Снова встретив взгляд Адриан, он виновато пожал плечами.
– Не следовало мне вымещать злобу на бедном Гетти. – И он погладил куклу по рыжим волосам. – Он-то ни в чем не виноват.
Адриан натянуто улыбнулся, не зная, что ответить. Выждав секунд десять, он вопросительно приподнял брови.
– Итак?
– Итак? – повторил Уинстон.
Пальцы сами сжались в кулак, и Адриан, чтобы скрыть это, быстро сунул руку в карман.
– У нас была договоренность. Марионетка в обмен на информацию. Вы обещали сообщить, кто убил мою мать.
Уинстон щелкнул языком.
– Нет, нет. Я обещал сообщить нечто, что вам будет интересно узнать.
Кулак в кармане сжался так сильно, что ногти больно впились в ладонь. Ведь знал же, что нельзя доверять Анархистам. Знал.
Он уже готов был броситься и отнять у злодея марионетку, но в ту же секунду Уинстон улыбнулся. Насмешливо и хитро.
– И я скажу вам кое-что такое, что вам будет интересно узнать. Более, чем вы полагаете.
Адриан затаил дыхание.
– Вы сказали мне, будто видели, как убили Кошмар, – продолжил Уинстон. – Будто бы это случилось на ваших глазах. Но… боюсь, юный мастер Эверхарт, вы ошиблись, – глаза его блеснули. – Наша прелестная малышка Кошмар жива-живехонька.
* * *
Для начала он бросился на этаж Совета, но на месте оказался только Черный Огонь. Адриан хотел было рассказать обо всем ему, ведь рангом тот не уступал остальным. Но нет – он понял, что прежде всего должен поговорить с родителями. Они знали всю историю и понимали, почему Кошмар так важна для него.
Но Призма сообщила, что Капитана Хрома и Укротителя Ужаса сейчас нет, они уехали на ужин с уполномоченным Гатлона по обеспечению продовольствием и не планировали сегодня возвращаться в штаб. Как Адриан ни добивался, она так и не сказала, куда именно они поехали – эта информация не подлежит разглашению, и она не может сделать исключения даже для него, виновато развела руками Призма.
Скрежеща зубами, Адриан отправился домой.
Больше Уинстон Прэтт не проронил ни слова, как Адриан ни вился вокруг него, какими бы вещами Анархистов ни пытался его подкупить, вызывая нарастающее неудовольствие психолога. Прэтт был непоколебим. Поделившись информацией, которую собирался выдать, он наглухо замолчал. Подтверждая это, он даже сделал быстрое движение, как бы застегивая рот на молнию.
Как же это бесило. Негодяй располагает еще какой-то информацией, но отказывается ею делиться. Адриану страшно хотелось влепить Прэтту затрещину – но психологу это вряд ли бы понравилось.
Кошмар жива.
И ведь он же знал. Каким-то образом он знал это. Та бомба ее не уничтожила. Пока все отвлеклись на взрывы в парке, она улизнула. И разгуливает на свободе.
А значит, у него есть шанс ее поймать. Есть шанс выяснить, как она связана с убийцей его мамы.
Часа два он мерил шагами столовую, пока наконец не хлопнула входная дверь, и по дому не разнесся громкий смех Хью. Адриан кинулся в прихожую. Родители улыбались, но при виде сына их лица вытянулись.
– Кошмар жива, – выпалил он. – Это подтвердил Уинстон Прэтт. Детонатор ее не убила. Она до сих пор на свободе!
– Тихо, тихо, тихо. – Хью протянул к нему руки. – Полегче, сынок, успокойся.
Адриан замолчал и судорожно вздохнул. Пока Хью и Саймон снимали куртки, он начал сначала.
– Когда я на днях разговаривал с Уинстоном Прэттом, мы с ним заключили сделку. Если я принесу ему его марионетку, он ответит на один мой вопрос.
– Да, мы знаем, – кивнул Саймон. – Это было сделано с нашего одобрения.
– Вот именно, – подхватил Адриан. – Ну, я нашел куклу, и сегодня он сказал мне, что Кошмар не погибла. Она нас всех обманула!
Теперь оба смотрели на него, держа шерстяные куртки в руках.
– А откуда, – начал Саймон, – ему это известно?
Адриан провел ладонью по волосам.
– Не знаю. Он больше ничего не сказал, но у него был уверенный вид.
– Он давным-давно в тюрьме, уже несколько месяцев, – сказал Хью, – и не имеет никаких контактов с внешним миром. Ему неоткуда знать, жива Кошмар или нет.
– Извини, дружище, но Хью прав. Прэтт просто пытается сбить тебя с толку – нет, он хочет сбить с толку всех нас. Классический прием преступников. Заставив нас искать что-то в одном месте, они нападают в другом. Нам важно сейчас сосредоточиться на поисках Акации и остальных Анархистов, а не гоняться за призраком.
– Да, но… – Адриан замолчал. Он переводил взгляд с одного отца на другого и вдруг почувствовал острый укол разочарования. В задумчивости он покачался на пятках. Не хотелось признавать их правоту, но все так логично. …Так откуда же тогда у него самого такая уверенность, что Уинстон Прэтт сказал правду?
Потому что тебе хочется, чтобы это было правдой, шепнул голос. Его собственный внутренний голос.
Если это окажется неправдой, след, ведущий к убийце мамы, снова оборвется и останется лишь призрачная надежда на то, что кто-нибудь из других Анархистов что-то знает. Причем их надо еще изловить.
Значит, паршивый злодей обвел его вокруг пальца. А он-то носился по туннелям, ковырялся в их вещах в хранилище артефактов. Выходит, этот гад все подстроил, вообще не собираясь расплачиваться?
– Мне жаль, – начал Хью, но Адриан взмахом руки оборвал его.
– Не надо. Я… должен был это предусмотреть и не позволять ему вертеть собой. Я просто…
– Ты хотел бы, чтобы это оказалось правдой, – досказал за него Хью. – Это понятно.
– Ну и… ладно. – Адриан прочистил горло. – Как ваш ужин?
Хью хлопнул Адриана по спине и поднялся.
– Оказался долгим.
– Но… – и Саймон показал картонную коробочку, которая до сих пор пряталась в его широкой ладони, – мы принесли тебе чизкейк.
Слабое утешение, но Адриан не стал отказываться.
С вилкой в одной руке и десертом в другой, он спустился к себе. Подземный этаж дома был огромным, хотя по большей части неотремонтированным, потому что реставрация дома пока велась в основном наверху. Зато нижняя его часть оказалась в полном распоряжении Адриана. Впрочем, он ограничился тем, что повесил несколько полок со старыми игрушками – фигурками героев и трансформерами. Здесь же лежали его любимые комиксы, по большей части изданные еще до Века Анархии. Еще здесь была его кровать, диванчик и игровая приставка с видеоиграми и телевизором. Не слишком шикарно, зато его.
Адриан повалился на диван. Непонятно, на кого он сейчас больше злился. На родителей, не желавших даже слушать о том, что Кошмар, возможно, жива. Или на Уинстона Прэтта, который выдал бесполезную, а то и вовсе ложную информацию. А может на себя, за то, что ему поверил. За то, что до сих пор верил, несмотря на доводы родителей, такие разумные и логичные.
