С точки зрения нейробиологии отвлечение внимания необязательно должно рассматриваться как нечто негативное. Это признак того, что мы не являемся машинами для концентрации, защищенными от любых помех. Ведь тот, у кого на глазах ментальные шоры, способен бежать только в одном направлении и пропускает мимо все ответвления дороги, которые, возможно, ведут в лучшее будущее. Защита от помех означает устойчивость против отвлечения внимания, но одновременно и против творческого вдохновения. Человек в этом состоянии способен сосредоточенно решать задачу – но только какую-то одну конкретную.
Творческие же личности легко отвлекаются, в том числе и потому, что их фильтрующие механизмы работают не так эффективно, как у других. Они не могут отфильтровывать звуки на заднем фоне. Им мешают всякие мелочи. Это можно даже зарегистрировать в мозге с помощью аппаратуры: у творческих людей (художников, ученых, дизайнеров) хуже блокируются повторяющиеся раздражители. Другими словами, мозг у них устроен таким образом, что они не так быстро адаптируются к раздражителям и хуже отфильтровывают их, а потому легче отвлекаются. Для творческого человека новый звук – это не досадная помеха, а возможный источник вдохновения.
Поэтому многие представители творческих профессий предпочитают генерировать новые идеи в обстановке, умеренно насыщенной отвлекающими факторами. Это может быть и уличное кафе с негромкой музыкой на заднем фоне, и какая-то монотонная деятельность типа езды на автомобиле или прогулки. Такая обстановка, умеренно отвлекая внимание, способствует творческим проявлениям. И это относится не только к участникам экспериментов, которые очень быстро находят оригинальные способы применения повседневных вещей, если их действия сопровождаются равномерным шумом на заднем плане (звуки кафетерия). Замечено, что подобный звуковой фон помогает и покупателям в принятии решений о покупке инновационных товаров. Оптимальная громкость такого «творческого» шума составляет около 70 децибел, что соответствует довольно громкому разговору.
Вопрос о том, чем является шум: отвлекающим фактором или источником творчества, – зависит от внутренней установки и ситуации. Отвлечение не всегда должно рассматриваться со знаком минус, потому что, когда нам необходимо решить задачу новым способом (например, разработать новый рекламный слоган, дизайнерский проект или сценарий проведения дня рождения ребенка), оно может вдохновлять нас на творческие идеи. Но здесь, как и везде, отличие лекарства от яда определяется дозой. Люди, обладающие особо творческим складом ума, следят за соблюдением баланса между концентрацией и отвлечением. Они сначала сосредоточиваются на проблеме, затем отправляются в зону контролируемого отвлечения (например, в уличное кафе), после чего вновь возвращаются в спокойную обстановку. Это позволяет мозгу наилучшим образом настроить свои фильтры и пропускать через них только то, что требуется для решения задачи.
Кстати, о фильтрах… Только что на мой электронный почтовый ящик поступило новое сообщение. Так что прошу меня извинить…
Глава 8
Математика. Почему мозг лучше всего производит вычисления, не пользуясь числами
Все, довольно слов, письменных заявлений и абстрактных текстов. Давайте перейдем к существенно более логичному и универсальному инструменту описания мира – к числам.
Я уже слышу протестующие крики от некоторой части читателей, потому что едва ли можно найти какой-то другой учебный предмет, к которому люди относились бы столь полярно. По данным опроса, проведенного в 2010 году германским ведомством по изучению общественного мнения и статистическому анализу, 40 процентов взрослых и 35 процентов учеников считают математику своим любимым предметом, а 68 процентов населения занимаются различными подсчетами в повседневной жизни. К сожалению, складывается впечатление, что у опрошенных существуют определенные проблемы со статистикой, так как лишь 18 процентов из них предположили, что математика может доставлять удовольствие и другим людям.
Это серьезно? Числа и расчеты могут кому-то доставлять удовольствие? Мне кажется, что в предыдущем абзаце и без того уже слишком много всяких цифр и процентов. В каждом предложении приходится буквально продираться сквозь них. И вообще, что значит «68 процентов»? И чем 68 процентов отличаются от 69 процентов? Что же касается всевозможных расчетов, то проблем не возникает, лишь когда мы имеем дело с простейшими из них, например 8 х 8, 27 + 59 или З4. Но если чуть усложнить задачу, то мы подбираемся вплотную к границам своих возможностей. Уже З5 вызывает сложности, причем независимо от того, насколько способным к математике вы себя считаете, относится ли математика к числу ваших любимых предметов, является ли она вашей профессией. Все дело в том, что мозг плохо умеет считать. Нет, конечно, он постоянно что-то «считает» своими особыми способами, обрабатывает информацию по одному ему известным правилам, оценивает действия и эмоциональные состояния. Но, когда дело доходит до чисел, он быстро заходит в тупик.
Даже если вы эксперт в сфере математики, ваше умение считать в уме блекнет перед простейшим карманным калькулятором. Он в доли секунды может вычислить тангенс из 7 г/3 или извлечь корень четвертой степени из 4,334. Тут любому гению впору задуматься, потому что мозг не создан для подобных сложных расчетов.
Несмотря на то что калькуляторы уже в течение нескольких десятилетий затыкают за пояс всех математических гениев, никому не приходит в голову считать это покушением на наше духовное превосходство. Но вот последние достижения в области создания искусственного интеллекта почему-то приводят к подобным мыслям, хотя даже самый лучший компьютер ничуть не умнее карманного калькулятора. Да, компьютеры умеют считать быстро и безошибочно, если ввести в их программы соответствующие математические правила. Но они не в состоянии что-либо предпринять с результатами своих расчетов.
Мы же можем, в отличие от них, интерпретировать расчеты и выводить из них целые мысленные построения. Компьютеры считают, а люди занимаются математикой. В этом вся разница. Тому, кто хочет понять смысл данного утверждения, я посоветую купить какую-нибудь книгу по математике и просто посмотреть оглавление: «Разложение единицы и линейные операции в векторных пространствах», «Псевдоинверсия линейного отображения» или «Формулы Френе и огибающие семейства кривых». Это звучит как научная поэзия. Просто с ума можно сойти, представив себе, каких ментальных высот достигает наш мозг в математике. И все же нейробиология вынуждена констатировать, что в мире, где большое значение придается измерениям, числам и таблицам, вычисления даются мозгу нелегко и сопровождаются огромными трудозатратами и ошибками.
При этом на нас каждый день обрушивается море цифр. Ни одна сфера жизни не в силах противостоять насильственной цифровизации. Зачастую эти числа представляют собой некие псевдовеличины. Несмотря на то что они претендуют на аналитическую однозначность, наш мозг не в состоянии сделать на их основании хоть какие-то выводы. Например, что означает 40-процентная вероятность дождя? Должен ли я проявить беспокойство, если медикаменту свойственны побочные эффекты в виде кожной сыпи «в редких случаях»? Опаснее ли это, чем 10 минут, проведенных под солнцем? Способен ли я понять, что означают большие числа типа 285 000000000, или мне придется постоянно сравнивать их с чем-то более знакомым (половина годовых налоговых поступлений в бюджет Германии, или число, в 1140 раз превышающее население Индонезии)? Если средняя продолжительность жизни составляет 81 год, означает ли это, что кто-то другой должен умереть на девять лет раньше, если моя бабушка дожила до девяноста?
