– Работаешь много, брат, вот мозги и перенапрягаются, – с профессиональным сочувствием ответил Исидор. – Суетишься, о деньгах думаешь. А надо о Боге!
– Бог здесь ни при чем. Ни мораль, ни религия не соприкасаются в христианстве ни с какой точкой действительности. Чисто воображаемые причины: бог, душа, я, свободная воля, дух. Сплошь воображаемые следствия: грех, искупление, благодать, кара, прощение грехов. Общение с воображаемыми существами – богом, духами, душами. А?
Он убрал руку.
– Ницше? – спросил Исидор.
– Он. Все, что вы, церковники, пытаетесь внушить, – лишь воображаемое естествознание. Вы не можете доказать, что существует Царство Божие, Страшный суд, вечная жизнь. Не можете! Как же мне в это верить? Да и сам-то, если честно, веришь?
И снова смутился Исидор, так как не мог он солгать другу и дать утвердительный ответ. С гнусной ясностью вдруг вспыхнули у него в мозгу буквы, и сложились они в текст следующего содержания: «Самая добрая религия – христианство. Оттого Иоанн указал в Откровении, что всех, не уверовавших в Христа, умертвят, и будут осуждены они Страшным судом. Ждет их геенна огненная за то, что не стали праведными овцами, а сделались грешниками».
– Я стараюсь, – только и нашел Исидор что ответить.
– И я стараюсь, – с неожиданной энергией повторил Пухов. – Но мои старания – практические. Может, именно я дам людям бессмертие. Хоть грехи молодости заглажу. Сколько людей погубил, мать твою! А вообще-то, дурак я, брат! Как в том древнем фильме, что Ксюша мне показывала!
Глава 3
Ксения Нижегородская
Федеральная лаборатория генетических исследований (ФЛГИ) была создана специальным постановлением президента и занимала огороженную парковую территорию в десять с лишним гектаров. Здесь располагались научно-производственный корпус, комфортабельные коттеджи сотрудников, гостиница с конференц-залом, культурно-развлекательный и торговый центры, спортивный комплекс, служебно-административное здание технического назначения, вертолетная площадка, подземный гараж, собственные водозаборно-очистные сооружения, а также специальные помещения для содержания подопытных животных.
Все было выстроено с учетом последних достижений науки и техники середины двадцать первого века. Специализированный объект находился под особым контролем ФСБ, поскольку НИОКР «Проект «Б» имели важнейшее значение и для России, и для судеб цивилизации в целом. Решение проблемы индивидуального бессмертия давало человечеству неограниченный потенциал для развития и космической экспансии, а лидеры страны получали дополнительные возможности для безупречного служения отечеству.
Руководил ФЛГИ выпускник МГУ и почетный член Лондонского королевского общества доктор биохимии Борис Ефимович Розе, который параллельно директорству заведовал третьим отделом и исследовал геномы морской звезды акантастера.
Пухов вместе с внучкой Ксенией сидел за столом на сцене конференц-зала и внимательно всматривался в лица сидящих в зале ученых. По правую руку от миллиардера находился Борис Розе, а слева от Ксении – ответственный работник Министерства науки господин Шмудко. За спиной Юрия Ильича пристроилась его секретарь Ирина Яровая.
Надо было брать быка за рога. Пухов понимал, что именно сейчас, когда он передает дела Татьяны в руки внучки Ксении, следует всем, и министерским в том числе, показать, кто в доме хозяин. Они кормятся с его руки, а значит, должны понимать, чьи указания следует исполнять в первую очередь. Но! Бизнес приучил его быть жестким, однако не хамски-прямолинейным. Нет, добиться результата можно лишь тонкой игрой, актерствуя и исполняя роль мудрого отзывчивого отца, понимающего чаяния неразумных детей и идущего им навстречу. Его речь была кратка и убедительна.
– Дорогие друзья и коллеги! – прочувствованно начал Пухов. – Все мы, а я особенно, понесли невосполнимую утрату. Вы лишились верного друга и коллеги, исполнительного директора Фонда «Татьяна», а я – любимой дочери.
– Попрошу почтить память покойной минутой молчания! – откликнулся тотчас ответственный работник Шмудко, и сразу же присутствующие поднялись с кресел.
Некоторое время в зале стояла такая тишина, что Пухов слышал биение сердца. Затем, когда все сели, он с легкой дрожью в голосе продолжил:
– Жизнь продолжается; это говорю вам я – старик, проживший почти век. Дети мои, наша совместная работа на благо человечества продолжится, и Фонд по-прежнему будет предоставлять средства для опытов. После безвременной гибели Татьяны Нижегородской наш Фонд возглавит ее дочь Ксения Александровна.
Пухов широким взмахом руки указал на внучку, и та встала. Раздались аплодисменты. Ксения поклонилась и села, а миллиардер продолжил речь с нарастающим энтузиазмом:
– Сотрудничая с ней, работники лаборатории добьются новых выдающихся успехов. Время не ждет, коллеги, нам надо быстрее внедрять результаты исследований. Каждая минута задержки уносит чью-то бесценную жизнь.
Он сделал драматическую паузу, чтобы собрание лучше поняло, о ком идет речь, и продолжил:
– Да, возможно, и моя дорогая дочь была бы жива, если бы не бюрократические проволочки и формальное соблюдение графиков испытаний. Но, коллеги, что такое эти графики, если на карте стоит жизнь человека? Мы теряем годы и возимся с мышами в то время, когда люди умирают от старости и болезней, а макаки томятся в клетках в ожидании получить свой укол бессмертия! Разве это справедливо?
Пухов укоризненно посмотрел на ответственного работника Шмудко и по-ленински выбросил руку вперед.
– Разве Пастер смог бы создать вакцину от сибирской язвы, а Илон Маек отправить космический корабль на Марс, если бы они соблюдали регламент и согласовывали научные ходы с бездушными чинушами?! Нет, и еще раз нет! Поэтому я призываю вас, коллеги, смелее внедрять свои достижения в производство, не ждать сотого или двухсотого подтверждения гипотезы! Мы, Архимеды нового тысячелетия, не должны бояться выскочить из научной ванны голышом с криком «Эврика!», стесняясь академических ханжей!
Раздались аплодисменты, и маленький узкоплечий человечек, сидящий в первом ряду, подскочил со своего кресла и громко выкрикнул:
– Правильно!
– Я открыт к контактам со всеми прогрессивными учеными, готов лично выслушать тех, кто желает придать науке ускорение! – провозгласил Пухов. – Мы должны порвать наконец суровые законы биологии и воспарить в бессмертие, подобно ангелам или бабочкам! Вы также можете обращаться со своими предложениями к новому руководителю Фонда «Татьяна» Ксении Александровне Нижегородской. За науку, друзья! Да здравствует Проект «Б»!
После собрания Розе повел Пухова с внучкой и Яровой в научно-производственный корпус для ознакомления с работой лаборатории.
– Кто был этот молодой коротышка, что прокричал «Правильно!»? – спросил миллиардер у Розе.
– Он вовсе не молодой, – ответил Розе. – Антон Карлович Титов. Пятьдесят два года. Просто выглядит хорошо. Мой заместитель по науке и одновременно заведующий шестым отделом. Я вам уже говорил, что там занимаются тардиградами. Чрезвычайно обнадеживающие результаты. Вы еще, помнится, высказали пожелание немедленно начать работать с шимпанзе.
