– Ты сможешь опознать место?
– Иначе я бы об этом не рассказывала.
И они отправились в Швейцарию. В Лозанне арендовали автомобиль, поехали вдоль побережья в надежде определить, а если называть вещи своими именами – угадать дом, в котором скрывалось логово первого князя. Затея на первый взгляд бесперспективная, но только на первый, поскольку Дагни не сомневалась в своей памяти, а у Артема, несмотря на отсутствие магических способностей, был большой опыт работы против колдунов…
– Не сканируй, это сейчас не нужно, и не ищи пики магического фона – ищи впадины, – инструктировал он, сидя за рулем автомобиля. – Логово Ярги наверняка переполнено артефактами и защищено заклинаниями, но он вынужден их скрывать, а когда активируется маскировочный аркан, то магический фон в его эпицентре постепенно снижается. Это нормальный процесс, о котором все знают, но с которым ничего нельзя поделать.
– То есть скрытые кабинеты колдунов легко найти? – удивилась рыжая.
– Трудно, потому что нужно знать, где искать. И далеко не все впадины означают работающую маскировку – большинство вызваны естественными причинами, – ответил наемник. – А в Москве, например, из-за работающих Источников и огромного количества заклинаний фон скачет, как сумасшедший.
– Это понятно…
– Впадина не указатель, а признак.
– Я поняла.
– Я просто уточнил.
– Ты всегда такой нудный?
– Мы уже начали ссориться?
– Надо же когда-то начинать.
– Э-э… – Артем замолчал и отвернулся. И улыбнулся. А Дагни сделала большой глоток газировки из банки.
И тоже улыбнулась.
И подумала, что, несмотря на то что она сделала чудовищно рискованный и смертельно опасный выбор, ей сейчас хорошо. Может, впервые с тех пор, как мама умерла. И плевать на то, что самый сильный маг планеты стал ей врагом: он не способен дать то, что она получила взамен, – чувства.
А ничего дороже в жизни нет.
И жаль, что нельзя остаться в путешествии навсегда: в открытой машине, под ярким летним солнцем, наслаждаясь прохладным ветром с озера, рядом с тем, кто близок…
– Потом, – пообещала себе Дагни. – Когда все закончится, обязательно устроим себе отпуск. Во Флоренции.
А пока нужно следить за рисунком скал и магическим фоном.
– Притормози, пожалуйста.
Просьба прозвучала не в первый раз, поэтому Артем тут же включил «аварийку», чтобы подготовить едущих позади автомобилистов к своему маневру, собрался аккуратно съехать на обочину, но заметил впереди небольшой «карман», специально предназначенный для фотографирования прекрасного вида, добрался до него и остановился.
– Нормально?
– Вполне. – Девушка вышла из машины, внимательно оглядела горы и прищурилась: – Кажется, здесь.
– Прекрасно. – Артем встал рядом. – И домов у берега не очень много.
– Богатый район, – улыбнулась Дагни, аккуратно касаясь стоящих у воды построек магическим «щупом». Не сканируя, чтобы не выдать себя, а легко проверяя фон слабеньким арканом. – Кажется, нашла…
– Позволь, я попробую угадать?
– Попробуй.
Наемник поднес к глазам бинокль, некоторое время по очереди рассматривал стоящие у воды особняки, после чего едва заметно указал на тот, который напоминал рыцарский замок:
– Он?
– Ты просто выбрал самый большой дом, – рассмеялась девушка.
– Не совсем так…
– Артем, это же очевидно!
– В действительности все еще очевиднее, – не стал скрывать наемник. – В бинокль встроен «различитель» – аркан, позволяющий смотреть сквозь морок.
– Какой ты хитрый!
– Но «различитель» не пригодился, – закончил Артем. – Просто я увидел во дворе парня в кожаной одежде и мотоциклетном шлеме.
– Масаны? – поняла Дагни.
– Именно, – подтвердил наемник. – И это помимо того, что особняк наверняка превосходно защищен заклинаниями.
– Проверить?
– Ты этого еще не сделала? – притворно удивился Артем.
– Ждала разрешения и мудрого рассказа о том, как мы проникнем внутрь.
– Разрешение у тебя есть, а с рассказом придется повременить, – хмыкнул наемник.
– Неужели ты до сих пор ничего не придумал? Ты ведь ухитрился выкрасть меня из Замка.
– Тогда я понятия не имел, какая ты язва.
– Неужели? – подняла брови девушка. – А я думала, к тому времени мы достаточно познакомились.
– Нет.
– Нет?
И что-то в ее тоне заставило Артема мгновенно поменять решение:
– Да.
– На этот раз ты не ошибся?
– Нет.
– Вот и хорошо.
Они сделали вид, что фотографируются, отражая чарующую красоту гор на глупом селфи, вернулись в машину и неспешно поехали дальше.
– Сейчас особняк защищен обычной сигнализацией и «Серебряными колокольчиками», – сообщила девушка, скользнувшая по дому легким, очень быстрым и оставшимся незамеченным сканированием. – Но я уверена, что в случае опасности включится «Кольцо саламандры».
– А внутри нас поджидают вампиры…
– О них можешь не беспокоиться: джинны прикончат кровососов за пару минут.
– Но у них будет эта пара минут, – покачал головой наемник. И прежде, чем рыжая успела произнести хоть слово, объяснил: – Я хорошо знаю, как нужно обращаться с масанами, но они нас задержат и либо вызовут подмогу, либо дадут время обитателям особняка уничтожить или увезти все самое интересное.
– То есть требуется скрытое проникновение, – поняла Дагни.
– Которое должно оставаться скрытым как можно дольше, чтобы мы успели спокойно исследовать дом и его секреты.
– Для этого потребуется толковое снаряжение.
– Не проблема, – улыбнулся Артем.
– У тебя есть тайник?
– У меня много тайников по всему миру, – не стал скрывать наемник, – но зачем их опустошать, если есть и деньги, и тот, кто не станет болтать?
– Старый друг из Тайного Города?
– Старый и очень хороший друг из Тайного Города, – уточнил Артем, вытаскивая из кармана телефон. – Он достанет все, что нам нужно, и при этом закупка не будет связана со мной.
– Хорошо, когда есть такие друзья.
– Ага. – Наемник подмигнул девушке и тут же произнес в трубку: – Биджар, привет, есть дело.
– А я все жду, когда ты позвонишь просто так, – съязвил шас. – Когда спросишь, как дела у меня, хорошо ли я себя чувствую и какие оценки принес из школы младший внук.
