Я отшатнулась, но меня тотчас схватили за руку и притянули к себе, требовательно вопросив:
— И в чем же причина?
— Мне очень жаль, но я действительно не хотела бы продолжать наше общение, — набравшись решимости, как требовал Варий, произнесла я.
Ага. А Калионг вот так взял и послушался! Да фиг там! Он вообще как будто меня не услышал!
Янтарные глаза бога вглядывались, кажется, в самую мою душу.
— На ауре видны три воскрешения, — задумчиво констатировал он. — Вряд ли ты в Ограниченном мире за такой короткий срок успела погибнуть три раза Значит, твой покровитель был настолько зол на то, что мы общались?
Пламя в глазах Калионга начало разгораться сильнее. Злость огненного бога я почувствовала буквально кожей.
А если и он захочет меня сжечь?!
От испуга я дернулась снова.
— Отпустите меня!
Не отпустил. Но заверил;
— Я не причиню тебе вреда. Бывает, что я ругаю своих жрецов, но никогда никому не причиняю боли. Никогда.
Голос Калионга, несмотря на его мрачный вид, был мягким, успокаивающим. А еще каким-то шестым чувством я понимала — он не врет. Вот только от осознания этого еще хуже стало! Потому что… потому что я принадлежала не ему! И, кажется, опять начинала сожалеть об этом, а это грозило очередным наказанием!
— Я не ваша жрица, — дернувшись сильнее, напомнила я и взмолилась: — Отпустите! Пожалуйста! Ну пожалуйста!!!
Пальцы Калионга разжались. Еще миг он пристально смотрел на меня с каким-то странным угрюмым прищуром, будто борясь с самим собой, а затем исчез в сполохе темного пламени.
Слава богу! И моему и… вообще.
Тяжело дыша, я опустилась на стул и подрагивающей рукой взяла стакан воды. Надо было успокоиться. Надо.
А вот Калионг успокаиваться и не пытался. Перед внутренним взором огненного бога вновь и вновь вставало испуганное лицо девушки, отчего он испытывал самое настоящее бешенство. Калионгу претила сама мысль о том, что Анариэль его боится, а уж если подумать о причинах этого…
Калионг отчетливо скрипнул зубами. Несмотря на то, что в прошлую их встречу он оставлял на ауре эльфийки следящие метки, сейчас на Анариэль их не оказалось. Более того, покровитель девушки не только снял метки, но еще и накинул сверху рассеивающий щит. Это объясняло, почему Калионг не почувствовал, когда Анариэль вернулась в Темные Королевства.
И он даже не удивился этому. Более того, предполагал нечто подобное. Но чего Калионг не ожидал никак — так это того, что в наказание за его вольность девушку начнут карать. Ведь сопротивление богу оказать практически невозможно, об этом знал каждый. И Анариэль противиться не смогла.
Однако, несмотря на это, ее покровитель все же посчитал, что девушка виновна. Причем, судя по прочитанному в ее глазах ужасу, Анариэль сжигали заживо.
Ее сжигали трижды.
Но кто? Кто?! Трион или Диомант?
Калионг с трудом подавил в себе желание наведаться по очереди к обоим и попытаться вытрясти правду. Понимал: сейчас это бессмысленно и опрометчиво. Здесь простыми угрозами не обойтись, придется применять силу. И, учитывая, что кто-то из них метит на его место, силы понадобится много. А Калионг еще не все резервы успел впитать.
Эх, знать бы имя врага! Тогда и по слабым местам ударить можно заранее…
— Вот где Шер, когда она нужна? — Калионг сердито ругнулся. — Сейчас ее способность строить линии вероятности оказалась бы весьма кстати… кстати да! Шер! Ашшарисс! Появись уже, наконец, хватит по эльфенышу своему страдать! — требовательно воскликнул он.
Однако богиня-союзница не появилась. Ни через минуту, ни через пять. Ни даже через четверть часа, когда Калионг раздраженно проорал вызов еще раз.
— Совсем она там, что ли, от расстройства связь с окружающим миром потеряла? — пробормотал он уже озадаченно. — Союзников игнорирует! И нашла ведь причину! Из-за какого-то эльфа…
Калионг осекся, сообразив, что и сам, по сути, находится приблизительно в таком же состоянии. От этого желание поговорить с Ашшарисс стало вдвойне сильнее.
На сей раз сдерживать себя он не стал и через мгновение уже переместился к неразговорчивой богине.
Точнее, попытался переместиться.
Магия перехода, наткнувшись на невидимый заслон, привела Калионга к непроницаемой завесе из переплетенных в причудливые спирали смерчей и гудящих, потрескивающих молний.
Хм? Это от него еще и отгородились?
Раздражение вспыхнуло, но почти сразу угасло, едва Калионг сообразил, что столь плотную защиту Ашшарисс установить попросту бы не смогла. Стена была чужой.
А в следующий миг появился и ее хозяин: беловолосый худощавый юноша с ярко-желтыми глазами. Впрочем, нарочито хрупкая внешность этого бога была обманчива. Илиил — повелитель Северного ветра — входил в тройку сильнейших богов Воздушного Круга.
— Тиарден? — Он широко улыбнулся, обнажив ряд тонких, острых зубов-игл. — Чем обязан?
Радость, правда, была показной: доброжелательности в его голосе не слышалось ни на йоту. Однако Калионгу на это было абсолютно наплевать.
— Ничем, — откликнулся он. — Я вообще-то к Шер направлялся, когда зацепил твой щит. Как понимаю, она сейчас находится у тебя?
— Ашшарисс? — во взгляде Илиила на миг промелькнуло что-то странное. — Да. Она у меня.
— Вот и замечательно. Мне необходимо срочно с ней поговорить.
— Увы. — Илиил отрицательно качнул головой. — Но это невозможно.
— Почему?
— Потому что мы решаем с ней не менее срочные дела. И Ашшарисс будет свободна только тогда, когда мы их закончим.
Вот еще новости!
Калионг помрачнел. Он-то думал, что Шер просто от ревности и расстройства ни на что не реагирует, а она опять в какую-то авантюру ввязалась?
— И все-таки я бы хотел с ней поговорить, — произнес он. — Это важно.
— Понимаю. Сожалею. Ничем не могу помочь. — Илиил развел руками. — Дела нашего Круга в приоритете, поэтому придется подождать.
— Но…
— Мы очень заняты. Очень! — перебил воздушник. — Так что рад был увидеться, а сейчас, извини, вынужден поспешить обратно.
После чего, прощаясь, кивнул и растаял облачком пара.
Калионг с досадой выругался.
Глава 9
Следующие несколько часов, остававшиеся до вечернего торжества, я самым банальным образом провалялась в кровати. А что еще было делать?
Нет, сначала я, конечно, попыталась заглянуть к Алексу в надежде отвлечься от посещения Калионга и поговорить, но тот оказался не в настроении. На вопросы о возможных проблемах, которые могут ждать нас вечером, отвечал размыто, невпопад, словно дэйнатары как-то разом перестали его волновать. Потом ругнулся, помянув Будду и Иисуса Христа, нахмурился, ругнулся еще раз и прямо попросил:
