– Вон оно как, – протянула она, – моему Джессу, ну то есть другу моему, тоже давно прыгнуть хотелось. Вот психи, да?
Женщина стряхнула с груди крошки и рассмеялась.
– Да уж, чокнутые. А ведь можно было целый день провести в спа! И обошлось бы дешевле.
Собравшиеся вдруг ахнули, и Лиз быстро посмотрела вверх. Высоко в небе парило яркое пятно. Парашют медленно опускался, и вскоре Лиз разглядела две крошечные фигуры-кегли. Различить, кто это, не удавалось, но тут рядом пронзительно взвизгнула Лавдей:
– Это Джесс! Это его кроссовки!
В ожидании приземления Лиз даже дыхание затаила. Она думала, что при приземлении человека накрывает парашютом и получается бесформенная куча, но, к ее радости и удивлению, оба приземлились на ноги и даже не упали.
Вскоре из облаков показался второй парашют, затем еще один и еще. Джесс, Алекс, Джош и Каллум отстегнули парашюты, сняли шлемы и, пожав руки инструкторам, с улыбкой зашагали к восторженным зрителям.
А Роберт все не показывался. Лиз испугалась, что он в последнюю минуту отказался от прыжка. Она расстроенно смотрела в пустое небо. Этот прыжок столько значил для Роберта. Но, похоже, страх оказался сильнее. Отец, загонявший маленького сына на дерево, даже не представлял, на что его обрекает.
Внезапно Фелипе воскликнул:
– Смотрите! Вот там!
Лиз вздрогнула, взгляд ее заметался по небу. И вот, словно зачарованная, она наблюдала, как еще один парашют с двумя фигурками медленно, словно подхваченный ветром листок, планирует вниз. Парашютисты изящно приземлились всего в нескольких футах от места, где опустились все остальные. Насколько же у них опытные инструкторы!
Роберт еще не снял шлем, а Лиз уже бежала к нему. И пускай все смотрят, и пускай он любит свою бывшую, и неважно, что он там такое натворил, – сейчас Лиз было все равно.
Несколько секунд, и она без раздумий бросилась в раскрытые объятия, едва не сбив Роберта с ног.
– Ух! – выдохнул он и закружил ее. – Знаешь что? Я думал, будет хуже. Мне даже почти понравилось!
Когда Роберт остановился, Лиз посмотрела на него и прошептала:
– Ты самый храбрый человек на свете. Настоящий герой!
Если бы он сражался в Битве за Британию, она едва ли гордилась бы им сильнее.
– Нет, – он сдул упавшую ей на глаза прядь волос, – это Рози – герой. Спасибо, что пришла. Без тебя я бы не справился.
Держась за руки, они подошли ко всем остальным, и Джин протянула им стаканчики с шампанским.
– Решила сама открыть – надеюсь, ты меня простишь, – сказала она. – У тебя нашлись дела поважнее.
Лиз вспыхнула, но никто не заметил, а даже если и заметил, то ничего не сказал.
– Поздравляю! – Джин подняла стаканчик. – Но повторять не стоит, иначе я умру со страху!
Лиз неохотно выпустила руку Роберта, они чокнулись и отхлебнули шампанского.
– Ты молодец, – прошептала она, – рад, наверное, что все закончилось. Я так просто счастлива.
Роберт кашлянул.
– Скажу честно – вряд ли это станет моим хобби. – Он незаметно взял ее за руку, отстраняться Лиз не стала. – Когда дошла очередь до меня, я закрыл глаза и представил, как ты ждешь меня внизу. Никому не говори, но открыл я их, только когда мы приземлились!
Глава двадцать четвертая
Наперекор всему день получился чудесный. Лиз сидела рядом с Робертом на подстилке для пикника – так близко, что слышала его дыхание, чувствовала тепло его кожи.
От шампанского голова приятно кружилась, и ей нравилось исподтишка наблюдать за Робертом. У него был правильный квадратный подбородок, небольшой прямой нос, пухлые губы и красивые руки. И как она раньше всего этого не замечала? Гладкая кожа, изящные пальцы, коротко остриженные аккуратные ногти – Лиз решила, что у него руки художника, нежные, но сильные. Готовые подхватить тебя.
Прикрыв глаза, она вдохнула слабый запах – кедровый аромат лосьона поле бритья и мыла.
– О чем задумалась? – тихо спросил Роберт.
– О том, что сейчас я по-настоящему счастлива. – Но лицо ее тут же омрачилось. – Жаль, что это короткий миг.
Он обнял ее за плечи, притянул к себе.
– Понимаю. Она поправится, вот увидишь.
Лиз порадовалась про себя, что не сказала ему, что через несколько дней ей надо решать. После всех усилий горько будет признать, что в результате ничего у них не вышло. Планка оказалась слишком высока, хоть каждый и выложился по полной.
– Хоть бы… – начала она, но Роберт прервал:
– Тсс. Живи моментом. Наслаждайся. О будущем подумаешь позже. Солнце, ветерок, рядом те, кто любит тебя…
У Лиз загорелось лицо.
Чуть поодаль сидели Лавдей, Джесс, Джош, Алекс и Каллум. Лавдей вдруг вскочила, смеясь и размахивая зажатым в руке мобильником.
– Отдай! – завопил Джесс и рванулся следом за девушкой.
– А ты поймай! – И Лавдей, как была босиком, бросилась в сторону парковки.
Впрочем, пробежать она успела всего несколько шагов, Джесс настиг ее, повалил на землю и отнял мобильник, после чего они, хохоча, устроили потасовку.
Лиз улыбнулась.
– Похоже, помирились, – она кивнула на парочку, – мне с самого начала казалось, что они созданы друг для друга.
– А он отчаянный парень, – усмехнулся Роберт.
– Да, она не сахар, – согласилась Лиз, – но сердце у нее доброе, вот только в голове каша.
Они помолчали, потом Роберт потер подбородок, как всегда, когда собирался сказать что-то важное.
– Хорошо, что ты тогда нашла меня и помогла закрыть окно.
– Это точно, – кивнула Лиз, – иначе ковер совсем вымок бы, да и потолок внизу наверняка протек бы.
Он улыбнулся:
– Может, и вымок бы, но я о том, что именно ты в тот раз пошла меня искать. Ты тогда впервые заговорила со мной по-настоящему.
– Я думала, ты не любишь болтать, поэтому и не навязывалась.
– Так и есть, – не стал возражать Роберт, – но с тобой болтать мне нравится.
Наслаждаясь ласковым теплом, Лиз легла на спину и закрыла глаза.
Когда солнце коснулось горизонта и небо окрасилось красным, оранжевым и золотым, Лиз поднялась и нежно поцеловала Роберта в щеку.
– Мне пора.
Барбара тоже встала, отряхнула налипшие на юбку травинки. Джин собрала пластиковые стаканчики в большой черный мешок для мусора.
– Спасибо еще раз. За все, – прошептала Лиз.
– Не за что. Это мне надо тебя благодарить.
– За что? – удивилась Лиз.
