Брианну можно сбить с ног. Но она не останется лежать на земле. Это нравилось Декке.
Конечно, у них никогда бы ничего не вышло. Брианна, вероятно, была абсолютно гетеросексуальна. И с паршивым вкусом касательно выбора парней, по мнению Декки.
– Уже близко, – сказал Эдилио. – Призрачный город впереди. Будь готова.
– Готова к чему? – проворчала Декка. – Мне никто ничего так и не объяснил. Сэм только сказал, что я должна обрушить пещеру.
Пулемёт лежал у Эдилио на коленях. Он снял его с предохранителя. Под бедром у него лежал пистолет. Он вытащил его, тоже снял с предохранителя и протянул Декке.
– Ты начинаешь меня немного беспокоить, Эдилио.
– Койоты, – пояснил тот. – И, может быть, что похуже.
– Что значит «похуже»?
Они сбавили скорость, когда подъехали к главной улице того, что когда-то, как догадалась Декка, было городом. Теперь здесь всё обрушилось. Остались только брёвна, пыль и смазанные пятна потрескавшейся древней краски.
– Ты это чувствуешь? – спросил Эдилио.
Она чувствовала. Уже несколько минут, только не знала, что это такое, как это назвать.
– Как близко тебе надо подойти, чтобы применить свою силу?
Декка попыталась ответить, но во рту пересохло, горло будто сжалось. Сглотнув пыль, она попыталась снова:
– Поближе.
Джип доехал до тропы. Эдилио развернул машину к дороге. Ключи он оставил в замке зажигания.
– Не хочу тратить время на их поиски, – пояснил он. – Надеюсь, койоты пока не научились угонять автомобили.
Декка обнаружила, что ей очень не хочется выходить из джипа. В глазах Эдилио читалось сочувствие и понимание.
– Да, – сказал он.
– Я даже сама не знаю, чего боюсь, – сказала Декка.
– Что бы это ни было, – сказал Эдилио, – убей его.
Они пошли вперёд по тропе. И вскоре наткнулись на труп койота, облепленный мухами.
– Ну, хоть одного подстрелили, – сказал Эдилио.
Они осторожно перешагнули через мёртвое животное. Эдилио держал пулемёт наготове, медленно водя дулом из стороны в сторону. Руку Декки оттягивал пистолет. Она пристально смотрела на каждый камень, каждое ущелье, в ожидании, в напряжении, напрягая мышцы, о существовании которых раньше даже не догадывалась.
Они стали медленно подниматься.
Наконец, они увидели вход в шахту.
– Отсюда достанешь? – прошептал Эдилио.
– Нет, – сказала Декка. – Ближе.
Они с трудом ступали по грязи и гравию. Их ноги словно увязли в патоке. Как будто каждая молекула воздуха мешала им идти. Будто в замедленной съёмке. Палец Эдилио судорожно сжимался на спусковом крючке. Сердце Декки гулко колотилось.
Ближе.
Достаточно близко.
Декка остановилась. Эдилио медленно и изящно наставил ствол на двух койотов, которые волшебным образом появились прямо над входом в шахту.
Декка заткнула пистолет под ремень сзади. Откуда-то из глубин памяти возник чей-то голос: «Пусть лучше тебе отстрелят задницу, чем отстрелят твои…»
Миллион лет назад. Миллион миль отсюда. Голос с другой планеты. Из другой жизни.
Декка подняла руки, широко их развела и…
В пещере что-то зашевелилось.
Медленно, но равномерно. В тени мелькнула белая кожа.
Лана двигалась, словно во сне. Она остановилась у самого выхода из мещеры, прямо под её сводом.
Она посмотрела прямо на Декку.
– Не надо, – произнесла Лана не своим голосом.
* * *
Когда Сэм через некоторое время пришёл в сознание, Брианна сидела на полу рядом с ним с открытой аптечкой первой помощи. Она смазывала самые глубокие отметины от кнута холодным медицинским клеем.
– Дрейк, – с трудом выдохнул Сэм.
– О нём я позабочусь позже, – сказала Брианна. – Сперва ты.
Сирена перестала выть.
Сэм попытался сесть, но Брианна заставила его снова лечь.
– Ты вообще-то серьёзно ранен.
– Ага, – признался Сэм. – Жжётся. Как огнём.
– Вот что тут есть, – с сомнением проговорила Брианна. В руке она держала красновато-жёлтый блистер с капсулами. На упаковке было написано: «Морфина сульфат, раствор для инъекций, 10 мг».
Сэм зажмурился и стиснул зубы. От боли хотелось кричать. Вынести такое было выше его сил. Тело горело так, словно кто-то прижимал к его коже раскалённый докрасна утюг.
– Не знаю, – процедил Сэм сквозь зубы.
– Нам нужна Лана, – сказала Брианна.
– Ага, – сказал Сэм. – Жаль, что я отправил Декку убить её.
Он лежал, чувствуя, как надвигается такая волна боли, от которой его затошнило. Морфин притупит боль. Но также он, скорее всего, лишит его возможности участвовать в бою. Никто, кроме него, не сможет остановить Кейна. Никто, кроме него…
Его тело должно работать… должно…
Сэм закричал в агонии, не в силах больше сдерживаться, не в силах остановиться.
Брианна разорвала блистер и воткнула шприц ему в ногу.
Волна облегчения прокатилась по телу Сэма. Но вместе с облегчением накатила усталость, странное ощущение вперемешку с сонным безразличием. Он всё глубже и глубже погружался в темноту. Позволял себе падать к центру земли, пока Брианна смотрела на него сверху вниз.
Но крохотная часть сознания продолжала соображать.
Оружие.
– Бриз, – выдавил Сэм.
– Что, Сэм?
– Бриз…
– Я здесь, Сэм.
Оно будет готово. Существо знает об их способностях. Знает о слабостях. Знает всё, что знает Лана. И, возможно, всё, что знают Кейн с Дрейком.
Но оно знает не всё.
Внезапным судорожным рывком Сэм сумел схватить Брианну за руку и крепко сжал её.
– Бриз. Бриз… найди Дака.
– Я тебя не брошу, босс, – возразила Брианна.
– Бриз. Радиация. Тебя облучило.
Сэм не мог видеть выражения её лица. Но услышал, как она прерывисто вздохнула.
– Я умру? – спросила Брианна. И издала неубедительный смешок. – Ни за что.
Она была уже далеко. В нескольких милях от Сэма. В другом мире. Но ему нужно было до неё достучаться.
О боже, – заплакала Брианна.
– Бриз. Найди Дака. Шахта. Лана.
Он перестал сопротивляться и провалился в яму, оторвавшись от реальности.
* * *
Брианна ворвалась в город, как Пол Ревир
[7] верхом на ракете. Она носилась по улицам, стучала в двери и кричала:
