– Никто не мешает вам его искать, – сказал Сэм. – Вы можете ходить по городу сколько угодно. Можете наслаждаться своими граффити и считать количество разбитых вами окон.
– Нам нужно оружие, – сказал Зил. – Я не собираюсь сталкиваться с уродом, не имея оружия. А твой дружок-гастарбайтер говорит, что нормальным людям не позволено носить оружие.
Сэм посмотрел сверху вниз на Эдилио, чтобы увидеть, как он отреагирует на оскорбление. Эдилио был мрачен, но спокоен. Спокойнее, чем сам Сэм.
– Хантер – это проблема, – признал Сэм. – У нас длинный список проблем. Но вы пытаетесь создавать новые проблемы с разделением людей на тех, у кого есть сила, и тех, у кого нет, но это ничем нам не поможет. Так же, как и обзывательства. Нам нужно держаться вместе.
Зил медлил с ответом, и Сэм продолжил, глядя мимо Зила, обращаясь к толпе.
– Дело вот в чём, народ: у нас серьёзные проблемы. Света больше нет. И, похоже, часть города осталась без водоснабжения. Так что больше никаких душей и ванн, хорошо? Но ситуация такова, что у Кейна, по нашим сведениям, нет еды, а это значит, он не продержится долго на электростанции.
– Сколько ждать? – крикнул кто-то.
Сэм покачал головой.
– Я не знаю.
– Почему ты не можешь заставить его уйти?
– Потому что не могу, вот почему, – огрызнулся Сэм, выпуская наружу капельку своего гнева. – Потому что я не Супермен, ясно? Слушайте, он на электростанции. Стены прочные. У него оружие, у него Джек, Дрейк и собственная сила. Я не могу выманить его, не пожертвовав при этом несколькими людьми. Есть желающие?
Тишина.
– Да, я так и думал. Я не могу заставить вас явиться на сбор дынь, что уж там говорить о Дрейке.
– Это твоя работа, – сказал Зил.
– О, понятно, – сказал Сэм. Обида, которую он так долго сдерживал, кипя, вырвалась наружу. – Моя работа: собирать урожай, собирать мусор, распределять еду, ловить Хантера, останавливать Кейна, улаживать все ваши идиотские конфликты и следить за тем, чтобы зубная фея вовремя прилетала к детишкам. А какова твоя работа, Зил? Ах, да: рисовать разжигающие ненависть граффити. Спасибо, что взял это на себя, а то я не знаю, как бы мы без тебя справились.
– Сэм… – сказала Астрид тихонько, чтобы слышал только он.
Предупреждение.
Слишком поздно. Он скажет всё, что посчитает нужным сказать.
– И все вы. Кто из вас за последние две недели сделал хоть что-нибудь полезное, не считая просиживания штанов за «Иксбоксом» и фильмами? Народ, дайте-ка я кое-что вам объясню. Я не ваш папочка. Я – пятнадцатилетний парень. Я ребёнок, как и все вы. Так уж случилось, что я не умею создавать еду из воздуха. Я не могу щёлкнуть пальцами и сделать так, чтобы все ваши проблемы исчезли. Я обычный парень.
Он уже не мог остановить поток слов, рвущийся наружу.
– Слушайте, я закончил восемь классов. Наличие силы не делает меня ни Дамблдором, ни Джорджем Вашингтоном, ни Мартином Лютером Кингом. До всех этих событий я был обычным школьником, который учился на четвёрки. Я ничем не увлекался, кроме сёрфинга. Когда я вырасту, я хотел стать таким, как Дрю Адлер или Келли Слейтер – ну, знаете, крутым сёрфингистом.
Толпа больше не издавала ни звука. Конечно, они молчат, с горечью подумал Сэм, ведь это так интересно – смотреть, как кто-то унижается у всех на глазах.
– Я делаю всё, что в моих силах, – сказал Сэм. – Сегодня я потерял нескольких человек… Я… я… облажался. Я должен был догадаться, что Кейн атакует электростанцию.
Тишина.
– Я делаю всё, что могу.
Никто не проронил ни слова.
Сэму не хотелось встречаться взглядом с Астрид. Если он увидит в её глазах жалость, то окончательно расклеится.
– Простите, – сказал он. – Мне жаль.
Сэм спрыгнул на землю. Толпа расступилась. Он прошёл сквозь неё в мёртвой тишине.
* * *
Немногие пришли поздравить Зила с тем, как он выставил Сэма Темпла беспомощным, бесполезным мошенником. Не так много, как он ожидал.
Но Антуан был на его стороне, и Ланс, и Хэнк, и Терк. Эти четверо стали его командой. Его парнями. Эти четверо были с ним прошлой ночью, когда он будил весь город, весь Пердидо-Бич.
Ночь выдалась бешеная, сумасшедшая, дикая. Зил из обычного парня превратился в лидера. Все стали иначе смотреть на него. Это произошло молниеносно. Минуту назад они были равными, а теперь он определённо получил власть.
Это было круто. Очень круто. Зил теперь стал «Сэмом» для нормальных. А нормальных по-прежнему было больше, чем уродов.
Так почему вокруг него не собирается большая толпа? Несколько кивков, пара похлопываний по спине, но кроме этого – подозрительные взгляды. А это неправильно. Не теперь, когда он, Зил Сперри, вышел лицом к лицу против Сэма Темпла.
Словно прочитав его мысли, Ланс сказал:
– Не волнуйся, народ придёт. Просто пока они не разобрались во всём.
– Они всё ещё боятся Сэма, – сказал Хэнк. – А должны бояться нас.
Хэнк был невысокий, тощий, злобный мальчик с крысиным лицом. Он часто говорил о том, как здорово надрать кому-нибудь задницу, так часто, что Зил едва сдерживался, чтобы не осадить его. Хэнк казался практически карликом, который не смог бы никому ничего надрать.
Ланс – другое дело. Ланс был высокий, спортивный, смазливый и умный. Зилу с трудом верилось, что Ланс так уважает его, что позволил Зилу стать главным и принимать решения. Раньше Ланс был одним из самых популярных ребят в школе – в отличие от Хэнка, которого все презирали.
– Привет.
Зил оглянулся и увидел девочку, которая была ему смутно знакома. Лиза. Так её звали. Лиза как-то там.
– Я просто хотела сказать, что полностью с тобой согласна, – выпалила она.
– Правда? – У Зила было мало опыта в общении с девочками. Он надеялся, что не покраснеет. Эта девочка была не красавица, но милая. На ней была короткая юбка и макияж, хотя почти никто из девчонок в УРОДЗ больше не утруждал себя тем, чтобы выглядеть симпатичными и «женственными».
– Уроды совсем вышли из-под контроля, – сказала Лиза, постоянно кивая головой, как китайский болванчик.
– Ага, ещё как, – согласился Зил, не понимая, зачем эта девочка вообще с ним заговорила.
– Я очень рада, что ты сумел дать им отпор. Знаешь, ты очень храбро себя повёл.
– Спасибо. – Зил заметил, что и сам кивает головой в ответ. Потом, не зная, что ещё сказать, он выдавил неуклюжую улыбку и пошёл к церкви.
– Можно мне… – начала Лиза.
– Что?
– Ну, у вас же, ребята, есть какой-то план? Потому что я могла бы помочь, – сказала Лиза.
На секунду Зил запаниковал. Помочь? Чем, например? Они уже оставили метку на здании муниципалитета, разбили окна в некоторых домах. Пока Хантер не объявился, чем ещё им заниматься?
