Книга Жестокие святые, страница 49. Автор книги Эмили А. Дункан

Разделитель для чтения книг в онлайн библиотеке

Онлайн книга «Жестокие святые»

Cтраница 49

Надя совершенно не понимала, что здесь происходило. Никто никогда не объяснял ей, что это означало. Должно быть, на ее лице отразилось смущение, потому что высокая девушка с блестящей кожей цвета оникса с золотыми нитями подошла к Наде и встала рядом.

– Она вызывает тебя на дуэль, дорогая, – ласково сказала она.

Надя посмотрела на нее и видела ободряющую улыбку. Она сомневалась, что ей делать, но подавила желание покоситься на Париджахан, прислонившуюся к стене.

Вместо этого Надя, подражая сопернице, пролистала книгу заклинаний Малахии и отыскала чистую страницу. А затем смяла листок и наступила на него. Девушка одарила ее злобной улыбкой и удалилась прочь.

– Что ж, это было очень неожиданное начало!

Все еще приходя в себя, Надя повернулась к высокой девушке. Она не надела головной убор, и ее вьющиеся волосы обрамляли лицо словно нимб.

– Меня зовут Жанета, – сказала она. – А ты только что, к несчастью, стала мишенью невероятно самолюбивой конкурентки.

– Что только что произошло?

Жанета рассмеялась:

– Успокойся, дорогая. Слуги уже отправились готовить ристалище для поединка. Поздравляю… если ты выживешь, это значительно улучшит твои шансы.

Двери открылись, и в комнату вошел Верховный принц. Жанета еще раз улыбнулась, а затем направилась навстречу юноше, который разрушил все, чем дорожила Надя.

Серефин Мелески

– Серефин!

Стоило принцу войти в гостиную, как Жанета тут же поприветствовала его, обратившись по имени, тем самым укрепив свои позиции как единственной девушки среди участниц Равалыка, которая настолько хорошо знакома с Верховным принцем, что может отбросить формальности.

Торжество только началось, а он уже чувствовал себя уставшим. Ему не хотелось разговаривать с кем-то из знати, поэтому он направился в пустой конец комнаты. Кацпер последовал за ним, но остановился, когда его внимание привлек слуга.

– Вы никогда не поверите, что случилось, – начала Жанета, когда Кацпер подошел к ним.

– Ристалище готовят к дуэли, – сказал Кацпер, прежде чем она успела продолжить.

Жанета надула губы.

– Я собиралась рассказать ему об этом.

– Не обижайся, – сказал Серефин. – Мне показалось или ты сказал, что назначена дуэль?

Кацпер кивнул.

– Равалык начался только сегодня утром, – сказал Серефин.

Кацпер кивнул чуть более энергично.

– Твоя работа? – спросил он у Жанеты.

Она подняла брови:

– Ты не представляешь, как я разочарована, что не приложила к этому руку.

Серефин опустился на тахту.

– Что ж, это, безусловно, драматическое начало.

Остия присела на подлокотник ближайшего кресла и тут же получила злобный взгляд от пожилой дуэньи. Но ее это не смутило, и она подмигнула дуэнье, отчего взгляд той стал просто убийственным.

– Ни за что не угадаешь между кем.

– Покажи мне их.

Кацпер протянул Серефину бокал вина и плюхнулся на тахту рядом с ним. Ни одному из его помощников не следовало так вести себя на людях, но он не хотел даже думать сейчас об этом. Кацпер указал на дочь Кривицки.

– Не верю. – Серефин изо всех сил старался скрыть удивление.

Жанета громко рассмеялась.

– А другая и вовсе новичок, – сказала она. – Вон та.

Имя девушки тут же вспыхнуло в мыслях Серефина. Йозефина. Она сняла маску и вертела ее в руке, осматривая гостиную. Ее пронзительный взгляд завораживал Серефина. Вторую руку она положила на книгу заклинаний, висевшую на бедре. Йозефина обернулась и поймала его за разглядыванием.

Ее глаза расширились, но вопреки его ожиданию она не стала отводить взгляд. Серефин улыбнулся и встал, не обращая внимания на протестующее шипение Жанеты. Ему следовало лишь наблюдать со стороны, но он умирал от скуки, к тому же ему захотелось узнать о дуэли от ее непосредственного участника.

– Леди Зеленская, – сказал он, оказавшись перед девушкой.

Она медленно встала, а потом склонила голову и присела в идеальном реверансе.

– Ваше высочество.

– Разве вы не должны готовиться к дуэли? – спросил он. – Леди Кривицки нигде нет.

Йозефина стиснула в руке книгу заклинаний. Та оказалась очень толстой, что явно выдавало опытного мага. Вот только костяшки пальцев девушки побелели, а в железной хватке чувствовалось напряжение.

– Я готова, – ответила она.

Похоже, Йозефина пыталась убедить в этом не только его, но и себя.

– Скажите, – сказал Серефин, – что вы сделали, чтобы поднять такой шум?

Он прислонился к стене, отчего девушка тоже переместилась. Теперь она стояла спиной к комнате и не видела взглядов, направленных на них.

– Вы считаете, что я во всем виновата? – Ее тон был слишком дерзким.

Видимо, Йозефина никогда не бывала при дворе. Общение было еще одной стороной Равалыка, и она оказалась совершенно неопытна.

Серефин усмехнулся. И, к его удивлению, она улыбнулась в ответ.

– Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать, ваше высочество, – отмахнулась она.

Серефин склонился чуть ниже:

– Не думаю, что ты представляешь, насколько пустяковыми делами я иногда интересуюсь.

Она отодвинулась. Его благосклонность поставит ее под удар. И кажется, девушка это поняла.

– Не могли бы вы мне кое-что объяснить? – спросила она.

Серефин поднял бровь:

– Что ты хочешь узнать?

– Возможно, это прозвучит смешно, но вы должны понять, что мой отец погиб на фронте, а мать – инвалид. И мне никто никогда не объяснял, как проходит Равалык.

«И она достаточно храбра, чтобы выдать собственное невежество Верховному принцу?» – подумал он. Серефин не мог понять, была ли она невероятно умной или ужасающе глупой. Во время Равалыка благоволили дворянам, жившим в окрестностях столицы, и неудивительно, что жители отдаленных областей этому сопротивлялись. Но вся игра заключалась в хитрости.

Девушка, вероятно, не понимала, что дуэль будет смертельной, но, если она выживет, это привлечет к ней внимание его отца. И может хватить такой крайности, чтобы стать избранной.

«Будет ли это та, кто получит трон после того, как он покончит со мной?» – задумался Серефин.

– Это хитрая игра, – сказал он. – И здесь тщательно просчитывают, что говорить, с кем говорить и как действовать.

Йозефина побледнела.

– Подумай вот о чем, – сказал он, а затем провел большим пальцем по краю бокала с вином, и хрустальный звон прозвучал слишком громко, перекрывая приглушенные шепотки в гостиной. – Моя супруга… – Серефин поежился. Он так старался держаться подальше от всей этой неразберихи. – …должна доказать, что сможет постоять за себя и противостоять всему, что встанет на ее пути. Иногда, это будет простое пренебрежение в бальном зале. Но по большей части она должна быть той, кто поможет мне выиграть войну.

Вход
Поиск по сайту
Ищем:
Календарь
Навигация