С горящими щеками она отошла к книжной полке в углу. Там, между коллекцией комиксов и набором фигурок персонажей из «Убийственной Парочки», была втиснута пачка потрепанных блокнотов для рисования. Книги – неплохое место для тайника, решила Нова. Сама она в детстве ухитрялись спрятать целый химический набор, вырезав страницы из толстенного географического словаря.
Схватив пачку альбомов, она стала торопливо их пролистывать, но почти сразу ее работа застопорилась: перед ней словно открывались страницы настоящих, печатных книг с профессиональными, потрясающими рисунками. Городские пейзажи, портреты, а потом – страница за страницей – какие-то странные, непонятные символы. Одни напоминали туго закрученные пружины или завитки волос, другие были похожи на языки пламени. Невозможно было представить, о чем думал Адриан, когда рисовал их. Дальше шли эскизы и наброски для настенной росписи в соседней комнате.
Нова захлопнула последний альбом и вернула их на полку.
Медальон где-то здесь, в доме. Должен быть. Адриан ни за что бы его не отдал…
Она задохнулась.
Ну конечно. Конечно, отдал бы, но только одному человеку. Он же так ей и сказал. Первым мы должны дать эту возможность Саймону.
Отдышавшись, Нова отошла от книжной полки и, крадучись, обогнула диван. Она старалась не поднимать глаз на Адриана, боясь, что не устоит перед искушением снова свернуться рядом с ним калачиком и выбросить задание из головы. Если такое случится, у нее просто не хватит сил противиться.
Упрямо расправив плечи, она зашагала вверх по лестнице.
Глава тридцать четвертая
В прихожей Нова остановилась и прислушалась. Снизу доносилась тревожная музыка – саундтрек фильма. Наклонив голову набок, она постояла так несколько минут и по шуму льющейся воды догадалась, что наверху кто-то принимает душ.
Нова уверенно направилась к дубовой лестнице. Старые деревянные ступеньки скрипели под ногами.
Поднявшись, она увидела слева от себя двустворчатую дверь. Должно быть, хозяйская спальня, решила Нова. Внутри кто-то ходил, негромко насвистывая. Душ шумит в той же стороне, заметила Нова – впрочем, когда вода бежала по трубам, казалось, будто гудит весь дом.
Справа от лестничной площадки был коридор, и Нова повернула в него.
За первой дверью скрывался шкаф для постельного белья.
Открыв вторую, она удовлетворенно улыбнулась.
Кабинет.
Нова юркнула внутрь, не затворив двери полностью, а оставив щель – чтобы услышать, если в коридор войдут.
Нова не сомневалась, что во время ужина артефакта на Саймоне не было. Если Адриан уже успел отдать Амулет Жизни отцу, тот, скорее всего, хранит его или у себя в спальне, или в офисе, в штабе Отступников. Вряд ли сейчас у нее получилось бы обследовать одно из этих мест.
Но, по крайней мере, раз уж она здесь, в домашнем кабинете, можно провести небольшой обыск – вдруг наткнется на что-нибудь полезное. Главное – терпение. Нова надеялась, что оба члена Совета вскоре уснут, причем обойдутся без ее помощи.
Она приблизилась к массивному письменному столу с кипами бумаг, одна из которых соскользнула на клавиатуру. Сняв с одной стопки несколько документов, Нова просмотрела первый, запомнила тему и потянулась за следующим. Так она пролистала все стопки в надежде наткнуться на что-то важное. Но документы в основном оказались законопроектами, которые Совет рассматривал или уже принял. Социальные проекты. Планы строительства. Торговые соглашения с другими странами.
Нова перешла к ящикам стола. Один из них был забит статистическими таблицами и отчетами по уровню преступности в разных странах. Сверху лежал список городов мира, в которых действовали филиалы организации Отступников.
Это был очень длинный список.
Отложив лист в сторону, Нова повернулась к стоящему у стены шкафу с документами. Внутри оказались пухлые папки с планами и чертежами здания штаба и прочей собственности Отступников, со всеми деталями, от системы аварийной сигнализации до разрешения на установку лифтов. Ничего о шлеме. Ни слова об Агенте N. И тем не менее такие полезные сведения тоже на дороге не валяются.
Нова выбрала несколько документов, которые хотела просмотреть внимательнее, и положила рядом со списком отделений Отступников за границей.
Она продолжала поиски, чувствуя, что отпущенное время неумолимо уходит – а с ним тают и шансы на удачу.
Очередь дошла до встроенных в стену книжных шкафов. Нова пробежала глазами по корешкам толстых томов – руководства по праву, политические манифесты, опубликованные задолго до Века Анархии. На нижней полке несколько альбомов с фотографиями. Нова не дала волю любопытству, хотя ей очень хотелось увидеть детские фото Адриана, и вместо этого вытащила картонную коробку. Подняла крышку и остолбенела.
Из коробки на нее смотрело чудовище.
Прерывисто дыша, она сдвинула крышку в сторону. На листе бумаги, лежащем сверху, неистовыми, яростными штрихами черного карандаша была изображена тварь. Бесформенная тень тянулась во все стороны до краев листа, и лишь в одном месте зияло белесое ничто – там, где должны быть глаза.
Пустые, преследующие глаза.
Чудовище Адриана.
Нова вытянула снизу следующий листок. Еще одно изображение того же монстра – тьма, плывущая в воздухе. Распростертые руки, больше похожие на крылья. Круглая голова, на которой прорисована лишь одна деталь: все те же жуткие, недремлющие глаза.
Нова перелистнула еще несколько рисунков, и на всех было приблизительно одно и то же. Хотя и с небольшими отличиями. Одни явно были нарисованы совсем маленьким ребенком, в этих каракулях было больше эмоций, чем умения. А вот на более поздних изображениях стали появляться детали. Руки-крылья оканчивались то костлявыми пальцами, то острыми птичьими когтями. Черная тень то расползалась по странице, то приобретала некие очертания, как бы худея и вытягиваясь. Глаза горели то красным, то желтым, а иногда превращались в узкие кошачьи щели. На некоторых рисунках чудовище было вооружено. Зазубренным мечом. Копьем. Железными цепями.
Сколько же лет этот монстр являлся ему во сне? Удивительно, что Адриан и сам не заработал бессонницу.
На дне коробки, под рисунками, Нова обнаружила пачку листов, скрепленных вместе. Вынув их, она тихо засмеялась от неожиданности.
На первой странице – в куда более утонченной художественной манере, чем портреты ночного чудовища – был изображен темнокожий мальчик в чем-то вроде белой смирительной рубашки с табличкой на груди: Пациент Z. Он был привязан к стулу, а от бритой головы во все стороны тянулись провода, электроды, присоединенные к разным аппаратам. Склонившийся над ним человек, типичный безумный ученый, что-то строчил в блокноте.
Надпись наверху страницы гласила: Мятежник Z: Первый выпуск.
