Мгновение спустя все вышли из комнаты. Донна стояла одна, пока остальные бежали наперегонки со смертью и механизмом самоуничтожения, который запустили в фонде «Жизнь».
Наконец Донна Диего уронила звуковой нож. Он был еще включен и, упав, разбил несколько плиток. Когда она перешагнула через нож вслед за своими товарищами, по ее шее скользнуло крошечное щупальце симбиота.
Грузовик мотало по дороге, он скрипел, когда шины подскакивали и снова касались песка. В нижнем углу лобового стекла пошла трещина и пересекла его от края до края. Камни и обломки градом обрушились на металлическую крышу кабины.
Что-то тяжелое и массивное ударилось о капот, поднялась туча дыма. Это что-то отскочило в сторону, оставив вмятину размером с маленького ребенка. Краска в этом месте сошла. Грузовик продолжал мчаться по пустыне, обгоняя пыльную бурю от взрыва базы.
Фил пожалел, что устроился на эту работу. Она давала много полезного, платили хорошо, но если идешь работать в секретную организацию, то можешь оказаться посреди пустыни на обломках собственного рабочего места. Или придется быстро бежать с отростком инопланетянина, сжимающим горло.
Он жалел, что бросил работу за рулем погрузчика на складе в Сан-Антонио. Фил взглянул на сидевшего рядом человека, облокотившегося на дверь, но при этом все равно занимавшего больше половины сиденья. У него были короткие светлые волосы, квадратная челюсть и бугристые мускулы, плотно обтянутые одеждой. Одна массивная рука лежала на спинке сиденья. Змеевидный отросток из черного… чего-то сейчас сжимал его шею.
Было больно глотать – мешало щупальце, постоянно напоминавшее об опасности. Адамово яблоко будто постоянно сминали.
– Простите, сэр. – Он сглотнул и снова почувствовал боль. – Вы сказали Сан-Франциско?
Эдди Брок посмотрел в окно на падающие обломки.
– Роланд Трис предал нас, помешал защитить невинных в парке. – Веном говорил так, будто Фил должен был знать, о чем речь. Но он не знал.
Фил подумал, что спиральки, которые оставляют падающие угли в воздухе, очень красивые – напоминают о праздниках и вечеринках. Он надеялся дожить до ближайшей.
– Он скоро узнает, как сильно ошибся, – продолжил Веном. Отвернувшись от окна, он кивнул Филу. – Да, водитель. – Веном указал на разбитое окно. – В Сан-Франциско, и не жалейте лошадей. – Он усмехнулся собственной шутке. – Нам есть, куда торопиться, чем заняться и что пожрать.
Фил надеялся, что он шутит.
Убийство по-калифорнийски!
Глава 1
Округ Марин, Залив Сан-Франциско, Калифорния
– Это… это невозможно!
Крейн уставился на мониторы системы безопасности, которые показывали территорию поместья Роланда Триса. На одном из экранов появился ночной сторож, который неподвижно лежал в кустах у 3,5-метровой каменной стены, окружавшей территорию.
«Я лично адаптировал план безопасности мистера Триса под поставленные задачи».
На другом мониторе охранник лежал лицом вниз на крыльце перед главным входом в дом.
«Точки расстановки охранников, камеры, датчики движения…»
На третьем экране был виден охранник, бесформенной тушей лежавший у основания широкой лестницы, ведущей на второй этаж.
На этаж, где находился он сам.
«Я все просчитал. Схема идеальная! – Крейн покачал головой. – Никто не мог проникнуть сюда, не задев сигнализацию. Ни единый в мире…»
– Кхм.
Крейн обернулся на звук, не закончив предложение.
«…человек?»
Дверной проем полностью перегородила нескладная иссиня-черная чудовищная фигура с острыми клыками, когтями и длинным, как хлыст, языком, с которого капала слюна. Эту фигуру он уже видел.
Веном уставился на него белыми пятнами глаз.
Крейн отступил к мониторам.
– Ты, – выдохнул он. – Существо, которое вломилось в высотку «Трис Интернэшнл».
– О-о-ой! – Веном наклонил голову и улыбнулся. – Как мило. Ты нас помнишь.
Он вошел в помещение. Его масса росла с каждым шагом, симбиот наращивал мышцы и увеличивался в размерах, пока не навис над главой службы безопасности, капая на пол слюной.
– Нам нужна информация, – продолжал Веном, – а возвращаться в офис Триса слишком рискованно. Итак, мы пришли сюда, чтобы узнать, почему он предложил «реконструкцию» парка в Сан-Франциско, проект, угрожающий сообществу ни в чем неповинных людей, которые живут под ним.
Он остановился на полпути через комнату и взглянул на мониторы, угрожающе занеся когтистые руки.
– Ты ведь все нам расскажешь… не так ли?
Крейн полез под черную куртку и достал пистолет.
– Ни за что.
Быстрым отработанным движением он поднял пистолет и направил его на Венома. Он не целился – на таком расстоянии это не нужно. Пальцем Крейн быстро нажал на спусковой крючок и выпустил все пули в грудь Венома. Дюжина свинцовых комочков ударили один за другим, отбросив незваного гостя назад, будто пьяного толстяка, вышедшего на ринг против местного чемпиона.
Веном отшатнулся, начальник охраны воспользовался случаем и бросился к двери, выбежав в извилистый коридор.
«Шевелись, Крейн, – думал он. – Ты знаешь по опыту, что пули не сильно задержат этого монстра».
Ответвления коридора мелькали смазанными пятнами. Он повернул за угол и нашел то, что искал: стальной овал высотой два метра в стене с небольшой клавиатурой. Он набрал несколько цифр. Овал тихо отполз в сторону.
«Получилось, – порадовался он, входя внутрь. – Как советник мистера Триса по безопасности, я помогал проектировать это помещение, и теперь оно сослужит хорошую службу». Повернувшись к такой же клавиатуре с другой стороны, он набрал еще одну комбинацию цифр. Дверь вернулась на место и, щелкнув, закрылась.
«Этот прочный стальной люк построили для защиты от похитителей. Он должен быть эффективен и против…»
Снаружи послышался резкий скрип, нараставший с каждой секундой. Затем края двадцатисантиметрового в толщину люка смялись, как пластиковый стаканчик. Черные когти прошили металл, и дверь вынули из проема с громким лязгом, изогнув так, как она изгибаться не должна.
– Ку-ку! – произнес Веном, держа стальной люк над головой. – Мы тебя нашли!
Язык облизал острые клыки. Рот изогнулся в улыбке, и чудовище шагнуло внутрь. Крейн нажал на кнопку, и красные лучи образовали ограждение вокруг смертоносного симбиота.
– Неплохо, монстр, – сказал глава службы безопасности, – но лазерная решетка исполосует тебя вдоль и поперек, если попытаешься пройти.
Веном рассмотрел решетку, наклоняя голову из стороны в сторону.
Затем он улыбнулся и протянул руку.
