Логан все рассчитал верно. Автолет беглеца показался впереди у самого Джефферсона. Машина шла на полной скорости, лопасти вращались на пределе.
Пилот в кабине заметил преследователя и развернулся, ложась на встречный курс.
Он заряжает лучевик! Посмотрим, хорошо ли играет в прятки мотолет.
Беглец выстрелил.
И промахнулся.
И выстрелил снова.
В солнечных лучах Логан казался огромной стрекозой – он петлял, нырял, вспархивал, уворачиваясь от стрелка.
Логан вынул из кобуры пистолет.
Автолет шел прямо на него.
Логан перевел оружие в режим «Взрыватель». Прицелился. Пли!
Машина беглеца вспыхнула бело-голубым пламенем, клюнула носом и устремилась вниз, к берегам Миссури.
Логан приземлился, чтобы взглянуть на обгоревший автолет. От пилота ничего не осталось – лишь правая рука, неправдоподобно изогнутая, торчала из охваченной пламенем кабины.
На ладони чернел цветок времени.
– Как он? – спросила Лейси.
– Ему хуже, – ответил Стил. – Конвульсии участились. Пульс очень слабый.
– Значит, скоро ему конец?
– Он силен, – хмыкнул Стил. – Кто знает…
Они ждали на темной стороне Луны, пока их ракету готовили к перелету на «Арго». Логан нежно обнимал Джессику, шепча ей о любви, о том, что она подарила ему небывалые чувства, невероятное счастье истинной близости.
– Мы свободны, – сказала Джессика. – Мы будем жить без страха, растить детей. Нам исполнится и тридцать, и сорок, и пятьдесят лет…
Логан улыбнулся и погладил ее по голове. О, как она была прекрасна!
– Я хочу, чтобы у нас родился сын, – сказал Логан.
– Так и будет, – ответила Джессика, крепко сжав его руку.
– А у него будут свои дети… и тогда мы станем… как это называется?
– Дедушкой и бабушкой, – улыбнулась Джессика.
Логан тихо засмеялся, качая головой.
– Как трудно поверить! Это не сон. И не фантазия. На «Арго» нас ждет долгая жизнь!
– Баллард говорил, что нам придется нелегко, – напомнила Джессика, и ее взгляд затуманился. – Вот если бы…
– Что?
– Если бы Баллард полетел с нами. Он бы нам очень пригодился.
– Сейчас он нужен на Земле, – возразил Логан. – Он помогает другим беглецам, дает им шанс на спасение.
– Знаю, – кивнула Джессика. – Мы обязаны ему жизнью.
– Все беглецы обязаны Балларду.
Крепко обнявшись, они смотрели вдаль, на белый, безжизненный лунный горизонт.
В пятый день рождения Жака Логан и Джессика устроили сыну праздник. В гости позвали только рожденных в космосе, тех, кто никогда не ступал по Земле.
Логан рассказал маленьким гостям об играх, которые помнил из своего детства в земных яслях, о вибромячах, механических качелях и говорящих игрушках. Дети восторженно слушали о жизни на далекой планете.
– Там правда были песочные люди, и они охотились на вас? – спросила девочка лет шести.
Логан кивнул.
– А песочные люди были очень-очень плохие? – спросила другая маленькая девочка.
– Да, – ответил Логан. – Их научили быть такими. Некоторые с тех пор изменились… Другие так и остались плохими.
– Ты тоже был песочником? – спросил десятилетний мальчик с блестящими глазами.
– Это правда, – признался Логан.
– А ты был плохой?
– Некоторое время.
– Нет! – крикнул Жак и бросился к отцу. – Логан всегда был только хорошим!
Жак обнял отца и всхлипнул.
Подошла Джессика, обняла обоих и поцеловала Логана в щеку.
В напряженной тишине шестилетняя малышка потянула Логана за руку и спросила:
– Можно мы теперь поиграем? Можно?
– Он успокоился, – сообщил Стил. – Мышцы расслаблены. Он совершенно спокоен. Его разум нашел то, что искал – в самой глубине памяти.
Лейси окинула охранника задумчивым взглядом.
– Как ты считаешь, сколько мы выручим за пистолет песочного человека?
– Много. Но оружие придется очистить, стереть из его памяти личность хозяина.
– А это возможно?
Она прошлась по комнате, задумчиво склонив голову набок.
– Он никогда не продаст и не обменяет пистолет, – напомнил Стил.
– Знаю, – дернула плечом Лейси. – Торговаться с песочником бесполезно.
Она остановилась и взглянула Стилу в глаза.
– Придется его убить.
Возвращение
Логан лежал ничком на мягком мате, погруженный в прекрасный сон о Джессике и Жаке. Он не заметил, как его комната изменилась, как в воздухе появилось нечто новое. Сквозь узкую щель под дверью внутрь закачивали бесцветный газ.
Тетрагид. Ядовитый. Необратимо разрушающий живые ткани. Стоило яду проникнуть в легкие, как он сразу принимался за дело.
Логан вдохнул… и выдохнул… вдохнул…
Ему оставалось жить ровно десять минут.
«Логан, Логан, ты слышишь меня?»
«Я… слышу тебя».
«Ты в страшной опасности. Возвращайся. Скорее!»
«Нет. Здесь Джессика. И Жак».
«Это Дия. Послушай меня, Логан!»
«Как… как ты нашла меня?»
«Джонат помог. Ты не вернулся в лагерь, и он связался со мной. Только я могу поговорить с тобой».
«Где… ты?»
«Недалеко. Рядом с великаном. К тебе меня не пустят… поэтому я обращаюсь к твоему разуму… Выходи! Возвращайся!»
«Нет. Не хочу».
«Они убьют тебя, Логан».
«Нет. Обо мне заботятся. Дают воду…»
«Все кончено, Логан. Та женщина, Лейси… ей нужен твой пистолет. Я прочла ее мысли. Она приказала тебя убить. В воздухе ядовитый газ. Выходи скорее! Сейчас! Я помогу тебе… вместе мы сможем… Тебе осталось жить несколько минут!»
Логан приказал телу сбросить дурман наркотика. Дия проникла в его разум и помогала ему. Образы Джессики и Жака померкли… рассыпались кусочками мозаики… смешались…
…И Джессика была…
…Комната любви и…
«Мамочка тебя любит», – сказал Баллард…
И он был Фрэнсис, который… Жак, всего пяти лет, но он уже…
Поцеловал ее нежно, зная, что они больше никогда…
«Давай, Логан! Старайся! Выходи!»
«Я пытаюсь. Не могу. Не получается».
