– С буквой Т… – медленно повторила Элана.
– Талисиан, – закончил Раманга за неё. – Но мы вряд ли сможем это доказать – разве что Талисиан согласится свидетельствовать на суде. К тому же девушку я тоже не разглядел.
– Хотя бы какие-то черты?
Раманга задумался.
– Лилии. Лилии были у неё в волосах.
– Это Лиреин, – перебила его Элиана, – я видела заколки с лилиями в своей комнате, когда её только освобождали для меня. Потом они исчезли.
– Но она ничего не знала, она не может противостоять мне! – вскинулся Раманга.
– Помнишь, Мионас говорил, что ее мать из лунных? Лунные заключили сделку с демонами, наверное, у Лиреин есть амулет, который ослабляет магию крови… Или хотя бы просто не показывает тебе все ее мысли. Сама Лириен, конечно же, не маг – но такой амулет она вполне могла привезти с собой, отправляясь в столицу. У лунных много всяких интересных игрушек подобного рода.
– Что ж…
– Нужно найти кошель, Раманга. Если сможешь отыскать его у неё… Мы будем точно знать, что это она.
Раманга кивнул и покинул жену.
Проникнуть в комнату к любимой заложнице короля оказалось нелегко. Покои её сторожили и день, и ночь. К счастью, даже магический доспех плохо помогал рядовым эльфам от его чар. Раманга прошёл мимо них незамеченным, улучив момент, когда хозяйка выйдет на прогулку в сад. Он обыскал сундуки и постель, но ничего не нашёл. И только когда уже собирался уходить, случайно задел локтем ящик конторки, стоявшей у окна. Тот раскрылся, и кошель попался ему на глаза. Мгновение Раманга колебался – не взять ли его с собой, но тут же захлопнул ящик и быстро пошёл прочь.
Когда Раманга пришёл в темницу к принцессе в третий раз, охрана смотрела на него с откровенным подозрением.
Элиана ждала его и после приветственного поцелуя чуть отстранилась, ожидая рассказа, от которого, возможно, зависела её жизнь.
– Всё как мы и думали, – сказал Раманга, – я нашёл кошель.
– Ты забрал его с собой?
Раманга качнул головой, но вспомнив, что Элиана не видит его, добавил:
– Нет. Это был бы слишком хороший повод обвинить меня.
– Да, ты прав… – Элиана высвободилась из его рук и прошлась по камере. Её одолевало отчаяние. Снова она оказалась заперта в темноте, но в этой обители к тому же властвовали холод и сквозняк. И будущее её зависело от одного только человека – остальным, очевидно, было на неё наплевать.
– Как думаешь… – без особой надежды спросила она, – они поверят нам?
– Я мог бы показать им видения в источнике…
– Нет, никто не увидит их, кроме тебя.
– Кошель Лиреин может спрятать в любой момент. Разве что мы поспешим…
– Нет, ты прав. Аман будет затягивать обыск как только сможет… Ему не просто выгодно все это… Наверняка он и имеет отношение к тому, что произошло. К тому же… Лиреин может обвинить Талисиана, от этого не выиграет никто из нас. А мне жалко Виэль.
Раманга нахмурился и подался к ней. Поймал за локти и, прижав к себе спиной, обнял.
– Тогда у нас остаётся только один вариант. Тот, о котором я с самого начала хотел сказать.
Элиана вскинулась и посмотрела на него через плечо.
– Мы потребуем суда истины, – продолжил Раманга.
– От Виэль? – с сомнением уточнила Элиана.
– Если ты уверена, то твой брат причастен – то от него.
Элиана помешкала мгновение, но затем кивнула.
– Уверена, – тихо сказала она, – но в поединке мне не победить. Я не воин, я маг… А в кругу предстоит драться на мечах.
– Положись на меня.
Элиана испустила рваный вздох.
– И ещё кое-что, – Раманга развернул её к себе лицом и крепко поцеловал. Затем поймал её ладонь и прижал к губам тонкие пальцы, один из которых холодило обручальное кольцо. – Это кольцо обладает не меньшей магией, чем-то, что дала тебе Ивон. Пользуясь им, ты сможешь позвать меня и услышать мои мысли, если мы оба этого захотим. Пусть оно всегда будет с тобой. И я надеюсь, однажды оно поможет нам.
Элиана слабо улыбнулась.
– Жаль, что я ничего не могу подарить тебе в ответ.
– Подари себя. Это лучше, чем любой магический амулет.
Он запечатлел на её губах ещё один, последний в этот день поцелуй, и, с трудом выпустив эльфийку из объятий, направился прочь.
Глава 31. Младшие и старшие
Элиана вошла в ярко освещённую залу, ограненную колоннами из полупрозрачного камня. Свет резал глаза после каменного мешка, где она провела последние три дня. Прикрыв веки и не глядя по сторонам, она высоко подняла голову и шла, наощупь вспоминая путь к скамье подсудимых. Она проделывала эту дорогу много раз, но лишь затем, чтобы пройти дальше – к местам для судий. Никогда она не думала о том, что однажды сама займёт неуютное место перед лицом правосудия.
Чья-то рука – видимо, стража – толкнула её в плечо, и Элиана оступилась, неприятно ударившись бедром о край стола, к которому её подвели. Села на скамью и сложила руки на столешнице, сосредоточив взгляд на пальцах. Глаза медленно привыкали к новому освещению. Когда это, наконец-то, произошло, Элиана посмотрела на то место, которое занимала всегда – оно пустовало. Как и место отца. Только Аман и Виэль сидели на двух высоких тронах в торце зала.
Элиана обвела помещение взглядом, и сердце гулко ухнуло, когда она заметила крупную фигуру вампира в тени колонн. Взгляд Раманги словно приколол её к стене, будто бабочку. Элиана посмотрела на свои руки, и ей показалось, что кольцо пульсирует тем же яростным огнём, что и глаза супруга.
Она опять прокрутила в голове разговор, в котором Раманга просил её прибегнуть к полузабытому ритуалу познания истины – то, что Элиана не воин и вряд ли может рассчитывать на победу, похоже, не очень беспокоило его.
Трижды ударили в колокол, и голоса в зале смолкли. Аман, державший в руках скипетр Говорящего, указал его окончанием на подсудимую.
– Элиана, четвертая супруга из дома Певчего, встань, чтобы мы могли видеть тебя.
Элиана поёжилась. Одна лишь принадлежность к дому вампира здесь говорила против неё, и Аман намеренно указывал ей на это. И всё же принцесса встала. Одно за другим она обвела глазами лица зрителей. Многие отводили взгляд, и она едва заметно улыбнулась. Впрочем, не они решали её судьбу. Она особенно задержалась взглядом на лице Мианоса, но то оставалось странно неподвижным. Элиана снова повернулась к судьям.
– Верно ли, Элиана из дома Певчего, что ты прибыла в Солнечный город ночью пятого дня?
Элиана кивнула.
– Верно ли, что той же ночью ты говорила с нашим правителем, да хранят его духи?
