул свой телефон.
– Тогда хотя бы помоги фото выбрать.
Он показал мне два снимка: на одном он лежал на шезлонге с голым торсом, закинув руки за голову, на втором, черно-белом, он в костюме фотографировал себя в зеркале.
– Эта, на шезлонге, – сказал я. – На другой ты слишком одетый.
– Мне нравится твой командный дух, Бофорт.
Тему Элейн мы, к счастью, закрыли, и я в четвертый раз принес нам по джин-тонику.
Мы чокнулись, и Алистер предался своему новому хобби, пока я лениво пролистывал почту.
Я застыл, увидев назначение встречи из «управления Бофорт». Нехотя открыл письмо, в нем не было ничего кроме: «Следующая пятница, 19 часов, деловой обед с руководством отдела сбыта в Лондоне. Не опаздывай».
Хорошее настроение вмиг улетучилось. Вместо него по спине пробежал ледяной озноб, и я снова вспомнил о сегодняшней ссоре с отцом.
Ты позоришь нас.
Беспечный, бестолковый мальчишка.
Я злился на себя за то, что вздрогнул, когда он пошел на меня, замахнувшись. Ведь я прекрасно знал: в присутствии Мортимера Бофорта нельзя показывать ни слабости, ни страха.
Этот деловой обед не что иное, как наказание. Ему хорошо известно, что для меня это хуже, чем ругань или побои. Вообще-то у нас был уговор, что пока я учусь в Макстон-холле, он не напрягает нас с сестрой делами с фирмой. Этим обедом папа хотел сказать что-то вроде: «Я распоряжаюсь твоей жизнью, и если ты не возьмешься за ум, она закончится раньше, чем ты думаешь».
Расстроенный, я убрал ноутбук с колен и направился к бару. Налив себе полный стакан виски, я на мгновение вгляделся в темную жидкость. Затем вернулся на диван.
Алистер посмотрел на меня. Улыбка исчезла с его лица.
– Все в порядке?
Повисла пауза.
Я позвал Алистера, чтобы забыть о ссоре с отцом, а не говорить о ней.
Алистер не стал донимать вопросами. Вместо этого он протянул мне свой телефон.
– У меня тут наметилась пара.
На фотографии был мускулистый черноволосый тип.
Я немного сполз с дивана, чтобы откинуть голову назад.
– Что у него в описании?
– Ну… что он ищет того, кто позаботится о его сердце. И члене.
– Креативненько.
– О, еще он… только что прислал откровенную фотку. Может, стоит для начала представиться, прежде чем показывать свои гениталии? – сердито пробурчал Алистер, и я не смог сдержать смех.
Это одна из причин, почему Алистер мой лучший друг. Если бы я захотел, то мог бы говорить с ним о том, что постоянно крутится у меня в голове. Я мог бы говорить с ним о чем угодно, но нельзя. За долгое время нашей дружбы мы полностью притерлись, знаем и уважаем границы друг друга, даже если очень хочется их нарушить. Сомневаюсь, что смогу еще с кем-нибудь так дружить.
– Есть хочешь? – спросил я, помолчав.
Алистер кивнул, и я позвонил вниз на кухню. После разборки с отцом у меня пропал аппетит, и только сейчас я почувствовал, как проголодался.
Пока мы ждали, когда прислуга принесет нам еду, Алистер продолжал смотреть фотки полуобнаженных парней, а я листал свои подписки на ноутбуке. Помимо страниц о лакроссе и инсты друзей, я уже несколько месяцев был подписан на блоги о путешествиях. Мало что так помогает мне отвлечься, как рассказы и фотографии из других стран. Я отметил несколько записей, чтобы посмотреть их позже – сейчас я слишком пьян, чтобы воспринимать информацию.
Еще я подписан на школьный блог. Вообще-то это только ради смеха, но когда я увидел в ленте аватар школы, мне вдруг вспомнилось лицо Руби. В животе дрогнуло, не знаю, то ли от голода, то ли от алкоголя, или по какой-то другой причине…
Указательный палец сам нажал на знакомый аватар, и я открыл блог.
Я пролистывал одно за другим школьные мероприятия – полнейшая скука, глазами пробежался по записям – никакой фантазии, и стал просматривать фотографии в поисках Руби. Несмотря на то что во многих постах стоит ее имя и она указана под школьными мероприятиями, ее не было ни на одной фотографии. Сразу после того, как Лидия рассказала мне, что Руби застукала их с мистером Саттоном, я загуглил ее имя, чтобы узнать о ней как можно больше. Но никакой информации не было. У нее нет ни одного аккаунта, ни в Фейсбуке, ни в Твиттере, ни в Инстаграме – по крайней мере, под ее настоящим именем.
