«Киф?»
Она послала мысль крутиться в бездонную черноту, толкая зов изо всех сил. Раньше она всегда общалась только с телепатами и не пробовала ничего другого – этими словами Софи обычно оправдывала свое бездействие. Но на самом деле она боялась, что не сможет ему доверять.
Или что он проигнорирует ее.
«Киф?» – еще раз позвала она, вновь и вновь повторяя его имя. Он не мог ответить ей сам, поэтому нужно было связаться непосредственно с его мыслями.
Она прижала сознание ниже, представляя, что нацелилась на его разум, как стрела, рассекающая ночь. Прилив тепла переполнил голову, когда она наконец достигла цели, а вместе с ним послышалась одинокая дрожащая мысль.
«Фостер?»
«Да! – передала Софи, но слишком громко. Чуть понизив ментальный голос, она спросила: – Слышишь меня?»
«ОФИГЕТЬ. Присуждаю тебе победу за самый жуткий телепатический прием!»
«Прости! Я тебя напугала?»
«А ты как думаешь? Как Фитц не писается, когда ты такое вытворяешь… или, погоди, ПИСАЕТСЯ?»
«Какой же ты противный».
«Я не противный. Я реалист. И, эм… значит, ты сейчас просматриваешь мои воспоминания?»
На самом деле, Софи не знала, сможет ли сделать это на таком расстоянии, но это было неважно. Она не раз поплатилась за нарушение законов телепатии.
К тому же, раз она собиралась довериться Кифу, надо было поверить.
«Я слушаю только то, что ты говоришь», – заверила она, хотя самые громкие мысли гудели на задворках сознания, как включенный телевизор. Поэтому она слышала, как он радуется тому, что она в порядке – и еще больше тому, что с ним все еще разговаривают. А еще он очень волновался, что кто-нибудь их застукает.
«Я не вовремя?» – спросила она.
«Нет. Но я рад, что Руй с Алваром так крепко спят. А то я завизжал и задергался, когда услышал твой голос».
Софи поежилась, подумав о том, как близок Киф к одному из ее похитителей – и к псионипату, напавшему на них с Бианой.
«Можешь выйти, чтобы поговорить?»
«Мне нельзя покидать комнату без одного из них. Но можно поговорить и здесь, главное – не шевелиться. Ну… как дела? Что-то случилось?»
«Помимо того, что ты разрушил часть Фоксфайра?»
«Эй, была моя очередь взрывать школу. А то ты заграбастала все веселье».
«Это не шутка, Киф».
«Все зависит от нас. Захотим – станет!»
Софи вздохнула, посылая мысленную рябь раздражения.
«Никто ведь не пострадал, так?» – спросил он.
«В этот раз тебе повезло», – согласилась она.
«Везение тут ни при чем. Я все продумал».
«Именно такая самоуверенность тебя и погубит».
«Не обязательно. Знаю, тебе неприятно это слышать – и, поверь, я тоже не рад, – но… я, вроде как, важен для их планов. По крайней мере, мне так кажется. Я все еще разбираюсь. Но они точно хотят, чтобы я был с ними. Надо просто втереться к ним в доверие, пока они не сказали, в чем дело. И сегодня я в этом преуспел. Финтан точно был готов вступить в команду Кифа, когда я пришел на место встречи, чтобы меня забрали в убежище».
От его слов Софи подташнивало. Но она напомнила себе, что у него есть причины – те же, по которым она с ним связалась.
«Раз ты действительно останешься с ними, то позволь мне помочь. Тебе нельзя постоянно убегать, рано или поздно тебя поймают. Поэтому я буду связываться с тобой каждую ночь, и ты будешь рассказывать, что узнал».
«А идея-то хорошая, – признал он. – Правда, так я не смогу воспользоваться гениальным планом побега. В нем даже нет никаких взрывов. Только КУЧА шкур шелки».
Губы Софи дрогнули в неподходящей моменту улыбке.
«Но я не смогу рассказывать все, – тихо добавил он. – Только то, что меня не выдаст».
«Знаю. – Софи попыталась не задумываться, сколько всего он уже скрывает. – Когда безопаснее всего с тобой говорить? Ночами? Или лучше по утрам?»
«Ночами, определенно. Мои тренировки начинаются рано – и ты, скорее всего, навоображала себе кучу ужасов, но на самом деле я не делаю ничего такого».
«Все изменится, как только они тебе поверят».
«Да. Наверное».
Самое время было сказать, что на этот случай у него тоже припасен гениальный план. Но разум Кифа был до боли тих.
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь».
«Знаю. Не обещаю, что не буду участвовать ни в чем сомнительном. Но я знаю, где пролегает черта, и не пересеку ее».
Софи чувствовала нити его уверенности, проникающие глубоко, словно корни. Но она не знала, выдержат ли они приближающуюся бурю.
Надо будет за ним приглядеть.
«В какое время лучше всего с тобой связываться? Как сейчас?» – спросила она.
«Ага. Все, считай это свиданием. Скажи своим парням не ревновать».
Софи пожалела, что в мысленном разговоре нельзя закатить глаза.
«Нет у меня парней».
«Даже не знаю. Мне на ум приходит пара ребят, которые не обрадуются новостям о Кифостер».
«Кифостер?»
«Звучит круче, чем Софитц и Дофи, да? А про Челкастого могу даже не начинать. Кстати, не думай, что я не заметил новые кольца. У Фитцстера такие же, да? Как же мило они должны смотреться, когда вы держитесь за руку и заглядываете друг другу в глаза».
«Мы не заглядываем друг… почему мы вообще об этом заговорили?»
«Предпочтешь послушать о том, как громко храпит Руй? Или о том, что в комнате пахнет гнойными ногтями? Или о безумных теориях Алвара про Форкленатора?»
А ведь действительно – Киф сбежал до того, как мистер Форкл рассказал о магнате Лето.
«Ты выяснила еще одну его личность, да?» – догадался Киф.
«Да. Но мне кажется, что лучше тебе не знать. У тебя и так слишком много секретов».
«Ну вот, портишь все веселье своей логикой».
«Такая у меня работа».
«Это не значит, что нужно так хорошо с ней справляться, – хотя приятно, что кто-то обо мне заботится».
«Ты задачу не облегчаешь».
«В этом мы схожи».
Проплывшая мысль была четкой: Киф собирался защитить ее. От этого сердце одновременно воспарило и потяжелело.
«Ты выяснил еще что-нибудь важное?» – спросила она.
«Если бы. Они пока не разрешают встречаться с остальными членами ордена. А я сейчас живу в ветхой хибаре, куда приводят всех новичков, потому что тут ничего нет. Собственного кристалла или проводника у меня тоже нет, а те, которые мне дают, всегда приводят в обычные точки сбора».
«Они доверились тебе настолько, что позвали в Убежище», – напомнила Софи.
