– Камеры, установленные на клеверной развязке автострады, показывают, что в нашу сторону движется машина с номерами штата Массачусетс, – послышался из колонки другой голос. – Темно-синий фургон. Компания по чистке персидских ковров из Бостона. Если он не свернет, то будет в городе через десять минут.
– Персонаж второго плана, – сказал диспетчер. – Нас ждет настоящий хаос. Скоро появятся «Федерал экспресс», «Ю-пи-эс»
[14] и им подобные.
Из приемника продолжали доноситься статические помехи. Ричер видал персидские ковры. Как правило, в старых или богатых домах, или в старых богатых домах. Он знал, что они дорого стоят и передаются по наследству, как семейные реликвии. Поэтому их чистка была деликатным делом, и настоящие специалисты являлись редкостью. А посему не вызывало сомнений, что взыскательный клиент из Лаконии вполне мог заказать высококлассных мастеров из Бостона. Естественно, все включено в стоимость: приезд, погрузка ковра, чистка и обратная доставка.
Все хорошо.
За одним исключением.
Ричер допил кофе и вернулся в кабинет Амос. Детектив сидела за письменным столом, держа руку на телефоне, словно только что положила трубку или никак не могла вспомнить, кому собиралась позвонить.
– Я слышал переговоры по рации в комнате детективов, – сообщил ей Ричер.
Она кивнула.
– Меня уже ввели в курс дела. Приманка решила выпить кофе.
– И на автостраде появился темно-синий фургон.
– Да.
– У вас есть предположения на его счет?
– Это фургон. И я могу придумать сотни причин, по которым с ним всё в порядке.
– Девяносто девять, – уточнил Ричер.
– И что не так?
– Сколько персидских ковров вы видели?
– Несколько.
– Где?
– У одной пожилой леди, которую мы посещали. В большом старом доме. Нам сказали, чтобы мы называли ее тетушкой. И запретили что-либо трогать.
– Вот именно. – Ричер кивнул. – Старая склочница. Богатая древняя зануда. Вне всякого сомнения, очень организованная. Вероятно, из тех, кто полирует мебель из красного дерева, когда ее ковер увозят в чистку. Что случается всякий раз, когда умирает очередной лабрадор. А еще она моет фарфор, принадлежавший прабабушке. И как максимально рано такая леди из Нью-Гэмпшира готова принять обслуживающий персонал?
Амос не ответила.
– Фургон появился слишком рано, – сказал Ричер. – Вот что с ним не так. Рассвет едва наступил. Вряд ли они едут по вызову клиента из Лаконии.
– Хотите, чтобы я их остановила?
– Мне все равно, – сказал Ричер. – Я выживу в любом случае. Но если это парень, которого мы ждем, вы сможете произвести безупречный арест. Он наверняка вооружен. Вероятно, большим дробовиком, если действительно рассчитывает, что я сяду к нему в фургон.
– Вы как раз размером со свернутый ковер, – заметила Амос. – Из большой комнаты. Может быть, именно так они перевозят людей. С тех пор как появились новые машины с маленькими багажниками.
Ричер не понял, шутит она или нет.
– Вам лучше знать, – сказал он. – Быть может, если вы проверите, вам станет легче.
– Мне потребуется группа захвата, если вы правы относительно дробовика, – ответила Амос.
Ричер промолчал. Детектив немного подумала и сняла трубку.
– Приглядывайте за синим фургоном чистильщиков ковров, – сказала она, как только на звонок ответили. – Дайте мне знать, куда он направляется.
* * *
Час спустя рабочий день был уже в разгаре. Новая смена заступила на вахту, и участок заполнился полицейскими. Ричер старался не путаться у них под ногами, но знал все новости: часть слышал из колонки, которая продолжала негромкую трансляцию переговоров, часть – от парней, сидевших за своими столами и беседовавших друг с другом. Кроме того, он кое-что понял из коротких разговоров в коридоре. Приманка «Крайслер» продолжал разъезжать по городу, нарочито соблюдая правила дорожного движения, останавливаясь на каждом перекрестке и пропуская пешеходов и местных водителей, как только возникала необходимость. Ее водитель до сих пор не останавливался на заправке. И не посещал туалет. Все считали, что это настоящий подвиг.
Однако они потеряли синий фургон. К этому моменту по городу кружили еще три полицейских машины; одна следила за «Крайслером», две патрулировали въезды в Лаконию с южной стороны. Фургон видели лишь однажды. Полицейские обсуждали две теории. Либо его припарковали в надежном месте – в переулке или во дворе, что сразу вызывало подозрения, – или он проехал через город и направился на северо-запад, чтобы выполнить работу в каком-то близлежащем поселении, и тогда с ним всё в порядке.
«Интересно, есть ли персидский ковер в доме владельца яблоневого сада», – подумал Ричер.
– Вам уже почти пора выходить, – сказала Амос.
– Может быть, мне лучше добраться туда по переулкам и дворам, – предложил Ричер.
– Вы никуда не пойдете, – возразила Амос. – Я отвезу вас в нужное место. На полицейской машине с опознавательными знаками. Никто не будет настолько глуп, чтобы напасть на полицейский автомобиль.
– Вы беспокоитесь за меня? – спросил Ричер.
– Исключительно в оперативном смысле, – ответила Амос. – Я хочу, чтобы вы покинули город. Окончательно. Раз и навсегда. Без всяких задержек. Потому что тогда моя проблема будет решена. Во избежание каких-либо сомнений я хочу увидеть своими глазами, как вы отсюда уедете.
– Может быть, после этого вам стоит прекратить преследовать приманку и дать ему понять, что все кончено. Возможно, он будет благодарен. Вероятно, ему нестерпимо хочется отлить.
– Может быть, я так и сделаю, – сказала Амос.
– Вы можете сообщить ему, куда я поехал, – предложил Ричер. – Передайте, что я хотел бы с ним встретиться. И с его приятелем из фургона.
– Пошли, – сказала она. – Вы больше не работаете в военной полиции.
– Так вот как вы себя чувствуете?
– По большей части, – ответила Амос.
Она отдала пару распоряжений по телефону, взяла сумку и повела Ричера на стоянку, где выбрала черно-белую машину, все еще влажную после мойки. Ключи были в зажигании. Ричер сидел впереди, где ему едва хватало места из-за лэптопа и прочего оборудования. Он сказал Амос, что им нужно попасть на угол улицы, на которой находилась его гостиница. Там, где Джек вчера вышел из машины. Всю дорогу он следил за движением, но так и не увидел синего фургона. Впрочем, черного «Крайслера» тоже. На одном из светофоров образовалась небольшая пробка. Амос посмотрела на часы. Время поджимало. Она включила фонарь на крыше и выехала на встречную полосу.
