— Этот конец был в нашу пользу?
— Несомненно, да. Победа, хоть я и умер. Что бы это означало? — Он понизил голос до шепота, не осмеливаясь задуматься над вероятностью. — Меня коснулся Император? Может ли такое быть?
С минуту Меодрик сверлил его взглядом.
— Это мы узнаем, брат. Жди здесь. Когда тебя призовут, сразу же возвращайся в келью и молись до начала службы в первом карауле. Больше ни с кем не делись своими снами.
— Никакого наказания? Может, я возгордился и счел себя лучшим, чем я есть на самом деле.
— Истинное видение и простые сны сложно отделить друг от друга. Это моя работа. Не волнуйся на этот счет. Я обсужу данный вопрос с братом меча Аделардом.
Меодрик вдруг стал благодарным своему безликому шлему. Ему всегда плохо удавалось скрывать свои эмоции, особенно в отношении вопросов веры, а только что на него снизошел свет откровения. Капеллан прошел обратно через тяжелые занавески и едва миновал их, как на исповедальню вновь опустились звуковые экраны.
— Что же? — спросил Аделард.
— Оставьте нас, — велел Меодрик своим стражам. Те без лишних вопросов отошли. — Такое возможно. Я не заметил в Бастойне гордыни.
— Слава Императору! — обрадовался Аделард.
— Ты знаешь о его видениях?
— Он видит войну, к которой мы идем, мятеж на Гератомро. Возможно, это вторжение.
— Ты пока не рассказывал ему о природе величайшего из наших врагов?
— Нет, конечно, и не расскажу до тех пор, пока его не впустят во Внутренний Круг или он не встретится с этим врагом в бою, — ответил Аделард.
— Тогда, скорее всего, он искренен. Ему снится меч, Аделард.
У Аделарда перехватило дыхание.
— Он слышал голос Императора. Его нужно испытать.
— Слава, слава, слава! — воскликнул Аделард, а затем замолк. — Нужно предупредить верховное командование армейской группы. Пока в мятеже нет ничего необычного. Оно — одно из многих, но, если видения Бастойна правдивы, нас может ждать катастрофа.
— Не будем говорить об этом, — уверенно сказал Меодрик. — Нужно поставить в известность маршала Михаэля. Решение за ним. Я посоветую ему хранить молчание. Если сообщим верховному командованию, нам придется поведать подробности о непроизносимой истине и тем самым сильно усложнить им жизнь. Более того, если нам поверят, планету, скорее всего, подвергнут Экстерминатусу, с большими человеческими жертвами.
— Но если это остановят прежде…
— Брат, так нужно. — Меодрик подождал, пока Аделард не успокоится. — Император хочет, чтобы мы встретили тьму на Гератомро мечом к мечу. Такова Его воля. Мне ясно, что Он велит, дабы угрозу встретили сталью и керамитом, а не орбитальной бомбардировкой.
— Если так хочет Император, — сказал Аделард.
— Нужно заняться приготовлениями. Испытаниями. Впереди Бастойна ожидает много тягот, прежде чем он возьмет в руки Черный Меч.
— Я в нем не сомневаюсь.
— Никому ничего не говори. Вторжение должно идти по плану. Молчание, брат. Пусть это станет нашим девизом. Аве Император.
— Слава Ему.
Прилагаемый документ: Отвоевание Гератомро
+++КЛАССИФИКАЦИЯ: АДЕПТУС ТЕРРА+++
Система Герат
Сегментум Темпестус
Сектор Кирос
Субсектор Агрита, f 2.723.2.444
Небесное тело: Герат. Оранжевый карлик главной последовательности единого типа L–V [стабильный].
Орбитальные тела:
Герат I — орбитальное расстояние: 0,2 а.е.
[11] 0,01 земной массы. Спутники: 3.
Герат II — орбитальное расстояние: 0,8 а.е. 0,8 земной массы. Спутники: отсутствуют.
Герат III [см. Гератомро, Герат Прим]
Герат IV — орбитальное расстояние: 5,33 а.е. Газовый гигант, 1000 земных масс. Спутники: 46. Население: 897 146 человек. Лунные испытательные полигоны. Добывающая платформа. Отбор газа. Торговый пост Гильдии. Открытый порт капитанов-гильдийцев. В концессии Дома вольного торговца Инниг.
Герат V — орбитальное расстояние: 6,88 а.е. Газовый гигант, 426 земных масс. Спутники: 39. Население: 2 001 765. Подлунное земледелие. Добывающая платформа. Отбор газа. База флота. Место сбора войск.
Герат VI и VII— орбитальное расстояние: 9 а.е. Двойная планетарная подсистема. Аномальные каменистые сверхмиры; общие 321 земные массы. Токсичная атмосфера.
Запрашиваемый мир: Герат III [Гератомро, система Мундо Прим]
Орбитальное расстояние: 0,9–1,0 а.е.
Температура на экваторе: 7-31 °C.
1G.
1,1 земной массы.
Планетарный уровень: промышленный мир.
Столица вышеуказанной системы.
Оценка: Экзактус Секундус, Оптимар Прим.
География: умеренный мир уровня III [подклассы: древесный, тундра, степь, океанический].
Имперский планетарный командующий: Миссрин Хюраталь (изменник).
Состояние: мятеж.
Мысль дня: Не отворачивайся от Императора, ибо Его свет сожжет тебя, когда ты захочешь возвратиться.
Глава 3
Боевая высадка
Транспортная баржа «Дорога звёзд»
Орбита Гератомро
082398.М41
Император, Повелитель человечества, защитник Терры, владыка всех людей, обрати на меня свой взор, — взывал младший лейтенант Эппералиант.
Заслышав слова молитвы, заслуженный лейтенант Коларон Артем Ло Банник прекратил проверку и выключил тактические экраны. Исчезновение их раздражающего визга принесло облегчение. Он откинулся назад и закрыл глаза. В левом передатчике наушников спокойные переговоры палубных офицеров и пилотов десантных кораблей информировали их о статусе развертывания. Он сосредоточился на искренней молитве Эппералианта, попутно стараясь не обращать внимания на обезличенную болтовню снаружи танка.
— Император, путеводный свет человечества, защитник всех, властитель звезд, охрани меня ныне.
Эппералиант шептал за длинным пультом управления, который занимал большую часть левой стороны главной палубы. Стиснув в руке двойной символ Императора и Омниссии, он раскачивался в такт своим словам. Все десять человек из экипажа «Гибельного клинка» готовились к бою согласно своим привычкам. В основном это значило молитву. Эппералиант читал обычную парагонскую молитву. Всего год назад каждый в пределах слышимости сразу же присоединился бы к нему, однако те дни, когда все их товарищи с «Чести Кортейна» были выходцами из одного мира, давно миновали. Экипаж был избран машинным духом танка, чью волю непостижимым образом разгадали Адептус Механикус, прикомандированные к его роте, и поэтому теперь под командованием Банника находились представители четырех миров.
