Как показывает опыт, этот базовый шум фиксируется у всех людей, даже когда они «ни о чем не думают». Для сравнительного измерения испытуемому показывают изображение маленького крестика (чтобы он, лежа в очень шумной трубе томографа, имел ориентир, в направлении которого надо смотреть). Но нельзя сказать, что мозг при этом ни о чем не думает. В нем бродят всякие мысли типа «Сейчас мне покажут фотографию Мануэля Нойера. Вообще-то я не большой любитель футбола, но когда-то он играл за “Шальке”. Команда в то время не относилась к выдающимся. Возможно, из-за этого их прозвали мазилами».
Короче говоря, даже когда мы вроде бы ни о чем не думаем, мозг работает достаточно активно. Но интерес представляет то обстоятельство, что зоны мозга, издающие этот базовый шум, у всех людей одинаковы. Они вступают в действие каждый раз, когда у нас появляется время, чтобы ни о чем не думать.
В эту великосветскую компанию входят расположенные по бокам центры речи и памяти, а также еще одна область в теменной части, которая отвечает за переключение внимания между внутренними переживаниями и внешними восприятиями и носит название предклинья полушарий. Все они участвуют в рефлексии собственных мыслей и позволяют понять, почему поток мыслей может быть бессознательным. Эта сеть мозга подавляет самосознание, и мы, как правило, лишь спустя некоторое время осознаем, какие мысли бродили у нас в голове.
Хороший шок снижает нервозность
Таким образом, наша базовая внутренняя установка гласит: даже когда не надо думать ни о чем конкретном, думать все равно надо. Или, другими словами, мы не в состоянии отключиться, а когда нас к этому вынуждают, нас это сильно нервирует.
Когда человеку нечего делать, его очень быстро охватывает скука. Это ментальное состояние долгое время находилось вне поля зрения науки. Ведь исследовать скуку совсем не просто. Конечно, можно было бы показать участникам эксперимента скучный видеоролик (например, капающий водопроводный кран или игру итальянской футбольной сборной), а затем измерить активность мозга с помощью тестов на концентрацию и внимательность. Однако приходится констатировать, что сами тесты зачастую еще скучнее, чем видео. Ведь больше всего нас вгоняет в тоску однообразная деятельность. Это известно каждому, кто заполнял тупые формуляры или многостраничные таблицы. Если вы хотите заставить человека заскучать по-настоящему, поручите ему максимально монотонную работу: корректировать тексты, сортировать канцелярские кнопки, прикручивать гайки к болтам. Или полностью изолируйте его от любых занятий. Пусть он просто сидит в помещении, ничего не делая.
Именно в такие моменты вынужденного безделья или занятия бессмысленными делами включается сеть пассивного режима работы мозга. Другими словами, в сознании всплывают какие-то бессвязные мысли, и мы начинаем дрейфовать вместе с ними. Это не такое уж приятное чувство. В ходе эксперимента испытуемых запирали на пятнадцать минут в пустом помещении и предоставляли им выбор: либо ничего не делать, либо бить себя током. Две трети мужчин и четверть женщин выбрали электрошокер. Ну разве не странно? Ведь мы обладаем не каким-нибудь, а самым лучшим мозгом в мире! С помощью этих полутора килограммов мозгового вещества можно за четверть часа сочинить красивую мелодию, совершить увлекательное мысленное путешествие, а мы вместо этого хватаемся за электрошокер, чтобы причинять себе боль. Почему большинство мужчин склоняются к такому выбору? Возможно, потому, что их потаенные мысли настолько ужасны, что лучше уж удар током? Этого никто не знает.
Намного лучше изучен наукой другой факт: при просмотре скучных фильмов люди склонны к чрезмерному потреблению нездоровой пищи. Если участникам эксперимента на протяжении часа демонстрировать один и тот же видеоклип продолжительностью полторы минуты, то они съедают в два раза больше M&M's, чем обычно. Количество ударов током в параллельном исследовании тоже возрастает: в среднем один удар каждые три минуты. Причина приступов обжорства заключается не в том, что участники хотят за счет сладостей поднять себе настроение. Скорее, таким образом они пытаются убежать от крайне неприятного чувства скуки. Сладости или чипсы выступают не в роли поощрения, а являются единственным средством избежания наказания, выражающегося в просмотре скучных фильмов. В целом можно сказать, что если во время просмотра фильма человек что-то постоянно жует, то действие его не захватывает. Поэтому я, идя в кино, всегда обращаю внимание на стоящие у входа урны. Чем больше в них упаковок от попкорна, тем, должно быть, хуже фильм.
Короче говоря, многие исследования доказывают, что неизменным спутником скуки является ухудшение настроения, причем как раз из-за того, что ситуация вынужденного ожидания заставляет нас вариться в котле собственных мыслей. Мы не можем от них отключиться, и нас это удручает, потому что наши повседневные мысли в основном не способны поднять настроение. Это выяснилось, когда в 2010 году с помощью приложения iPhone проводились регулярные опросы 2200 участников о том, как они в данный момент настроены, чем заняты и о чем думают. Результат: почти половину времени наши мысли не имеют отношения к тому, чем мы заняты в данный момент, а витают где-то в облаках. Кроме того, эти мысли ведут, как правило, к ухудшению настроения. Исключением были ситуации, когда участник в момент опроса развлекался с кем-нибудь в постели. Мысли при этом не отвлекаются ни на что постороннее, да и желания участвовать в опросах по телефону не наблюдается. Хотя… все зависит от конкретной ситуации. Почти половина женщин в Германии охотнее отказалась бы на целый месяц от секса, чем от пользования смартфоном. Ничего удивительного: ведь смартфон всегда под рукой, обладает непревзойденными организаторскими способностями и им удобно управлять. Что же касается мужчин, то тут все зависит от модели.
Скучаешь? Сам виноват!
Мозг переключается в режим свободного полета мыслей не только тогда, когда нам скучно, но и почти в половине других повседневных ситуаций, при этом у нас чаще всего портится настроение. Безвольно следовать за своими мыслями – не такое уж приятное занятие. Неумение мозга отключаться приводит к тому, что мы думаем не о том, о чем хотелось бы, и не можем сконцентрироваться на нужных вещах. Скука лишь усиливает эту тенденцию, поэтому в нашем обществе подобное состояние не просто не приветствуется, а даже считается пороком.
Но при этом наша профессиональная деятельность содержит в себе все ингредиенты для полноценной скуки. Рабочие процессы, которые должны способствовать максимальной эффективности и производительности, крайне монотонны и лишены всякого разнообразия. Ведь экономичным может быть только то, что подлежит измерению и контролю и может быть уложено в жесткую схему. Да, стандартизированные процессы уменьшают число ошибок и не дают возможности отвлекаться, но вместе с тем они представляют собой питательную почву для скуки. Люди не созданы для высокоэффективных рабочих процессов. Для сохранения концентрации им требуется разнообразие. Особенно это касается умственного труда (который к тому же трудно измерить). Ведь до тех пор, пока критерием оценки остается проведенное в офисе время, лучшим работником считается тот, кто умеет себя показать и последним гасит свет, даже если он целый час перед уходом изучал прогноз погоды в интернете.
