И черт бы с ним, но у Толкина эти двое — полуэльфы!
По-лу-эль-фы. Понимаете?
Для чистокровного эльфа это страшнейшее оскорбление! Тем более нашего с отцом уровня и статуса. Сама Астеринель подобное сказать в лицо отцу не осмелилась бы. Зато обычные люди, постоянно сравнивающие нас со знаменитыми героями фильма, — запросто.
А сравнивали часто. Даже то, что мы голубоглазые блондины, не спасало. Все равно узнавали и радостно нам об этом сообщали. Как, например, сейчас.
Такая вот получилась изящная, стервозная, чисто женская месть. Бесит!
В общем, несмотря на всю доброжелательность Андрея, желание разговаривать с ним само собой пропало. Хорошо хоть, тот особо и не настаивал, переключившись на более общительную Вику. За то недолгое время, пока мы подбирали удобное место для палатки, они уже нашли кучу общих интересов — от музыки до предпочтений в еде. Оказалось, наш псевдославянин, как и Вика, обожал суши и роллы.
Когда же Андрей еще и решил сам поставить нашу палатку, подруга, схватив меня за руку, восторженно выдохнула на ухо:
— Какой же он ми-и-илый!
Стало ясно, что та для нашей компании временно потеряна. А спустя несколько минут подруга, приветственно помахав ребятам рукой, ушла с Андреем куда-то к реке «смотреть на закат».
Оценив уже окончательно потемневшее небо, я мысленно хмыкнула и кинула в палатку спальник и сумку. Спрятанное под сменной одеждой, теплым свитером и пледом оружие тихонько звякнуло.
Вообще-то ни свитер, ни плед мне были не нужны. Согреть я себя при необходимости и зимой могла, не то что летней ночью. Но выделяться среди остальных не хотелось.
Вытащив набор туриста, состоящий из алюминиевой чашки и раскладного многофункционального ножа со встроенными ложкой, вилкой и открывашкой, я направилась к костерку нашей небольшой компании.
Вадик и его брат Макс вовсю жарили шашлыки. Их девушки, Ольга и Лена, уже почти дорезали салат. А Машка и Костик, по словам девчонок, пошли к братьям-«славянам» с намерением обменять баклажку пива на их медовуху.
— А куда Викусик с Андреем направились? — полюбопытствовал Вадик.
— Закат смотреть. — Я хмыкнула.
— А-а, ну-ну.
Ребята дружно заржали.
— Да ладно вам, — укорила Ольга. — Пускай смотрит. Может, хоть на этот раз нормального парня зацепит.
Вике, несмотря на довольно симпатичную внешность и стройную фигуру, действительно катастрофически не везло с личной жизнью. И в нашей компании только у нас двоих не было пары. Но если у меня исключительно потому, что отец категорически запрещал, то Вику постоянно бросали по самым разным, порой даже нелепым причинам. Так, например, последний кандидат печально сообщил, что вынужден расстаться с ней, поскольку его маме не понравились Викины медные кудри. Мол, так ярко красить голову может только девушка облегченного поведения.
В общем, об этой проблеме подруги знала вся компания, так что парни зубоскалить не стали, а сразу пошли на мировую. Вадик даже руки поднял.
— Да мы чё, спорим, что ли? Ай, Макс, кажись, мясо горит!
Ребята отвлеклись и засуетились вокруг мангала. Я же быстро помогла девчонкам доделать салат, и уже через несколько минут мы дружно устроились вокруг костра с наполненными жареным мясом и овощами пластиковыми тарелочками. А уж когда Костик с Машей притащили медовуху, счастье стало полным.
Хорошо-о! И никаких тебе придворных этикетов с горой столовых приборов и кучей пафосного народа вокруг.
Да, к моему сожалению, дома все ужины проходили именно так, ибо по вечерам к отцу постоянно приезжали весьма статусные личности. Как эльфы, так и люди. Но даже в редкие дни без посторонних мы все равно ели в столовой, соблюдая правила этикета.
После нескольких лет, проведенных в студенческой компании, такой формализм начал изрядно раздражать. Ну а вылазки с друзьями на природу, напротив, стали цениться мной еще больше.
Когда первая порция шашлыков была успешно съедена, а вторая уже доходила на мангале, наконец-таки появилась Вика.
— Ну как там, реально на берегу реки еще закат видно? — подначил Вадик.
— Видно, видно, — раздраженно отмахнулась она. — И небо в алмазах тоже.
— Что, неужели уже бросил?
Подруга с неудовольствием фыркнула.
— Нет. Светлояра просто отвлекли, он же тут за безопасность отвечает. Обещал скоро подойти.
— А-а, ну вообще супер. Шашлычку?
Отказываться Вика, разумеется, не стала.
Я же в ответ на предложенную Вадиком добавку отрицательно качнула головой. Отставила пустую тарелку, потянулась и расслабленно, с прищуром посмотрела на огонь.
Наблюдать за танцующими на сухих ветках язычками пламени мне нравилось с детства. Дома в гостиной зимой круглосуточно горел камин, и кресло перед ним было моим самым любимым. Что уж говорить о настоящем лесном костре?
Запах мяса и дыма, влажный ветерок от реки, потрескивание прогорающих веток, чей-то смех и голоса неподалеку умиротворяли. Природу я любила куда больше города.
— Смотрите, там большой костер зажгли для прыжков, — вернул в реальность голос Вадика.
Я отвлеклась от созерцания огня и повернула голову. На берегу и впрямь полыхал внушительных размеров костер, вокруг которого собирался народ.
— Ма-акс, а пойдем тоже прыгнем? — оживилась Ленка.
— На хрена?
— Как на хрена? Зря мы, что ли, вместе с этими ролевиками тусуемся?
— Они не ролевики, а родноверы, — со значением поправила Вика. — Мне Светлояр рассказал, что они все славянские праздники чтят.
— Ну, родноверы, — отмахнулась Ленка. Ей, похоже, было все равно. — Не важно. Хочу прыгать через огонь! Это так романтично! Макс, пошли!
И она, подскочив, потянула парня за руку.
Тот тяжело вздохнул, но отказываться не стал. Поднялся, и парочка направилась к костру.
— О, а вон и Светлояр, — хмыкнул Вадик, глядя куда-то нам за спину, и подмигнул Вике. — Сюда идет. И рожа у него решительная.
— Кажется, кого-то сейчас тоже к костру прыгать позовут. — Сидевшая рядом с ним Машка хихикнула.
Вика, едва не подпрыгнув, резко обернулась и расплылась в счастливой улыбке. Вслед за ней повернула голову и я.
Парень и впрямь быстро приближался к нашему костерку. Несколько шагов, и он совсем рядом.
Подруга радостно поднялась было навстречу, но, совершенно неожиданно обойдя ее, будто вообще не заметив, Светлояр остановился прямо передо мной. И, протянув руку, требовательно произнес:
— Пойдем прыгнем.
Вика застыла. Лицо ее растерянно вытянулось, а напряженный взгляд метнулся ко мне. А я что? Я в свою очередь уставилась на Андрея-Светлояра с неменьшим удивлением и отметила, что лицо еще недавно улыбчивого парня закаменело, а взгляд подозрительно помутнел.
