Нова подсела к нему.
– О чем?
Адриан поморщился.
– Пустяки. Не надо было об этом говорить. Это неважно.
– А мой сон – это важно?
– Да, – твердо сказал он. – Твой сон удивительный. Джунгли! Погибшая цивилизация! Статуя, держащая звезду! Это грандиозно. А у меня просто… – Адриан пренебрежительно махнул рукой. – Так. Кошмар. Я даже не особенно его и помню, только то, какой ужас он на меня нагонял.
– Попробую угадать. – Нова подперла рукой щеку. – Тебе снилось, как ты явился в штаб Отступников и вдруг обнаружил, что утром забыл одеться.
Адриан недовольно покосился на нее.
– Мне было, наверное, года четыре. Никакого штаба еще и в помине не было.
– Ой.
– Нет, это было скорее ощущение… как будто нечто смотрит на меня, пристально. Я называл это чудовищем – необыкновенно оригинально. По большей части я его не видел, но все время знал, что оно тут, выжидает…
– Выжидает чего?
– Да я и не знаю толком. Возможности убить меня, наверное. Или убить мою маму, или всех людей, которых я люблю. Насколько я помню, во сне оно так ни разу и не сделало ничего подобного, только пряталось где-то и выжидало, чтобы схватить меня или погнаться за мной. – Адриан дернул плечом. – Теперь-то я понимаю, что в этом нет ничего странного. Все же я рос в окружении супергероев. Мама уходила из дома, и я никогда не был уверен, что она вернется обратно. А в новостях каждый день только и твердили о похищениях и о людях, которых находили убитыми в канавах… И как мое подсознание должно было справиться со всем этим? – Он печально улыбнулся. – Я могу понять, почему твое подсознание решило, что лучше угробить сразу весь город.
От неожиданности у Новы вырвался смех, и хотя она понимала, что Адриан шутит, ей показалось, что какая-то доля правды в его словах есть.
– Кошмары, – задумчиво протянула она. – Меня они тоже не обошли.
Выражение лица Адриана смягчилось, и Нова не могла отвести от него взгляда. Ее нервы были натянуты до предела.
– Нам, наверное, пора возвращаться, – прошептал он, глядя ей прямо в глаза. При этом он не сделал попытки встать, даже не шевельнулся.
– Возможно, – согласилась Нова. Но и она не могла заставить себя подняться. Ожидание смешивалось с нервным возбуждением. Сердце колотилось, как молот.
Добейся его привязанности.
Украдкой Нова посмотрела на руку Адриана, лежащую в траве, и попыталась найти в себе смелость до нее дотронуться. Мысленно она воззвала к Хани Харпер, представляя, как бы та повела себя. Задеть его плечом, коснуться кончиками пальцев?
При одной мысли об этом Нову затрясло.
Что бы сделала Хани?
Ее взгляд перескочил на губы Адриана.
Набрав в грудь воздуха, она нагнулась.
Адриан прерывисто вздохнул и, прежде чем Нова поняла, что происходит, резко вскочил на ноги и стал отряхиваться.
– Ох, ты права, надо спешить. – Он озабоченно посмотрел на коммуникатор. – Нехорошо опаздывать на… э-э-э… турнир или как это называется…
Нова онемела.
Проклятье. Она попыталась поцеловать его, а он… он ее отверг.
Так вот, значит, что чувствуют в таких случаях.
Ее охватила горькая обида. Хорошо еще, что Адриан, похоже, твердо решил на нее не смотреть, так что у нее было время справиться с собой и подавить досаду.
Спрятать ее глубоко-глубоко.
Так глубоко, что она почти убедила себя, что ничего такого вообще не случилось.
Глава шестнадцатая
Нова не могла решить, которая из двух загадок расстраивает ее больше, какая заноза царапает больнее.
Адриан, увернувшийся от ее поцелуя в парке, где он шарахнулся от Новы так, словно она больна опасной и очень заразной болезнью.
Или шлем Аса, спрятанный в ящик, вскрыть который невозможно.
Нова вообще не слишком любила загадки, а уж эти две просто выносили ей мозг. Впрочем, ломать голову над тем, как открыть ящик из хрома, оказалось куда менее противно. Поэтому Нова провела целое утро в мрачных размышлениях о нем, сидя за столом перед хранилищем артефактов.
Как открыть невскрываемый ящик?
Как разрушить неразрушимый материал?
Что может оказаться настолько прочным, чтобы пронзить хром и освободить шлем Аса из плена?
Нова так ничего и не придумала, зато поняла, у кого наверняка есть ответ на этот вопрос. У Капитана Хрома. Ящик изготовил он. Значит, должен знать, как его открыть. И хотя Нова не представляла, как уговорить его открыть свою тайну, попробовать стоило. Это было необходимо.
Пока Ас еще жив.
Нова вела очень долгий, очень умный воображаемый разговор с Капитаном, когда тренькнула дверь лифта и в холле появился не кто иной, как герой ее второй загадки собственной персоной. Нова опешила.
– Адриан?
Он бросился к ее столу, едва не подпрыгивая от нетерпения.
– Она здесь! – выкрикнул он срывающимся голосом, как будто Нова была обязана знать, о чем идет речь, но все ее мысли были заняты только шлемом.
– Не поняла.
– Я сначала думал, что вещи из туннелей просто выбросили на свалку! Что после следствия они стали никому не нужны. Но утром я поговорил с начальницей криминальной лаборатории, которая занималась осмотром места происшествия. И она мне сказала, что все отправили сюда. Они ничего не выкидывают, пока не окончено следствие, так что сейчас пожитки Анархистов, наверное, валяются где-то тут среди другого барахла, дожидаясь, пока все не разложат по полочкам, не наклеят этикетки и, – он неопределенно помахал в воздухе рукой, – ну, что еще там с ними делают.
Нова внимательно смотрела на Адриана, сердце ее сжалось.
– Ты о кукле Уинстона.
Адриан нагнулся к ней, уперев локти в стол.
– Точно. Мало того, я получил разрешение и от Совета, и от психолога-консультанта Уинстона. Он может получить свою марионетку в обмен на информацию. Только сначала Вспышка проверит, не таит ли игрушка в себе секретных магических сил.
Кукла Уинстона. Которую он попросил в обмен на информацию.
Нова сглотнула.
– Ух ты. Это… классно.
– Вспышка здесь?
Дверь из архива открылась, но вместо Вспышки появился Кэллам. При виде Адриана он замер на месте.
– Вот это да, глазам не верю! Сам Скетч во плоти! Я твой страстный фанат.
– О, спасибо, – смущенно сказал Адриан, пожимая протянутую руку.
Нова махнула рукой, знакомя их.
