Люди славятся тем, что не умеют ориентироваться во времени, строя планы на будущее. Самая типичная ошибка, связанная с планированием, – это неправильное определение сроков. Одна из причин кроется в неумении мозга надежно измерять время. Если нам надо выполнить какое-то задание, мы, как правило, имеем тенденцию занижать количество необходимого для этого времени. Каждый, кто хоть раз покупал подарки к Рождеству, понимает, о чем я говорю. Мы приблизительно знаем, что нам требуется, а срок, к которому все это надо купить, жестко определен (Рождество не передвинешь). И все же каждый год толпы покупателей в панике мечутся по магазинам в самые последние дни. В среднем, как показывают научные исследования, люди совершают покупки на четыре дня позже, чем сами же планировали в начале декабря.
Причина, казалось бы, очевидна: мы слишком оптимистичны и не учитываем, что в наших проектах что-то может пойти не так. Но все не так просто. Ведь если попросить человека рассмотреть не только оптимальное развитие событий, но и самый худший сценарий, то прогнозирование сроков завершения проекта от этого не улучшается. На самом деле ошибка кроется в нашем восприятии времени. Если мы хотим представить себе, когда может быть выполнено задание, то ориентируемся на прошлое. Мы прикидываем, сколько по времени длилась аналогичная работа в прошлом, и исходя из этого строим свои планы, совершенно упуская из виду одно обстоятельство: наши воспоминания сильно искажены. Оглядываясь назад, мы склонны преуменьшать время, затраченное на работу (особенно если она была монотонной). А искаженная память – плохой исходный материал для качественных прогнозов.
И здесь хотелось бы дать два совета, которые помогут вам точнее оценивать время. Во-первых, обратитесь за помощью к человеку, который не разбирается в поставленной задаче. Конечно, когда речь идет о покупке подарков к Рождеству, такого найти трудно, но что касается работы, то вы наверняка отыщете кого-нибудь, кто понятия не имеет о вашей профессии. Исследования показывают, что специалисты всегда готовы точно указать время, необходимое для выполнения различных операций из своей сферы деятельности. Но можно дать голову на отсечение, что они сделают это совершенно неправильно. Чем больше у человека опыта, тем выше склонность занижать сроки. Таким образом, тот, кто лучше всех разбирается в деле, особенно легко скатывается к неверным оценкам времени, необходимого для работы. Выходит, что опыт – это не всегда преимущество.
Во-вторых, если вам часто приходится выполнять схожие задания, записывайте, сколько времени было затрачено на каждое, и используйте эти данные, чтобы лучше планировать будущее. Иногда полезно просто заглянуть в эти записи, чтобы с изумлением констатировать, что на самом деле работа длилась значительно дольше, чем мы помним. Со временем у нас в памяти все сокращается до нескольких мгновений. Неудивительно, что мы постоянно промахиваемся, имея дело со временем. У нас не может быть памяти о времени, потому что его для нашего мозга не существует.
Отсутствие чувства времени
Итак, мы не воспринимаем время, причем в самом прямом смысле этого слова. Все остальные внешние и внутренние раздражители воспринимаются с помощью определенных органов чувств. Это тоже происходит не безошибочно, как мы не раз убеждались в опытах с различными акустическими и оптическими иллюзиями, но, по крайней мере, мозг имеет возможность зафиксировать что-то реально существующее (цвет, высоту звука, температуру). А вот органа чувств для времени у нас нет. Наше восприятие времени носит искусственный характер. Мы просто переживаем некую последовательность сигналов от органов чувств и укладываем ее во временную конструкцию. Таким образом, мы не измеряем время, а «изобретаем» его задним числом, соотнося с ощущениями от органов чувств.
Любой физик только покачал бы головой, услышав о столь несовершенном и к тому же чрезвычайно ошибочном методе определения такого важного явления, как хронологическая последовательность событий. В современном мире все строится иначе: неточность обычных наручных часов составляет около одной секунды в сутки. Атомные часы намного точнее. Самые точные модели отстают или спешат на одну секунду в 140 миллиардов лет. Я понятия не имею, для чего нужна такая точность. Ведь вся Вселенная насчитывает лишь около 14 миллиардов лет от роду. Но так уж устроены инженеры: даже не зная, как все началось, они хотят установить этот момент с точностью до долей секунды.
Часы в мозге тикают иначе. Точнее говоря, там вообще ничего не тикает. Мозг не может справиться с измерением даже очевидного суточного ритма. Если какой-нибудь нейропсихолог упрячет вас ради эксперимента в комнату, отгороженную от дневного света и вообще любого воздействия окружающего мира, то наш внутренний цикл сна и бодрствования быстро перейдет на суточный ритм продолжительностью 25 часов. Мы даже не в состоянии сохранять 24-часовой ритм! Чтобы мы ложились спать с наступлением темноты, мозг должен постоянно корректироваться световыми раздражителями, поступающими от глаз. Отсюда понятно, что такое «точность» с позиций нейробиологии. Если вы будете подводить свои наручные часы всего один раз в год, то погрешность составит менее пяти минут, а мозг ошибается на целый час за сутки. Без коррекции погрешность за год составила бы две недели. Вы наверняка сорвали бы все мыслимые договоренности.
Ошибки в режиме реального времени
Кстати, о часах. У вас сейчас есть где-то в поле зрения часы с секундной стрелкой? Быстро взгляните на них. Вы заметили, что, как только направляете взгляд на часы, секундная стрелка (или мигающий секундный индикатор) в первое мгновение как будто останавливается, а потом, после некоторой паузы, продолжает обычное движение? Этот феномен называется хроностазисом, что в переводе с греческого означает «остановившееся время». Это объясняется тем, что одновременно с движением глаз меняется сила внимания. Мы воспринимаем время в зависимости от поставленной задачи.
Особенно хорошо это можно заметить при рассматривании лиц. Чем выразительнее лицо, тем интенсивнее и дольше мы на него смотрим, хотя в некоторых ситуациях мы уделяем таким лицам столько же внимания, сколько нейтральным и ничего не выражающим (как, например, на паспортных фотографиях). Когда участницам эксперимента демонстрировали непривлекательные женские лица, то им уделялось меньше времени, чем нейтральным и красивым, которые рассматривались одинаково долго. Я не нахожу здесь ничего удивительного. Кому же охота смотреть на некрасивое лицо? В этом эксперименте явно не хватало контрольной группы. Лично я уверен, что участники мужского пола реагировали бы иначе и рассматривали бы красивые женские лица дольше, чем нейтральные…
Мы видим, что наше восприятие времени во многом зависит от окружения. Стоит увидеть радостное лицо – и можно забыть об объективном восприятии времени. Правда, это относится только к тем случаям, когда у нас есть возможность имитировать выражение такого лица (а когда мы рассматриваем фотографию, это происходит почти неизбежно). Когда участников эксперимента попросили оценить время, в течение которого они смотрели на веселые лица, то указываемая продолжительность была больше, если люди имели возможность имитировать их выражение. Если же при рассматривании фотографий у них во рту был зажат карандаш, мешавший работе лицевых мышц, этого эффекта не наблюдалось. Теперь вы знаете, что надо делать, если не хотите, чтобы вас отвлекали симпатичные лица. Грызите шариковую ручку, и к вам вернется возможность точнее оценивать время. В конце концов, должны же достижения неврологии хоть как-то использоваться на практике!
