– Согласен.
– Насколько глубоко Ярга проник в Орден?
– Можно только догадываться, – поморщился Сантьяга, снимая с пиджака малюсенькую пылинку. – Но я уверен, что все его нынешние сторонники – это несчастные, услышавшие «Слово князя». А значит, мы без труда их вычислим.
– На чем основана твоя уверенность?
– Мне трудно представить, что кто-то из чудов поддержит Яргу по убеждению.
– Они настолько верны Ордену?
– Франц слишком умен и аккуратно, стараясь не навредить Великому Дому, избавился от наиболее честолюбивых подданных, – объяснил комиссар.
– Ты посоветовал?
– Он и сам не дурак.
– Понятно. – Князь качнул капюшоном. – То есть теперь вокруг Франца одни лишь патриоты?
– Вокруг трона великого магистра собрались исключительно патриоты, – уточнил Сантьяга. – Франц сумел убедить рыжих, что готов на все ради благополучия Великого Дома, и стал настоящим лидером Чуди.
– Но враги в его окружении присутствуют?
– Обязательно, – подтвердил комиссар.
– В том числе те, кто слышал «Слово князя»?
– Да.
– Как же они попадают в Замок и дворец?
– Значит, сторонники Ярги есть среди магов, которые проводят проверки ауры, – ответил Сантьяга.
– То есть верить нельзя никому?
– А когда было иначе?
Князь помолчал, разглядывая темный монитор, повернулся к другой стене, изучил книги, которые комиссар оставил на полках, кивнул, одобрив выбор, и вернулся к разговору:
– Ты делился этими выводами с Францем?
– Да.
– Что он сказал?
– Пообещал быть осторожным, – улыбнулся Сантьяга. – И провести расследование.
– На кого он будет опираться во время этого расследования? Сможет ли доверять дознавателям?
Сантьяга пожал плечами, показывая, что это проблемы де Гира.
– Почему ты молчишь?
– Вы обещали подсказать советникам, как можно защититься от «Слова князя», – произнес комиссар, глядя на повелителя в упор.
– Не подсказать… я обещал тоже над этим подумать… раз уж они не справились.
С того самого момента, как стало известно, что Ярга активно пользуется запретным заклинанием «Слово князя», обращая разумных в рабов, навы начали поиск защиты. Но не преуспели. Сначала о «Слово» споткнулись обычные колдуны, затем Сантьяга, правда, вечно занятый комиссар не особенно занимался научной работой, быстро переложив ее на советников. А когда стало понятно, что высшие иерархи Темного Двора забуксовали, решили побеспокоить князя.
Случилось это больше месяца назад, и теперь комиссар ждал ответа, вопросительно подняв брови.
– Успехи есть, – неохотно ответил повелитель Темного Двора.
– А результат?
– Наберись терпения.
Ответ означал «нет», однако это комиссара не устраивало.
– На сколько именно мне следует его набраться?
Капюшон дернулся, и Сантьяга понял, что развивать тему не следует.
– Ты не закончил отчет, – хрипло произнес владыка. – Я услышал, как собирается действовать Ярга, а теперь хочу знать, что планируешь ты.
– Начать другую войну, – спокойно ответил комиссар.
Князь вздохнул. Он понял, что имеет в виду Сантьяга, но промолчал, позволяя высшему боевому магу Нави изложить свой план.
– Итак, яблоком раздора выступает юная Дагни де Гир. Она связывает руки и Францу, который не хочет ее отдавать, и нам, поскольку мы не можем не требовать ее выдачи. Один на один мы с рыжими еще смогли бы договориться, но есть фактор зеленых, которые слепо исполняют приказы Ярги и гарантированно испортят любую достигнутую договоренность. – Комиссар выдержал паузу. – Дагни – это действительно яблоко раздора и поэтому должна умереть.
– Мы должны ее казнить.
– Нам нужна ее кровь, а не ее казнь, – жестко ответил Сантьяга. – Нави хватит смерти убийцы, а где она умрет: на плахе или в Замке, – неважно.
– Ты убьешь Дагни и оставишь на месте преступления следы… – догадался владыка.
– Только косвенные улики, которые дадут пищу для подозрений, но не доказательство вины. Иначе Франц обидится.
– Все и так поймут, что это наших рук дело.
– Именно.
– Что дальше?
– Дальше Франц потребует объяснений, мы откажемся их давать. И тогда Орден…
– Будет вынужден объявить нам войну, – закончил князь.
– Орден объявит нам войну, – уточнил Сантьяга. – И предложит людам поддержать это благородное начинание.
– Зачем?
– Затем, что мы таким образом нанесем оскорбление и людам, во всяком случае, так будет представлено в «Тиградком». Специалисты Бесяева обеспечат нужный информационный фон.
Война действительно готовилась по всем правилам, однако был один маленький нюанс.
– Если люды откажутся войти в коалицию с чудами, твой план развалится, – заметил повелитель Нави.
– Ярге придется взять людов, – тонко улыбнулся комиссар. – Потому что, если он этого не сделает, мы с Францем проведем переговоры и заключим сделку.
– Но тогда войны вообще не будет.
– И в этом случае развалится план Ярги, – рассмеялся Сантьяга. – А у Франца появится время на качественную и глубокую чистку рядов. – Комиссар прошелся по кабинету и остановился прямо перед князем. – Мы поможем великому магистру вернуть контроль над Орденом, а потом займемся зелеными.
– Ты придумал хороший, весьма неожиданный ход, – одобрил владыка.
– Спасибо.
– А если люды поддержат рыжих и начнется война?
– Мы запремся в Цитадели и будем ждать, когда Ярга ошибется, – просто ответил комиссар. – Мы вынудим его вновь пойти против семьи и окончательно распрощаться с мечтой возглавить Темный Двор. А если Ярга не заполучит Темный Двор…
– …Он не сможет захватить Землю, – закончил князь и посмотрел в окно.
На оживленную «стрелку» Волоколамского и Ленинградского шоссе.
* * *
The Capitol Hotel Tokyu
Япония, Токио, 8 июля, пятница,
20:27 (время местное)
– Захватить Землю? – переспросил Схинки, рассматривая открывающийся из окна вид на ночной город.
На вечерний город, если быть точным, на город, зажигающий разноцветные огни в надежде разогнать сгущающиеся сумерки. Огни, походящие на аляповатый макияж старой гейши: они делали лицо ярким, заметным, но если приглядеться, все равно видны глубокие морщины на коже и усталость в глазах.
