Она улыбнулась. Открыла глаза и несколько секунд смотрела в далекий, потому что стены комнаты оказались очень высокими, потолок. Затем улыбка исчезла, рыжая резко села на кровати, повернулась и посмотрела на расположившегося в кресле Артема.
– Доброе утро, – спокойно произнес наемник.
Кресло стояло у стены, так что их с Дагни разделяли пять шагов и маленький столик с завтраком.
– Ты?! – Она судорожно прикрылась одеялом, потом поняла, что не голая, что на ней ночнушка, которую она надела перед сном… перед тем, как лечь спать в Замке… Но откуда она взялась тут? Откуда все взялось? – Ты?!
– Я надеялся, что ты меня узнаешь, – рассмеялся наемник.
– Ты издеваешься? – выдохнула Дагни, не зная, что еще сказать.
– Ну, не то чтобы издеваюсь, скорее, дружески посмеиваюсь. Пытаюсь шутить, чтобы сгладить ситуацию.
Он был абсолютно расслаблен, держал руки на виду и вообще старался не шевелиться, чтобы не спровоцировать Заклинателя на атаку. Артем знал, что в Дагни почти нет магической энергии, но понятия не имел, сколько ее требуется, чтобы выпустить бесплотного убийцу, и не хотел рисковать.
– Что происходит?
– Ты проснулась.
– То есть ты не мой ночной кошмар… Плохо… – Девушка чуть успокоилась, но по-прежнему куталась в одеяло. – Где мы?
– В Италии.
– Что?!
– Думал, тебе понравится, – развел руками наемник. – Флоренция чудесна, и…
– Ты рехнулся? – перебила мужчину Дагни.
– Что плохого во Флоренции? – удивился Артем.
– Перестань дурачиться и ответь: что происходит?
– Я тебя похитил, – подчинился он. – Поверь, это было нелегко.
– Ты издеваешься?!
– Не то чтобы издеваюсь… – Наемник замолчал и с наигранным недоумением покачал головой. – Кажется, я уже отвечал на этот вопрос?
– Причем точно так же, – едко заметила Дагни.
– Рад, что ты запомнила. Кофе?
– Не хочу! – Девушке очень хотелось кофе, но соглашаться на предложение она не собиралась. – Сделай мне какао. Я хочу какао. Сейчас!
– С зефирками?
– А ты как думаешь?
Артем поднялся и направился на кухню. Дверь оставил открытой, так что разговор не прервался.
– А круассаны?
– Без тебя знаю. – Дагни дотянулась до столика, схватила ближайший рогалик, откусила и счастливо улыбнулась, поскольку лакомство наемник принес именно такое, какое ей хотелось. Выпила апельсиновый сок и крикнула: – Я не хочу какао!
И по лицу вышедшего из кухни Артема поняла, что он не удивился.
«Точно! У него же есть постоянная подружка!»
– Я не хочу какао. – Рыжая надеялась, что фраза прозвучит с вызовом, но даже если он был, наемник не среагировал: спокойно поставил перед ней столик для завтрака и поинтересовался:
– Кофе налить?
– Справлюсь. – Дагни макнула круассан в жидкий мед, откусила и блаженно закрыла глаза. И с удовольствием отметила, что Артем наполнил ее чашку.
– Как ты это сделал?
– Взял кофейник в правую руку…
– Ты понимаешь, о чем я спрашиваю, – сказала девушка. – Как ты вытащил меня из Замка?
– Тщательное планирование творит чудеса, – ответил Артем, возвращаясь в кресло.
Дагни поняла, что делиться подробностями операции наемник не станет, во всяком случае, не сейчас, и задала следующий важный вопрос:
– Зачем?
– Это был единственный способ тебя спасти.
– Я не нуждалась.
– В спасении?
– В похищении.
– Как видишь, я тебя не спрашивал.
– Ты все испортил, – сообщила девушка. Первый круассан закончился, и она обдумывала, с чем есть второй: с медом или джемом?
– Я так не считаю.
– Можешь считать, как тебе нравится, – отрезала Дагни, остановив выбор на джеме. – Но ты меня так разозлил, так разозлил… – Она прожевала откушенный кусочек, кивнула, показывая, что нужно долить кофе, и закончила: – Так разозлил, что я хочу тебя убить.
– Ты можешь меня и пальцем не трогать, рыжая, – спокойно сказал Артем, наполняя девушке чашку. – Тебе достаточно вернуться в Тайный Город, обо всем рассказать, и на меня сразу же начнется охота.
– Никто не называл меня рыжей! – вспыхнула Дагни.
– Привыкай.
– Не забывай, с кем говоришь! – ляпнула девушка, но тут же пожалела об этом. Впрочем, наемник не обиделся, видимо, ждал чего-нибудь подобного. Он вернулся в кресло, подпер голову рукой и сделал жест бровями, говорящий: «Продолжай, мне интересно». Дагни отвернулась, положила недоеденный круассан на тарелку, помолчала и тихо произнесла: – Извини.
– Ничего страшного, – улыбнулся Артем. – Ты взвинчена и не понимаешь, что происходит. И не знаешь, что делать дальше.
– Похищение организовал отец?
– Да.
– Почему он выбрал тебя?
– Потому что только мне он может доверять.
– Ты работаешь на Темный Двор. – Она не спрашивала.
– Поправка: как правило, я работаю на Темный Двор, – уточнил Артем. – И второе: великий магистр знает, что ты мне доверяешь.
– С чего бы это вдруг? – вновь вспыхнула Дагни.
– Возможно, ему показалось, – ровно ответил наемник.
И в разговоре возникла пауза. Один из тех моментов, когда слова могут лишь помешать, потому что случайно или нет, но собеседники вдруг прикоснулись к тому, что много больше деловых отношений. И оба это поняли.
И потому замолчали.
– Да, – подтвердила девушка. – Показалось, – и медленно провела рукой по одеялу. – Почему ты согласился рискнуть?
– Потому что ты спасла мне жизнь.
– Только поэтому?
– Разве мало?
– Я спасла, – согласилась Дагни. – Но сначала я тебя подставила.
– Это детали, – махнул рукой Артем.
– Ты не смог отказать отцу?
Наемник нахмурился, подбирая нужные слова, после чего негромко ответил:
– Я не захотел отказывать твоему отцу.
Это значило совсем другое.
– Почему?
– Не хочу, чтобы ты умерла.
– Почему?
– По той же причине, по которой ты сначала играла со мной, а потом пришла и спасла.
– Что ты знаешь о той причине? – очень тихо спросила Дагни.
– Достаточно, – скупо обронил наемник.
– Достаточно, чтобы ввязаться в безнадежное и смертельно опасное дело?
