Кейн почувствовал, как Диана взяла его за плечо.
– Эй. Почему бы нам не проверить силы Джека.
Кейн разрывался между ужасом провала, если он продолжит безрезультатно долбить дверь, и страхом, что его превзойдёт компьютерный задрот. Это будет такое же соревнование, как между ним и Дрейком во время атаки на АЭС.
– Покажи нам, на что ты способен, Джек, – сказал Кейн.
Джек-Компьютер неуверенно вышел вперёд, подгоняемый Дианой.
Он упёрся ладонями в дверь и попытался как можно устойчивее поставить обутые в кроссовки ноги. Толкнул дверь, и подошвы заскользили по полу. Джек упал на одно колено.
– Слишком скользко, – сказал Джек.
– Мы должны открыть эту дверь, пока не пришёл Сэм, – сказал Кейн. – Нам нужны заложники и эта комната управления.
Его взгляд упал на тяжёлый гаечный ключ.
– Поберегись.
Кейн поднял гаечный ключ в воздух, к потолку, развернул его вертикально и резким движением руки воткнул в пол. Ключ пробил плиты и бетон и остался торчать из пола, словно крюк скалолаза, вогнанный в скалу.
Кейн повторил это трижды, вонзая тяжёлую нержавеющую сталь в пол.
– Окей, используй это.
Джек оперся ступнями в инструменты и надавил изо всех сил.
* * *
Хантера Эдилио не нашёл. Зато он нашёл Зила вместе с дюжиной других ребят. Те, в свою очередь, и нашли Хантера. Они загнали его в угол на крыльце дома, где жили Астрид и Мама Мэри.
Эдилио догадывался, почему Хантер пришёл сюда: Астрид рассудила бы объективно и беспристрастно. Она дала бы ему укрытие, хотя бы ненадолго.
Однако сцена, разворачивающаяся перед Эдилио, не была ни объективной, ни беспристрастной. Астрид стояла в одной ночной рубашке. Её светлые волосы были распущены и растрёпаны. Она стояла на верхней ступеньке и злобно тыкала пальцем в Зила.
Хантер маячил у неё за спиной. Он не то чтобы прятался, но и выходить вперёд не спешил.
Зил и его товарищи, среди которых – когда Эдилио это понял, сердце у него упало, – не было ни одного урода, были на взводе. Вернее, большинство были на взводе, некоторые же просто ошивались рядом и радовались, что появился повод шататься по улицам среди ночи.
В руках почти все из них держали то или иное оружие: бейсбольные биты, монтировки. Один, мрачно заметил Эдилио, сжимал в руках ружьё. Парень с ружьём, Хэнк, когда-то был мирным малым. Сейчас он не выглядел мирным.
Эдилио остановил джип возле тротуара. Он не успел собрать своих ребят и был один. Прибытие Эдилио не укрылось ни от одной пары глаз, но крики не прекратились.
– Это урод-убийца, – вопил Зил.
– И что ты собираешься делать? Линчевать его? – строго спросила Астрид.
Это на секунду притормозило потоки обвинений: дети пытались сообразить, что значит «линчевать». Но Зил быстро опомнился.
– Я видел, как он это сделал. Он использовал свою силу, чтобы убить Гарри.
– Гарри пытался помешать тебе размозжить мне голову! – крикнул в ответ Хантер.
– Ты лживый мутант-урод!
– Они думают, что могут делать всё, что им вздумается, – крикнул чей-то голос.
Астрид сказала так спокойно, как это было возможно, но при этом громко, чтобы все слышали:
– Мы не встанем на эту дорожку, люди, мы не будем делить всех на уродов и нормальных.
– Они уже это сделали! – крикнул Зил. – Эти уроды ведут себя так, будто они особенные, будто их дерьмо не пахнет.
Это развеселило толпу.
– А теперь они принялись убивать нас, – орал Зил.
Злобные возгласы одобрения.
Эдилио расправил плечи и вышел к толпе. Сперва он подошёл к Хэнку, парню с ружьём. Похлопал его по плечу и сказал:
– Отдай мне это.
– Ни за что, – возразил Хэнк. Но сказал это с сомнением.
– Хочешь случайно выстрелить и разнести кому-нибудь голову? – Эдилио протянул руку. – Отдай это мне, чувак.
Зил обернулся к Эдилио.
– А так, чтобы Хантер отдал своё оружие, сможешь сделать, а? У него есть сила, ну и чёрт с ним, но почему тогда нормальные не могут иметь оружия? Как мы должны защищаться от уродов?
– Чувак, остынь, а? – сказал Эдилио. Он изо всех сил пытался сделать так, чтобы его голос звучал скорее устало, нежели злобно или испуганно. Всё и так зашло слишком далеко. – Зил, ты готов отвечать, если из этого ружья вылетит пуля и убьёт Астрид? Может, ты хотя бы об этом подумаешь?
Зил моргнул. Но сказал:
– Чувак, я не боюсь Сэма.
– Тебе не Сэма придётся бояться, а меня, – отрезал Эдилио, теряя терпение. – Если с ней что-нибудь случится, я надеру тебе зад ещё до того, как появится Сэм.
Зил насмешливо фыркнул.
– Ах, какой хороший мальчик, Эдилио, давай, целуй дальше задницы уродам. У меня есть для тебя новость, петушок, ты, вообще-то, такой же жалкий «нормальный», как я и другие.
– Я сделаю вид, что не слышал этого, – ровным голосом сказал Эдилио, изо всех сил пытаясь вернуть самообладание и успокоиться, хоть он и не мог отвести взгляд от двойного дула ружья. – Но это ружьё я забираю.
– Ни за что! – крикнул Хэнк, и в следующую секунду раздался такой грохот, что Эдилио подумал, будто где-то поблизости взорвалась бомба. Вспышка ослепила его, словно кто-то щёлкнул фотоаппаратом прямо у его лица.
Кто-то закричал от боли.
Эдилио отшатнулся и зажмурился, пытаясь вернуть зрение. Открыв их снова, он увидел, что ружьё валяется на земле, а мальчик, который случайно выстрелил, в полном шоке держится за руку, на которой расплывается синяк.
Зил наклонился, чтобы схватить ружьё. Эдилио сделал два шага вперёд и ударил его ногой в лицо. Как только Зил упал, Эдилио подобрал ружьё. Он и не заметил, как кто-то подскочил и ударил его с такой силой, что у него подкосились ноги, а из глаз посыпались искры.
Он рухнул, словно мешок с кирпичами, но даже падая, дёрнулся вперёд, чтобы накрыть собой оружие.
Астрид закричала и побежала вниз по ступенькам, чтобы помочь Эдилио.
Антуан – это он ударил Эдилио, – замахнулся было битой снова, но случайно попал Астрид по лицу.
Антуан выругался, вдруг испугавшись. Зил закричал:
– Нет, нет, нет!
Вдруг по асфальту застучали подошвы. Прочь по тротуару, на главную улицу, эхом отдаваясь от стен домов.
Эдилио поднялся. Это удалось ему с трудом. Ноги не хотели стоять там, куда он их ставил.
Астрид, прикрывая рукой один глаз, другой помогала Эдилио встать.
– Ты как? – спросила Астрид. – Он в тебя попал?
