– Я заметила…
– Но убежище весьма важно для заурда, поэтому не злись и не думай, что сослана сюда в наказание. Я должен злиться, поскольку твое появление означает, что заурд не уверен в моей способности защитить Замок, но я не злюсь, поскольку принимаю происходящее таким, каким оно… – Вампир поморщился, ответил на сообщение и закончил: – …Каким оно и происходит.
Тереза поразмыслила и пришла к выводу, что кровосос прав. И сука ди Атура наверняка сидит сейчас в каком-нибудь другом убежище первого князя, охраняя его от возможного вторжения воинов Великих Домов. Чем она лучше Берди? Ничем.
Ну, разве что красивая…
– Я бы на твоем месте отринул обиду и придумал, как справиться с Заклинателем.
– Ты уверен, что она явится?
– Заурд считает, что Дагни нас предала, а заурд никогда не ошибается, – уверенно ответил вампир.
– Если она предала заурда, ей нужно бежать подальше и трястись от страха до тех пор, пока он ее не отыщет, – не менее уверенно добавила Тереза.
– Ради этого не предают, – скупо обронил Шеннон.
– Что? – удивилась ведьма.
– И Дагни, и тот парень, ради которого она пошла против заурда, – бойцы, – объяснил вампир, продолжая вертеть в руке смартфон. – Они не станут прятаться, а перейдут в атаку. Это их стиль.
– Какой парень? – не поняла Тереза. – О ком ты говоришь?
– Ты что, не читала послание заурда? – удивился масан. – Заклинатель, скорее всего, появится в компании Артема Головина, парня из команды Кортеса.
– Это всего лишь чел, – презрительно отмахнулась Берди.
– Ты тоже чел.
– Я ведьма.
– А Головин пережил огромное количество ведьм, причем не только человских, и многих прикончил своими собственными руками, – жестко произнес Луминар и бросил взгляд на экран смартфона, увидев на нем очередное сообщение. – Нельзя недооценивать «простого чела», считающегося одним из лучших наемников Тайного Города.
– Ладно, ладно, я поняла… – Собственно, Берди знала, что наемники Кортеса – опасные противники, а ее презрение было вызвано плохим настроением. – Они сюда явятся?
– Заурд настолько в этом уверен, что велел тебе заняться скучной охраной особняка.
– Но зачем Заклинателю рисковать? Если она на самом деле предала заурда, ей достаточно рассказать об этом месте Великим Домам, и замок атакуют их бойцы…
– У Дагни большие проблемы с Великими Домами, – напомнил Шеннон. – Чтобы выторговать себе жизнь, ей нужно принести Сантьяге и зеленым действительно стоящую добычу. Поэтому она придет сама.
И отправил очередное послание.
– Насколько я знаю, джинн с легкостью завалил нава.
– Да.
Тереза засопела и подумала, что десяток магов, которых она взяла с собой, не такая уж большая команда. И уж точно не армия.
– Не волнуйся, в особняк им не войти, – спокойно произнес вампир. – Отключить защиту можно только изнутри.
– Тогда в чем смысл моего присутствия? – быстро спросила ведьма, но через мгновение сообразила: – Заурд хочет ее наказать!
– Именно, – подтвердил Шеннон. – К тому же, если Дагни сообразит, что ей не войти в особняк, она просто выдаст наше местонахождение Великим Домам… чего заурду не хотелось бы. Да и мне тоже. – Масан помолчал. – Думаю, Заклинатель и ее наемник попытаются нас выманить. Устроят шум за пределами Замка, мы заинтересуемся, снимем защиту, и джинны ворвутся внутрь.
– Отвратительный сюжет, – поежилась Тереза.
– Поэтому, когда они начнут шуметь, твои ребята должны очень точно определить ее местонахождение и врезать по Дагни мощным оглушающим арканом, – уверенным тоном продолжил вампир. Он добился главного: ведьма его слушала, и теперь отдавал приказы: – Дагни сильна, возможно, потребуется два-три удара, так что будьте к ним готовы. Когда Заклинатель потеряет сознание, мы прикончим или пленим Головина, высосем из Дагни всю магическую энергию и посадим ее под замок.
– А потом она встретится с заурдом, – весело закончила Берди.
– Верно.
– Этот план мне нравится.
– Мне тоже. – Шеннон улыбнулся и убрал смартфон в карман.
///
Обед получился великолепным. И в первую очередь, как призналась себе Дагни, благодаря спутнику. Артем не только выбрал отличный ресторан с видом на озеро, не только подобрал прекрасное меню: перед боем не следовало наедаться, поэтому наемник рекомендовал легкий крем-суп, форель и воздушный шоколадный мусс на десерт, но оказался превосходным собеседником и не позволил девушке скучать. При этом ни грана беспокойства или напряжения, словно им предстояло не вторгнуться в хорошо защищенное логово Ярги, а скоротать вечер в Венской опере. Рыжая понимала, что самого́ первого князя они не встретят, он в Тайном Городе, а не в особняке, но вряд ли Ярга доверил свои тайны слабакам, а значит, бой предстоял нешуточный.
Но наемника это, похоже, абсолютно не заботило.
Перед десертом Дагни почему-то решила, что хладнокровие спутника объясняется тем, что сражаться и рисковать Артем не планирует, рассчитывая на джиннов, и девушке стало немного грустно:
«С одной стороны, все правильно – нужно использовать те ресурсы, какие есть. Но с другой…»
С другой – было обидно оттого, что наемник даже не счел нужным с ней посоветоваться и тем низвел Дагни до уровня инструмента, но вскоре девушка поняла, что в очередной раз поторопилась с выводами.
Во время обеда Артем дважды отлучался, чтобы поговорить по телефону, предупредив, что готовит сюрприз и «как только он будет готов, ты узнаешь обо всем первой», доедая десерт, улыбнулся, прочитав пришедшее сообщение, сказал: «Посылка лежит в багажнике», расплатился, и они отправились на парковку – готовиться к атаке.
По дороге Дагни все-таки не выдержала, поинтересовалась:
– Как ты собираешься ворваться в особняк?
Услышала в ответ неожиданное:
– Никак.
И опешила.
– То есть? – В следующий миг решила, что наемнику стыдно признаваться в том, что он рассчитывает на Заклинателя, и добавила: – Не волнуйся, джинны справятся с любыми противниками и любыми препятствиями.
И наткнулась на непонимающий взгляд.
– Почему ты об этом заговорила?
– Мы ведь собираемся войти внутрь?
– Да, – подтвердил Артем.
– А ты до сих пор не сказал, как мы это сделаем.
Только сейчас до наемника дошел смысл их короткого диалога.
Он остановился, поднял бровь, выражением лица давая понять, что удивлен и даже чуть-чуть обижен, а убедившись, что рыжая правильно поняла его нехитрую пантомиму, осведомился:
