– Ну, что? – спросил Хью.
Саймон помотал головой.
– Я чувствую себя нормально. – Он вдруг стал невидимым, пропал, как будто выключенный свет.
Макс схватил Адриана за предплечье и стиснул. Из манжеты костюма со свистом вышло немного воздуха.
Спустя секунду Саймон вновь появился и, ослепительно улыбаясь, подошел на пару шагов ближе. Он погладил висящий на шее амулет.
– Работает, – он радостно рассмеялся. – Адриан, это невероятно. Макс, я…
Договорить он не успел. Макс бросился вперед и обеими руками обнял его.
От неожиданности у Саймона дрогнуло лицо. Нагнувшись, он крепко обнял Макса за плечи.
– Значит, теперь я и тебе надеру задницу в карты? – пробурчал Макс Саймону в рубашку.
Саймон фыркнул.
– Ты будешь разочарован – я играю в карты намного лучше него.
Хью выразительно кашлянул, привлекая внимание Адриана, и кивком пригласил его отойти в сторонку.
– Оставим их ненадолго.
От широкой улыбки у Адриана уже заболели щеки, но от радости он не мог согнать ее с лица. Оставляя следы на пыльном полу, они с Хью отошли.
– Саймон прав. – Хью говорил вполголоса, чтобы эхо не разносило его голос. – Амулет Жизни невероятен. Я в ужасе от мысли, что все эти годы мы ходили мимо и ничего о нем не знали. Жизнь Макса могла бы сложиться совершенно иначе… – Голос Хью дрогнул, и он снова громко прочистил горло.
– Лучше поздно, чем никогда, – возразил Адриан. – Я так счастлив, что хоть теперь нашел его.
– Я тоже. Нужно направить кого-нибудь в хранилище, чтобы внимательнее изучить коллекцию артефактов и проверить, нет ли там еще таких же не до конца оцененных сокровищ.
– Тебе надо поговорить об этом с Новой, – предложил Адриан. – Она в последнее время как раз работает с артефактами.
– Поговорю, – Хью кивнул. – Будет очень интересно услышать, какие еще ценности там пылятся.
За разговором они добрались до дальней стеклянной стены, и Адриан, прикинув на глазок расстояние, отделяющее их от Макса, опустил лицевой щиток. Хью с тревогой следил за ним, но Адриан уверенно ему подмигнул.
– Мы ведь уже далеко отошли.
Убедившись, что Адриан не падает от изнеможения, Хью кивнул:
– Послушай, Адриан, есть кое-что, о чем тебе, по-моему, лучше знать. И чем раньше, тем лучше.
Брови Адриана взлетели на лоб.
– Что?
– В деле Акации наметился прорыв.
Адриан вытянул шею.
– Как? Когда?
– Вчера рано утром. После… того трагического несчастного случая.
– Той девочки с передозировкой?
– Да. Мы пригрозили сообщникам Акации, что если найдем связь между ней и наркотиками, то будем судить их как соучастников в непреднамеренном убийстве. Один из них начал говорить. Дал несколько адресов, где, возможно, прячется Акация.
– Отлично, – возбужденно заговорил Адриан. – Я немедленно сообщу команде. Мы можем… – Он осекся, увидев, как Хью качает головой. Энтузиазм Адриана резко пошел на убыль. – Ты не хочешь поручать дело нам?
– Мы уже передали его отряду Кларк.
Это было как удар под дых. Адриан сжал кулаки.
– Отмороженной? Ты серьезно?
– Я знаю, что вы с ними не ладите, и не виню вас. Они просто… горстка отморозков. – Хью усмехнулся невольному каламбуру. Адриан не ответил на улыбку. – Но работают они эффективно, с прекрасными результатами. Я уверен, что им под силу с этим справиться.
Адриан насупился, хотя и понимал, что похож сейчас на капризного ребенка. Его так и подмывало сказать, что есть только одна причина, по которой Отмороженной удается задерживать столько преступников – ее команда играет не по правилам, не соблюдает кодекс. Ведь он сам был свидетелем того, как они вели себя с Анархистами в туннелях, как давили, пытаясь выбить фальшивое признание.
Но Адриан подавил свой порыв. Во-первых, у него не было доказательств проступков Отмороженной, а во-вторых, ему было стыдно за свое лицемерие. Страж ведь тоже не придерживался кодекса, и отчасти по этой причине он, как и отряд Отмороженной, так хорошо ловил преступников. Ловить плохих парней легко, если не заморачиваться с неприятными мелочами вроде улик и доказательств.
Отчасти он именно поэтому так не любил Джениссу Кларк. Видимо, просто завидовал, ведь ей сходило с рук все, что она творила, – а к нему относились, как к вредителю, который должен быть уничтожен.
– Я хотел, чтобы ты услышал об этом от меня, пока не разнеслись слухи, – сказал Хью. – Не думай, что мы не доверяем тебе и твоему отряду, Адриан, дело не в этом. Но, как ты и сам знаешь, это дело очень сложное, и…
– Вам нужны лучшие, – закончил за него Адриан.
Хью бросил на него огорченный взгляд, но промолчал.
Адриан вздохнул.
– Главное, чтобы Акация была поймана и предстала перед судом. А кто ее задержит, не так уж важно. В конце концов, – он оглянулся на Саймона, вспомнив, что тот сказал ему по поводу ограбления больницы, – в слове герой нет буквы я.
Глава двадцать седьмая
Адриан вернулся домой под утро и, стараясь не шуметь, на цыпочках спустился к себе в спальню. Он понимал, что не должен впадать в уныние после всего, что случилось этой ночью. Ведь он сумел подарить Максу то, о чем парнишка уже и мечтать перестал – полноценное общение с Саймоном, а вскоре и полноценное общение с друзьями. По крайней мере, после того, как Адриан получит разрешение рассказать всем об Амулете.
Но никакая радость за Макса не могла пересилить его, Адриана, досады от сознания, что для поимки Акации выбрали именно команду Отмороженной – из всех патрульных отрядов во всей организации! По дороге домой он буквально скрежетал зубами, так что теперь ныла челюсть.
Нервно расхаживая по истертому ковру из конца в конец комнаты, Адриан крутил на руке коммуникатор. После долгих колебаний он все-таки отключил оповещения из информационного центра, чтобы не возникло искушения снова примерить доспехи Стража.
Он всегда старался с доверием относиться к системе, к кодексу, как хотели его родители. Старался видеть в Отступниках лучшее – верить, что они способны защитить город, обеспечить справедливость и вершить правосудие над теми, кто нарушает законы их мира.
Но сегодня Адриан не выдержал.
Он вывел на экран карту города и стал искать на ней Отмороженную.
Увидев мигающую точку на карте, он снова стиснул зубы. Дженисса Кларк была на дежурстве и двигалась по Рейкс-авеню. Адриан наблюдал, как она свернула на север по улице Скеттер-Крик. Точка перемещалась быстро – видимо, отряд ехал на патрульной машине.
