– «Великий Дом Навь не заинтересован и не был заинтересован в похищении Дагни де Гир, поскольку желает устроить открытый и честный суд над ней и добиться приговора, который будет полностью соответствовать ее вине, – прочитал Сантьяга, раскрыв папку. – Великий Дом Навь официально отвергает обвинения или возможные обвинения в похищении Дагни де Гир и готов доказать свою непричастность, если дознавателей Темного Двора допустят к расследованию инцидента». – Комиссар захлопнул папку, выдержал короткую паузу и продолжил: – Нам, безусловно, приятно, что официальный Орден, в лице великого магистра и мастера войны де Лаэрта, не сомневаются в нашей способности проникнуть в Замок в любое время и забрать из него все, что мы сочтем нужным, однако в этот раз в штаб-квартире чудов побывали не мы.
– Кто же стоит за похищением? – тихо спросил один из репортеров «Тиградком».
А остальные молчали, словно набрав в рот воды, потому что именно этого требовал разработанный концами сценарий.
– Я постараюсь это выяснить, – пообещал Сантьяга.
– Зачем?
– Во-первых, чтобы помочь рыцарям, – здесь вновь были дозволены смешки, и они прозвучали. – А во-вторых, у меня остались вопросы к Дагни де Гир.
///
– Зачем он это делает? – негромко спросил Франц.
Трансляцию пресс-конференции смотрел весь Тайный Город, и в том числе, естественно, Берегиня и великий магистр. Все понимали, что комиссар не просто так созвал журналистов в Цитадели, что каждое произнесенное им слово несло определенный смысл, и теперь, после окончания конференции, бесчисленные аналитики бросились расшифровывать громкое послание высшего боевого мага Темного Двора. И те, кому оно предназначалось в первую очередь, разумеется, тоже задумались.
– Что именно из его действий ты не понимаешь? – уточнил сидящий в соседнем кресле Гуго.
– Зачем он оскорбляет нас? – Великий магистр недоуменно покрутил головой. – Я прекрасно понимаю, как среагировали на его ехидные замечания в гвардии.
– Сантьяга пытается вывести нас из себя и заставить сделать опрометчивый шаг.
– Какой?
– Понятия не имею, – сознался мастер войны.
И слегка развел руками.
Честно говоря, де Гир ждал от высшего боевого мага несколько иного ответа, а поняв, что не дождется, едва заметно поморщился и угрюмо сообщил:
– Провокация комиссару удалась – я в лютом бешенстве.
– Понимаю…
– Нет, не понимаешь! – Де Гир вскочил на ноги, жестом показал другу, что тот может остаться в кресле, и нервно прошелся по кабинету. – Меня приводит в неистовство тот факт, что самый очевидный похититель Дагни не только нагло отрицает свою причастность к преступлению, но еще и оскорбляет нас… Нас! Сантьяга забыл о том, что не только Темный Двор называется Великим Домом!
Франц остановился у стола, несколько секунд смотрел на бронзовый подсвечник – иногда он любил посидеть при огне, – взял его и сломал. Переломил пополам и швырнул куски в разные углы комнаты.
– Полагаю, мы должны вести себя сдержанно, – рассудительно произнес де Лаэрт.
– Гуго, я тебя не узнаю. Ты призываешь меня к осторожности?
– Советую то, что сейчас необходимо, – развел руками мастер войны. – Хотя не меньше, а может быть, даже больше твоего хочу утереть нос темным. Но мы должны быть осторожны.
– Почему? – Франц вернулся в кресло и стал очень серьезен.
– Мы на грани войны, достаточно одного срыва, чтобы она началась, – объяснил очевидное де Лаэрт. – Но разве мы к ней готовы?
– Ты мне скажи, мастер войны.
– Ну…
Однако слушать доклад великий магистр не собирался и резко продолжил:
– Но я точно знаю, что зеленые совсем не готовы сражаться!
– Что ты имеешь в виду? – прищурился Гуго.
– Они ослабли в междоусобицах. – Франц чуть подался вперед и посмотрел старому другу в глаза. – Их лучшие ведьмы в могиле, следующее поколение еще не достигло высокого уровня, и сама судьба дает нам шанс решить проблему третьего Великого Дома.
– Неожиданно, – пробормотал окончательно сбитый с толку де Лаэрт. – Но у нас нет повода для войны с людами. А если нападем без повода – темные поддержат зеленых.
– Не поддержат, если мы объясним темным, что собираемся окончательно прихлопнуть Зеленый Дом, – горячо ответил великий магистр. – А чтобы у них не было выхода, нужно доказать, что Дагни похитили по приказу Всеведы.
– Как доказать? – тупо спросил мастер войны.
– Как доказать, тебе виднее, – ответил Франц, вновь откидываясь на спинку кресла. – Ты ведешь расследование, вот и решай, какие доказательства произведут на публику наиболее благоприятное впечатление. Мне нужен результат, а подробности можешь оставить при себе.
Это был даже не намек, а ясный приказ. Неожиданный, поскольку весь Тайный Город уверен, что у Ордена назревают неприятности с Темным Двором, но именно неожиданность порой решает исход войны. Неожиданный удар. Ругаешься с навами, а нападаешь на людов.
– Ах, вот в чем дело…
– Дай мне доказательства, и я перетяну Сантьягу на нашу сторону.
Гуго улыбнулся и склонил голову:
– Я все понял, великий магистр, и я все сделаю.
* * *
Швейцария, кантон Во, 16 июля, суббота, 11:42 (время местное)
– Незадолго до того, как я отправилась в Тайный Город, заурд вызвал меня на последнее совещание. Думаю, Ярга торопился начать собственную операцию и завершал дела, поэтому не мотался по планете, а вызывал помощников к себе. – Дагни помолчала. – А судя по тому, какие меры предосторожности они принимали, можно сделать вывод, что мы встречались в одном из главных убежищ.
– Главных? – переспросил Артем.
– Не думаю, – покачала головой девушка. – Но, несомненно, очень важных.
Они покинули гостеприимную Флоренцию почти сразу после того, как договорились не сидеть сложа руки. Вернулись в квартиру, причем первое, что сделал Артем, – отдал Дагни несколько «батареек» с энергией Карфагенского Амулета, которые до краев напитали девушку колдовской силой, – собрались и активировали артефакт портала. Тут наемник оказался верен себе и постарался максимально запутать перемещения: первый портал направил в Марсель, затем последовал «тройной прыжок» – три магических перехода подряд, последовательно отправивших путешественников в Берлин, Копенгаген и Барселону, и лишь затем они переместились в Швейцарию.
Покидать Флоренцию, город, куда она попала после долгого перерыва и которым не успела сполна насладиться, было немного грустно, но Дагни дала себе слово, что обязательно вернется.
И не одна.
Теперь девушка была в этом уверена.
– Меня доставили на встречу порталом и так же отправили обратно. Схинки хотел скрыть месторасположение убежища, но, на его беду, у меня фотографическая память, и я узнала вид, который открывался из окна кабинета. Мы с мамой там бывали, в Швейцарии, на Женевском озере.
