Он узнал узор паутины на красном. Узнал эмблему, вышитую на груди мужчины.
Человек-Паук ткнул пальцем в Карла Брока.
– Нам нужно поговорить.
Веном ударил кулаком крепко сложенного охранника и повалил его на землю, где тот придавил собой еще одного сотрудника службы безопасности, уже лежавшего без сознания. Здоровяк тоже не встал: он свернулся калачиком, защищая только что сломанные ребра и ключицы.
Еще один охранник висел в воздухе – его за край формы держала крепкая рука, – но он извернулся и ударил противника носком ботинка. Веном обернулся, размахивая слюнявым розовым языком, и оценивающе уставился на своего врага. Пожав плечами, Веном небрежно швырнул мужчину через комнату. Охранник с глухим звуком ударился о стену с лепниной под потолком и рухнул на пол – в объятия страданий. Теперь Веном в одиночестве стоял среди поверженных противников, для которых сегодня закончилась когда-то выбранная карьера. Нет, все они были живы, но охранять теперь смогли бы только участок пола, который прикрывали своим телом.
Относительную тишину нарушил грохот в коридоре. В двери показались люди с оружием большего размера, чем у сотрудников службы безопасности.
– Еще охранники? – вскрикнул Веном и рассмеялся, запрокинув голову. – Восхитительно!
Новая группа быстро забежала в помещение и рассредоточилась, как это делает отряд, который долго вместе тренировался. Эти бойцы были старше охранников, что пытались сражаться с ним раньше, но двигались легко, что свойственно людям в отличной физической форме. Это была настоящая служба безопасности, профессиональная и высокооплачиваемая. Вероятно, среди них были бывшие военные или полицейские с боевой подготовкой, выдавшую четкость действий и навыки, которыми явно не обладали люди, стонавшие и истекавшие кровью на полу вокруг него.
И их оружие было значительно больше.
– Но мы считаем, что на сегодня достаточно повеселились, правда. Возможно, мы вернемся поиграть и с вами. В другой раз.
Веном отвернулся и устремился к окну. Легко разбив стекло, он выпрыгнул наружу.
– На самом деле, однажды мы точно вернемся.
– Что ж, прискорбно.
Дан Маклески посмотрел на нависшего над ним человека, который просматривал запись того, как Веном сокрушает охрану и сбегает.
– Да, – согласился он, не зная, что еще сказать.
Мужчина нахмурился. И без того суровые черты его лица на глазах становились просто каменными. Бритая голова сверкала в свете люминесцентных ламп.
Маклески прочистил горло.
– Эм, мистер Крейн?
– Что такое, сынок?
– Мне вызвать скорую?
– Нет, – теперь мужчина выглядел не просто хмурым, а мрачным и обозленным. – О них можно позаботиться и здесь. Цель сбежала. А это сейчас наша главная забота.
– Что же нам делать, сэр?
Глава службы безопасности «Трис Интернэшнл» провел рукой по голове и задумался над ответом. Раз уж Веном покинул здание, вариант оставался только один.
– Скажите внешним подразделениям, что цель находится у северной стороны здания, – скомандовал он. – Прикажите перехватить.
– Да, сэр.
Маклески подумал, «перехватить» будет совсем не просто.
На фургоне красовалась эмблема новостного телеканала. Он выехал из общей массы автомобилей – на них подъехали полицейские и журналисты, – которые собрались у здания. Водитель говорил по телефону, даже когда датчики и приемники начали передавать информацию.
– Цель в поле зрения.
На другом конце линии человек в бронированном костюме установил связь со своей командой.
– Начинаем отслеживание. Отряд, жду по указанным координатам.
Глава 9
– Да, не складывается картинка.
Веном сбежал вниз по стене кирпичного здания, позволив гравитации взять почти все на себя. Подпрыгнув, он вцепился в стену и прервал падение. Затем сел на корточки, уперев ноги и спину в стену, и обдумал свое положение. Симбиот обнажил лицо Эдди, вернув ему и его голос.
– Но, по крайней мере, у нас есть еще несколько фрагментов, – продолжил Брок. – Трис ничего хорошего не замышляет – это уж точно, но надо выяснить его мотивы. – Он говорил все громче, слова наливались энергией. – А потом мы сможем раздавить его, как… как… – он искал подходящую аналогию, – паука!
Эдди посмотрел на мусор, сваленный в переулке: помятые, переполненные банки, пластиковые пакеты, разрывающиеся по швам и готовые разметать по тротуару всевозможные виды мусора, выброшенная еда, груды масляного картона. Тротуар в переулке был вонючей помойкой.
– Это он.
Голос был неровный, искаженный и трескучий. Доносился откуда-то сверху.
– Вперед.
Другой голос, почти неотличимый от первого, послышался с другой стороны.
– Что… – Прежде чем Веном успел произнести еще хоть слово, улицу затопило резким светом, жужжанием и огненной болью. Взрывы обрушились на него, как божий гнев, и швырнули на тротуар, обрекая на сотрясение мозга.
Симбиот так и не прикрыл человеческое лицо, и Брок пытался выбраться из кучи тлеющего мусора, вонь которого забивала нос и не давала пронзенному болью телу вдохнуть чистый воздух. У него было такое чувство, будто его переехали катком: мышцы стянуло, словно мокрую пеньковую веревку, они напряглись до такой степени, что он не мог думать. Он мог только страдать.
«Дать сда-а-ачи…»
Симбиот в его голове взревел от боли. Его боль отдавалась в каждом нервном окончании Эдди и вызывала психическую реакцию, напоминавшую горение, но не от огня, а от растворяющей плоть кислоты.
– Какая-то… – он задыхался в борьбе с агонией, пытаясь собраться с силами, – энергия. В нас ударили энергией… когда мы не были готовы.
– Эдди, кому как не тебе знать, – послышался сверху насмешливый и властный голос, – в этой игре нет никаких правил.
Брок повернул голову, оторвав взгляд от земли и мусора. В метре от него стоял человек, освещенный сзади. Крупный мужчина, чуть у́же Эдди, но все же внушительный.
– Кто… – Он все еще задыхался от боли. – Кто ты?
– Меня зовут Оруэлл Тейлор. – Мужчина шагнул вперед. – Я генерал армии Соединенных Штатов в отставке и пришел научить тебя брать на себя ответственность за свои действия.
Боль начала отступать, но слишком медленно. Брок развернулся, чтобы получше рассмотреть незнакомца. Симбиот затих.
– Видишь ли, Эдди, не так давно ты убил моего сына. – Тейлор сделал паузу, оставив обвинение висеть в воздухе.
Затем позади него кто-то зашевелился. Одна за другой из-за спины генерала появились пять фигур. Все они были в механизированной форме и в шлемах, закрывающих лица. Все держали оружие наизготовку. У одной фигуры одна из рук была из металла и похожа на молот, а вторая – на своего рода пистолет. У другого незнакомца сжатые кулаки потрескивали плазмой. Третий выглядел почти безоружным, но у него виднелся квадратный предмет немногим больше планшета. Четвертый, казалось, компенсировал недоработку третьего: он держал в руках мощное орудие, соединенное с костюмом трубками и проводами. Огромный огнестрел крепился к кронштейну на груди. Скорее всего, именно эта пушка и сразила Эдди так, что он никак не мог оторваться от земли и корчился от боли.
