«А еще… для тепла…»
Лиат нажала на другой кристалл – посреди залы жарким цветком запылал огонь.
«Невероятно!»
«Оставайся с нами, Логан, – предложила Дия. – Раздели с нами этот дом, нашу жизнь… нашу любовь».
Он услышал мысли Лиат:
«Нас всего двое в этом мире. Кто-то всегда помогает отцу в хижине на мосту. Мы присматриваем за ним по очереди».
«Когда Лиат уходит, мне бывает очень грустно…»
«А если нет Дии, грустно мне… Ты нужен нам, Логан».
«Нужен нам…»
«Чтобы жить вместе? Втроем? Любить друг друга?» – спросил девушек Логан.
«Нас ждут восхитительные дни и ночи, Логан!»
И он подумал:
«Жака больше нет».
«Нет…» – эхом отозвались в его мыслях девушки.
«Джесс больше нет».
«Нет…» – подтвердила Дия.
«А мы здесь», – сказала Лиат.
Ночь. День. Снова ночь…
Логан обрел радость с Лиат и Дией. Их тела и души сплелись в страстном порыве, обмениваясь мыслями, чувствами, ощущениями, воспоминаниями…
Однако существовала и помеха.
«Твои глаза, Логан… Зрение мешает тебе видеть по-настоящему», – сказала Дия.
Обнаженные, они нежились в океанском прибое на позолоченном солнцем песке.
Логан улыбнулся в ответ.
«Я вижу, как волны сияют на солнце. Вижу чаек в небе… – Он коснулся ее плеча. – Вижу, как ты прекрасна…»
«Этого мало, Логан! Внутреннему зрению открыто гораздо больше. Мы видим в другом измерении, познаем иные миры, тебе недоступные. Я хочу разделить это счастье с тобой».
«Но как это сделать?»
«Освободи внутреннее зрение, открой всевидящее око – познай мир!»
«Я не могу, Дия. Мне это недоступно».
«Ты ошибаешься. Достаточно убрать преграду – твое зрение, и внутренний взор познает свободу. Он ждет своего часа».
«Ты предлагаешь мне… ослепнуть?»
Ласково улыбаясь, Дия покачала головой.
«Нет. Я хочу, чтобы ты увидел путь к свободе… пришел в наш мир… наш с Лиат. Полностью слился с нами. Твой дар – большая редкость. Мы с тобой похожи».
«Но как это сделать?»
«В замке есть щит из солнечного металла, он ограждает нас от жары. Встань перед ним, удержи взгляд на его яркой поверхности – и ты обретешь свободу. Преграда исчезнет».
«Неужели это возможно?»
«Да, Логан. Это правда!»
Ночью в коралловом замке Логан не сомкнул глаз.
Его существование потеряло всякий смысл. С ним были лишь дочери Андара. Дия спасла его от верной смерти, и его жизнь в некотором смысле принадлежала ей.
Дия ничего не требовала, делилась всем бескорыстно. Теперь она предлагала ему новый дар… свой внутренний мир, готова была разделить его с Логаном.
К чему страшиться слепоты? Он видел города, жестокость, насилие, отчаяние беглецов, искавших спасения от смерти. Он видел гибель колонистов на «Арго», провожал в последний путь друзей, с которыми прожил долгие годы в космосе и которым привык доверять. Он видел пустынников, беспомощных перед суровыми законами природы. Он видел убитого сына, распростертого на полу…
Жак мертв. Джессика мертва. Разве остался у него кто-то еще в этом мире теней?
Полдень. Высоко над замком сияет солнце. Логан и девушки стоят перед высокой, закрытой плотным занавесом стеной.
«Когда мы отодвинем ткань, смотри прямо на щит и не отводи глаз, – сказала Дия. – Не моргай и не двигайся».
«Потерпи десять секунд, Логан! Только десять секунд… – напомнила Лиат. – Боли не будет, только яркий свет».
«Хорошо. Я все сделаю».
Дия обняла его и поцеловала в губы.
«Доверься нам, Логан».
«Я верю вам. Обеим».
«Всего десять секунд – и ты навсегда останешься с нами», – произнесла Лиат.
Логан приготовился, стиснул зубы, на скулах натянулась кожа, выступили желваки. Он коротко кивнул.
«Открывайте!»
Дия подошла к щиту и откинула винно-красный занавес.
Свет! Невыносимо яркий, всепроникающий свет… солнце пылало так близко, с такой яростью, что Логан невольно отпрянул.
Однако не моргнул. Удержался.
«Шесть секунд!»
«Семь…»
«Еще три секунды, Логан!»
Сверху донесся гул. Шум винтов, взрезающих воздух. Алая ткань надулась парусом, дрогнула и накрыла золотой щит до половины.
Логан отвел взгляд от металлической поверхности, отзываясь на громкий крик с небес:
– Логан! Сюда, скорее! Я принес добрые вести!
Знакомый голос.
Подняв тучи песка, на пляже приземлился автолет. Из кабины выскочил Джонат и бросился к Логану, крича и размахивая руками.
Они встретились у кораллового утеса.
– Я вылетел сразу же, как только узнал… хотел сообщить тебе сам.
– Что ты узнал, Джонат?
Вождь пустынников схватил друга за плечи. Его глаза сияли.
– Она жива! Джессика жива!
Джонат
– Расскажи все по порядку, – потребовал Логан.
Они были в коралловом замке. Джонат удобно устроился среди мягких подушек и потягивал зеленое вино из морских водорослей, которое подала Дия. Девушки не отходили от Логана, а он ни минуты не стоял на месте, расхаживал по комнате, задавая Джонату вопрос за вопросом.
– Новость принес мне бывший песочный человек по имени Эванс, – говорил предводитель пустынников. – Он сказал…
– Эванс 9?
– Да, именно он.
– Мы вместе росли. А потом служили в комплексе Анджелес.
Джонат кивнул.
– Он так и сказал, что вы были друзьями. Из-за тебя он и решил сбежать.
– Эванс… бежал?
– Ты добрался до Убежища, и он тоже вздумал попробовать. Однако не смог связаться с Баллардом или его людьми. Когда песочники напали на мыс Стейнбек, Эванс где-то спрятался.
– А как он вышел на Ганта?
– Когда «Мыслителю» пришел конец, Эванс вернулся к бывшим песочникам. Командиром над ними объявил себя Гант. Так я понял из его рассказов.
Девушки молниеносно и безмолвно задали Логану свои вопросы.
«Кто такой Гант?»
«Чудовище. Худший из песочных людей. Он меня ненавидит».
«Почему?»
«В комплексе Анджелес Гант был самым главным. Я сбежал, меня не нашли, и Гант тяжело переживал ту неудачу. Из всех песочников только я дошел до Убежища. За это Гант меня возненавидел».
