Зил Сперри. Лидер «Человеческого отряда».
– Конечно, – сказал Зил. – Давайте устроим суд. – Он оглядел двор. – Терк и Хэнк, тащите его на крыльцо и поставьте вертикально.
Хантер, похоже, был не в состоянии сидеть. Он пришёл в сознание, но не до конца. Один его глаз выглядел забавно, и Зил понял, что это из-за того, что зрачок в нём вдвое больше другого. От этого Хантер выглядел так глупо, что Зил опять засмеялся.
– Надо было просто признаться, что стащил мою говядину, – упрекнул он Хантера.
Хэнк присел, чтобы оказаться лицом к лицу с Хантером.
– Ты признаёшься, что украл говядину у лидера?
Голова Хантера склонилась набок. Похоже, он пытался что-то сказать, но выходило только невнятное бульканье.
– Брллл гллл пллл, – передразнил его Хэнк.
– Я переведу, – сказал Терк.
Хэнк спросил:
– Хантер, ты признаёшься в убийстве Гарри?
Хантер промолчал, но Терк помог ему с ответом:
– Конечно, признаюсь. Я урод, нелюдь, я подонок, убивший Гарри.
Зил радостно рассмеялся.
– Ну, что мы тут можем сделать? Он сам признался. – Зил изобразил серьёзный тон. – Хантер, я признаю тебя виновным. Виновным по всем обвинениям.
– И что теперь? – спросила Лиза. – Он ранен. Может, отпустим его?
Зил готов был согласиться. Его злость на Хантера почти испарилась, её вытеснило счастье от наполненного желудка.
– Жалеешь уродов, Лиза? – поддел её Хэнк.
– Нет, – быстро сказала Лиза.
Хэнк строго на неё посмотрел.
– Думаешь, если мы его отпустим, он просто так обо всём этом забудет? Нет. Хантер соберёт толпу уродов и явится к нам. Думаешь, Сэм будет с нами мягок?
Зил посмотрел на Ланса.
– А ты что думаешь, здоровяк?
– Я? – Этот вопрос озадачил Ланса. – Эй, я сделаю, как ты скажешь, Зил.
Итак, Зил понял, что решать ему. Эта мысль развеяла веселье. До сих пор он более-менее оправдывал свои действия. Он мог сказать: «Слушайте, Хантер убил Гарри. Я просто судил его по справедливости». И дети поймут. Возможно, Сэм не поймёт, но у него наверняка не будет выбора, кроме как отпустить его.
Но если они и впрямь казнят Хантера, чего Хэнк явно хочет, то Сэм и все остальные придут за Зилом. И реальность такова, что они впятером не продержатся и минуты против Сэма.
Если они убьют Хантера, это будет означать начало войны против Сэма. А Сэм победит.
Но Зилу не хотелось этого признавать. Он будет выглядеть жалким.
Зил оказался в ловушке. Если он будет слишком мягким, Хэнк обернётся против него. А Хантер наверняка явится отомстить, если он его отпустит. Но убийство Хантера станет приговором Зилу.
– Нам нужно больше людей, нас пятерых не хватит, – сказал Зил. – В смысле, нужно, чтобы присутствовали и другие дети.
Хэнк смотрел на него с недоверием.
Но у Зила появилась идея. Она, как цветок, распускалась у него в голове.
– Сэм может победить нас пятерых, но ведь он не сможет справиться со всем городом, так? Кем он тогда будет командовать, если весь город восстанет против него?
– И как мы переманим детей на нашу сторону? – спросил Хэнк.
Зил расплылся в улыбке.
– У нас ведь есть мясо, забыл? А дети проголодались. Как думаешь, на что они готовы ради стейка из оленины?
* * *
Эдилио гнал так, как никогда раньше. Семьдесят миль в час по шоссе, виляя между брошенных легковушек и грузовиков. Ветер заглушал слова, едва они успевали слетать с губ, поэтому ехали молча.
Сворачивая на прибрежную дорогу, которая вела к электростанции, Эдилио пришлось сбавить скорость. Здесь было много крутых поворотов, и секундная невнимательность могла стоить им падения вниз по склону, по камням и кустам прямо в море.
Вдруг Эдилио резко затормозил.
– Что такое? – спросил Сэм.
Эдилио поднял указательный палец. Он прислушивался. И звук раздался снова.
– Выстрелы, – сказал он.
– Гони, – велел Сэм.
* * *
Орк справлял малую нужду, когда услышал вопль Говарда:
– А-а-а-а-а!
Ему было плевать. Говард постоянно орал без всякого повода. Он был мелкий, слабый и всего пугался.
Орк обернулся как раз в тот момент, когда Дрейк выстрелил. Он видел вспышку выстрела через дыру в стене.
Декка взлетела в воздух. Потом упала. А Говард распластался у стены.
– Орк! – крикнул Говард.
Декка упала на землю. Для Орка это не было проблемой. Декка ему не особо нравилась. По большей части, она просто не обращала на него внимания, а когда он подходил близко, отворачивалась. Ей было противно на него смотреть.
Ну, а кому не противно? Орк сам себе был противен.
Потом он увидел лицо за дулом пулемёта. Дрейк. Дрейк когда-то преследовал Орка и даже ударил своим щупальцем. Было не очень больно, но Орку всё равно не понравилось. Дрейк пытался его убить.
Дрейк Орку не нравился. Это не значило, что ему нравилась Декка. Но она нравилась Сэму, а Сэм хорошо обращался с Орком, Сэм давал ему пиво.
Орку так хотелось пива.
Если он спасёт Декку, Сэм наверняка его наградит. Спасение Декки – за такое полагается, как минимум, ящик. Может, даже импортного. Такого пива Орк ещё никогда не пил.
Орка и Дрейка разделяла сотня ярдов. Декка лежала посередине между ними. Мотоцикл стоял в пяти футах от Орка.
Орк схватил мотоцикл. Он схватился одной рукой за колесо, другой за руль. Как следует поднажал – и колесо с лёгкостью оторвалось.
* * *
– Кто-то стрелял! – крикнул один из солдат Дрейка, вбегая в комнату.
– Да, угадай, кто? – сказала Диана.
– Слишком рано, – прорычал Кейн. – Я же велел ему ждать. Джек. Давай.
– Я не хочу спешить и…
Кейн вскинул ладони, поднял Джека в воздух и швырнул к панели управления.
– Живо! – заорал Кейн.
Они были уже не в комнате управления, а в отдельном помещении у монитора, на котором показывалось то, что внутри реактора.
Джек нажал несколько клавиш на клавиатуре.
Электромагниты отключились.
Кадмиевые управляющие стержни стремительно опустились, как кинжалы.
На чёрно-белом мониторе всё было тихо. Но эффект последовал незамедлительно. Вибрация турбин и мерное гудение, которое всё это время было фоном, вдруг немного стихло.
Свет моргнул. Изображение на мониторе поплыло, но затем стабилизировалось.
