Элиана открыла рот, собираясь огрызнуться – супруг забыл, что Хафу увели на половину слуг, но тут же оборвала себя.
– Тогда, если ты позволишь, – сказала она раздражённо, – я уединюсь в купальне. Потому что от меня пахнет грифонами, вампирами и всем остальным.
Раманга приступа ярости не заметил.
– Разрешаю, – кивнул он и отошёл к окну, рассматривая ночной пейзаж.
Римана была небольшим приграничным городом, и всё же обычаи Гленаргоста уже проникли сюда. Хоть ночь едва началась, на улицах шумело веселье, которое заканчивалось лишь с рассветом.
Убедить Данага не удалось, и это было плохо. Сам Раманга не сомневался в своём решении – идти дальше пока не следовало. Тем более они всё ещё не знали, что лежит за пределами эльфийских земель. Лес не мог быть бесконечным. «Любопытно, – подумал вампир, вспомнив грифона. – Наверняка сами эльфы забирались в ту сторону достаточно далеко». Он обернулся в сторону ванной и тут же схватился за шею. Проклятый ветер и проклятая эльфийка.
Продолжая вглядываться в полумрак, он потёр шею ещё раз и тут же обнаружил, что поверх его руки легли чужие нежные пальцы. Раманга рванулся, пытаясь повернуться, но пальцы оказались сильнее, чем он думал, и легко развернули его обратно.
– Тихо, – сказала Элиана мягко. Отстранила его руку и поцеловала то место, где пульсировала боль. – Так – хорошо?
Раманга опустил лоб на стекло, открывая супруге лучший доступ. Ещё один поцелуй коснулся кожи.
– Да, – сказал он тихо.
Он стоял не двигаясь, пока губы супруги путешествовали по его коже, будто вбирая в себя боль, пока она не прошла. Раманга обернулся, чтобы поймать эльфийку в объятия, и внезапно столкнулся с абсолютно спокойным взглядом – без тени нежности. Мгновенная догадка пронзила его. Он схватил Элиану за локоть и крепко сжал.
– Решила выслужиться? – прорычал он в лицо своей заложнице.
Та развернулась и рванулась прочь, но в этот раз вампир оказался сильнее. Раманга резко притянул эльфийку к себе и, прижав спиной к своей груди, прошептал:
– Ты мне нравишься, Элиана.
Элиана вздрогнула, но не обернулась. Она и без того чувствовала, что Раманга не лжёт.
– Ты мне нравишься, – повторил вампир. – Постарайся не испортить это отношение. Я не люблю лжи.
Элиана выдохнула, расслабляясь. Почему-то от этих слов ей стало спокойно. Сама она не считала ложь чем-то зазорным, но в этот миг от мысли о том, что нужно говорить правду, ей стало удивительно легко.
– Хорошо, – сказала она тихо и развернулась лицом к вампиру. На сей раз руки Раманги легко отпустили его. Элиана осторожно опустила пальцы на плечи вампира. – Я попробую.
Глава 7. Книга и кольцо
Элиана плохо спала. Мужское тело рядом рождало беспокойство. «Супруг». Она то и дело перекатывала это слово на языке. Теперь, далеко на территории империи Бладрэйх, она уже не чувствовала прежней уверенности. Элиана повернулась на бок и, подложив локоть под голову, вгляделась в лицо Раманги. Наместник спал как убитый, будто и не беспокоился вовсе о присутствии в комнате чужака. Вечерний всплеск ярости не понравился Элиане. Она не любила тех, кто не способен себя контролировать. Оставаться в полной власти Раманги опасно, значит, нужно искать других союзников.
Элиана вспомнила мягкие руки светловолосой вампирши и улыбнулась. Эта Ивон казалась куда цивилизованнее двух других носферату. Она не грубила и не строила из себя властелина мира. Элиана откинулась на спину и, подложив локоть под голову, прикрыла глаза. У неё начинал зарождаться новый план.
Проснулась принцесса на рассвете – как обычно, и тут же попыталась встать. Однако едва её ноги коснулись пола, как сильная рука перехватила эльфийку за плечо. Элиана обернулась и в упор встретила напряжённый взгляд Раманги.
– Ты не спишь? – спросила эльфийка.
– То же я хотел спросить у тебя.
Элиана поёжилась.
– Я привыкла рано вставать. Полезно по утрам дышать свежим воздухом.
– Свежим воздухом? В Римане?
Элиана с грустью усмехнулась.
– Тут ты прав. Но всё же на улице свежее, чем во дворце.
– Ты не можешь выйти, – отрезал Раманга и сел.
– Вот как? – Элиана изогнула бровь. – Я, кажется, твоя супруга, а не твоя рабыня.
– Именно так – ты моя супруга. Отличие от рабыни не так уж велико.
Элиана скрипнула зубами. Иногда терпеть Рамангу было очень трудно, но принцесса встречала существ куда менее приятных.
– Может, соизволишь просветить меня относительно того, что я могу, а что нет?
– Почему я должен тратить на это время?
Элиана заставила себя улыбнуться.
– Потому что я твоя супруга. А ты, полагаю, моя защита и опора. Если я натворю глупостей, то разве не пострадает вся твоя семья?
– Пожалуй, да, – Раманга усмехнулся и только теперь отпустил плечо эльфийки. – Можешь пойти в библиотеку и поискать там книгу «Обряды и законы блага в семье». Как раз будет чем заняться до вечера. А ночью тебе предстоит поговорить с Данагом. Мои аргументы его не слишком-то убедили.
– С Данагом… – протянула Элиана задумчиво. – Прежде чем прийти к тебе, я хорошо подготовилась. А с ним мне предстоит говорить, изучив только ваши семейные порядки?
Раманга потянулся.
– Тебе не нужно ничего знать, – сказал он, поразмыслив, – просто докажи Данагу, что ваше королевство опасно, как доказала это мне.
– Не думаю, что это поможет. Впрочем… – Элиана бросила на наместника косой взгляд, – наверное, это моя забота.
Она встала.
– Так ты разрешаешь мне пройтись?
– Только в пределах дома. И не заговаривай ни с кем. Особенно с Ивон.
Элиана рассеянно кивнула и начала одеваться.
– Стой, – остановил её Раманга. – Ты же не собираешься ходить в этом?
Рука Элианы замерла на рукаве рубашки.
– Собиралась.
– Надо мной будут смеяться. У тебя что, нет с собой ничего более пристойного?
Элиана пожала плечами.
– Мы же не на светском рауте, полагаю…
– Полагать – не твоё дело. Найди служанку и скажи, что я приказал тебя переодеть.
Элиана поджала губы.
– Хорошо, – сказала она мрачно. С каждой минутой супружество радовало её всё меньше.
Стараясь не хлопнуть слишком сильно, она прикрыла за собой дверь и отправилась на поиски библиотеки. Рекомендованную ей книгу Элиана обнаружила легко, но открыть её так и не успела. На глаза ей попалось кое-что более интересное – пухлый и потрёпанный томик «Новейшей истории Империи». Отсюда она могла бы почерпнуть что-нибудь полезнее о том, кто есть кто при дворе, но стоило Элиане потянуться за книгой, как дверь открылась.
