– Что значит «принесло»? Разве меня не ждали?
Однако смутить вышедших из темноты ведьм девушке не удалось.
– Нет, не ждали, – ответила более рослая.
А вторая кивнула, подтверждая слова подруги.
– Вам должны были позвонить.
– Не позвонили.
– Час назад.
– Не позвонили, – повторила длинная.
А вторая осведомилась:
– Ты кто?
В появлении ведьм уже присутствовала некоторая странность: ангар считался частью гаража, и встретить в нем Фатма могла разве что механиков, среди которых женщины не значились. А встретила военных, судя по всему, дружинниц Дочерей Журавля, а значит, Копыто не ошибся…
Будь он проклят!
– У меня поручение. – Фатма извлекла из сумочки бумагу и протянула ее ведьмам. – Где грузовик?
– Не здесь, – ответила рослая, изучив запрос. – У тебя направление в соседний ангар. Их часто путают.
– Извините. – Фатма забрала фальшивку и улыбнулась. – Выйти и налево?
– Выйти и направо.
– Всего хорошего.
– Тебе тоже.
Фатма увидела все, что хотела, – разбитый фургон действительно стоял в ангаре, причем тот самый фургон, который она лично видела в Южном Форте. Фургон охраняли дружинницы, а значит, следовало срочно возвращаться в Павильон Обманщиц к своим и решать, что делать дальше. Фатма начала поворачиваться к дверям, но в тот же самый миг у нее зазвонил телефон, а до отвращения знакомый голос громко произнес:
– Какая смешная обезьянка!
И все завертелось…
///
Проводив взглядом скрывшуюся за воротами девушку, Лебра развернул машину и медленно поехал в сторону леса. План подразумевал, что шас должен оказаться за пределами внешнего кольца охраны, но далеко от дворца не отъезжать и ждать развития событий.
– Надеюсь, ты ошибся, Копыто, – громко произнес Лебра, задумчиво глядя на мягко стелющуюся под колеса машины дорогу. – Я даже думать не хочу, что слуги Ярги уже во дворце… И не просто во дворце, а чувствуют себя в нем настолько вольготно, что, не особенно таясь, хранят «костюмы» первого князя. Хоть я и из другого Великого Дома, но не хочу в это верить, ибо это значит, что Ярга взобрался на самый верх. Взобрался так высоко, что нас ожидает не война, а кровавая баня…
Шас притормозил у блокпоста, мило улыбнулся дежурным ведьмам, те заглянули в салон, лениво махнули – «Проезжай!», и Лебра вновь прибавил скорость. Но не сильно, не желая делать вид, что торопится.
– Честно говоря, Копыто, я даже не надеюсь, а верю, что ты ошибся, что никакого фургона нет, а встреча с Яргой тебе привиделась от трезвости. И если выяснится, что все именно так, я лично поставлю тебе две бутылки самого отменного виски, а может, даже три, потому что…
И в этот момент Лебра неожиданно сообразил, что с тех пор, как машина отъехала от дворца, болтливый Копыто ни разу ему не ответил. И воняло в салоне гораздо меньше, чем должно было. И храпа не слышно, если дикаря сморил сон…
Шас надавил на тормоз, резко обернулся и с ужасом уставился на пустой диванчик.
///
– Какая смешная обезьянка!
А в следующий миг возникла пауза, во время которой все смотрели друг на друга, не особенно понимая, что происходит.
Дружинницы изумленно таращились на дикаря, Копыто – на орангутана, явившегося в сопровождении рослой зеленой ведьмы, а они – орангутан со спутницей, – в свою очередь, тупо уставились на Фатму, пытаясь определить, свидетель она или участник. Затем уйбуй повернулся к моряне и с радостной ухмылкой идиота указал на фургон:
– Я же говорил, что он тут! И запчасти, наверное, на месте.
– Убейте их! – распорядился Схинки, поражаясь тому, что столь простая мысль до сих пор не пришла в голову никому из спутниц.
Копыто схватился за ятаган, потом вспомнил, что его отобрали при входе, причем еще вчера, и тоскливо завыл.
А Фатма обернулась тем, кем она в действительности была.
Набросила «боевую шкуру», молниеносно пройдя превращение из хрупкой девушки в деловом костюме в трехсотфунтовое хвостатое чудовище, с когтями, шипами, клыками и короткими, очень мощными рогами. Толстая кожа, которую невероятно трудно пробить клинком, и почти стопроцентный иммунитет к магии. Оглушить моряну можно было только «Оком василиска», но ни у кого из присутствующих этого редкого артефакта с собой не оказалось… И что делать, они не знали.
Превращение длилось мгновение, и еще три – остолбенение от случившегося. А затем Зарина рявкнула:
– Вперед!
Ведьмы бросились в атаку, Схинки прыгнул в люк подземного хода, а Копыто метнулся к воротам, но споткнулся и растянулся на полпути.
Что же касается Фатмы, то ее движения стали на изумление быстрыми и приобрели невероятную пластику, совершенно, казалось бы, невозможную для столь огромного существа. Несмотря на большой вес, жуткие оборотни контролировали себя с умопомрачительной точностью, и Фатма атаковала зеленых раньше, чем они среагировали на команду Зарины.
Но атаковала вполсилы, поскольку не хотела никого убивать.
Удар тяжеленной лапы – короткий вскрик – рослая ведьма в нокауте. Уклонение от «эльфийской стрелы», которую пустила вторая охранница. Щелчок шипастым хвостом – и спутница Зарины, появившаяся в ангаре вместо обезьяны, врезается в стену. Уклонение от «эльфийской стрелы»…
В действительности Фатма должна была проиграть: против четырех опытных ведьм не выстоит ни одна моряна, но ей помог эффект неожиданности и… Зарина, которая не разобралась в происходящем и неудачно пустила раскаленный поток «Дыхания дракона»: Фатма его перепрыгнула и тут же атаковала стражницу, которая потеряла драгоценные секунды, уворачиваясь от огня. В результате вторая дружинница тоже получила тяжеленный удар лапой, а Зарина последовала за Схинки и заперлась в подземелье изнутри.
– Ты их победила! – завопил обрадованный Копыто. – Бежим.
Но Фатма не стала торопиться. Она огляделась, играючи подхватила с пола толстый швеллер и набросилась на фургон, с яростью круша стоящие в кузове емкости с костюмами. Разбила все, безнадежно испортив запасные тела Ярги, вонзила швеллер в стену, прорычала боевой клич, схватила оторопевшего Копыто за шиворот и выскочила из ангара.
* * *
Окрестности Квенангсфьеллета
Норвегия, 16 июля, суббота,
21:21 (время местное)
– Здесь скала, понимаешь? – Дагни топнула ногой. – Под нами камень! Несколько сотен футов сплошного камня!
– И что? – поинтересовался Артем.
– Здесь не может ничего быть!
– Почему?
Несколько секунд девушка пристально смотрела на наемника, после чего таким же прохладным, как здешний ветер, тоном произнесла:
