– Эх, паря, ну не хочешь, чтобы уважение выказывали – не буду. Да только уж послушай старика – зря ты это. Ты, хоть и молодой, а умеешь такое, что один из сотни, а то и меньше. Значит, заслужил. Я ведь не выдержал, посмотрел немного, как ты эдак в брюхе у моего сына-то копаешься. Недолго совсем, потому как не выдержал. Страшно это, очень страшно. А ты делал. Ты, получается, на себя ни жизнь чужую, ни смерть брать не боишься. Тех татей, что сына моего порезали, мы ведь без тебя бы не забороли. Получается, можешь на себя и плохое брать и хорошее. Таким, как ты, тяжело жить приходится, оттого и уважение. Ну да как хочешь…
Не обратил я внимания на слова старого крестьянина, пропустил мимо ушей, а вот сам Хорст отнесся к ним серьезно. Настроение, несмотря на голод и некоторую слабость после вчерашнего, было приподнятым. Быстренько замазав шрам на физиономии, я спустился в общий зал и потребовал у подавальщицы завтрак, и лучше сразу с обедом. Мелкая совсем девчонка посетовала, что гости вчера подмели все припасы, но для такого важного господина она уж расстарается:
– Яичницу тебе, дядя, сделаю. Из десяти яиц, больше нет, – важно объявила девчонка. – Друзья твои вчера бате сказали, что ты больно хороший лекарь и что тебя уважить надо. Так что еще шкварок туда добавлю, сколько найду. А правда, что ты вчера разбойников кучу поубивал, а потом человека с того света вытащил? А как там, на том свете?
– Врут все! – уверенно открестился я. – С разбойниками дрался, а с того света никого не вытаскивал. Только полечил немного. – Девчонка ужасно напоминала мне Говорну, я вдруг почувствовал, что ужасно скучаю по гоблинше. Где-то они с Ингой сейчас? Я вспомнил, что так и не нашел возможности хотя бы из газет узнать, как у них дела. Что за происшествие, о котором упоминалось в том номере, что отдал мне Юстус? Как назло, крупные поселки мы обходили стороной, а в мелких купить свежий номер было невозможно, так что я по-прежнему оставался в неведении. Не особо надеясь на удачу, спросил у подавальщицы, нет ли в трактире свежей прессы:
– Ну, чего вы такое говорите?! – удивилась девчонка. – У нас даже почтового дома нет, откуда здесь газеты. Да вы спросите, что интересно, я вам и так все новости перескажу! Я все знаю!
– Спасибо, ты лучше обещанную яичницу приготовь. Очень уж я проголодался, – улыбнулся я девочке.
Радужное с утра настроение немного поблекло. Трактир по раннему времени был почти пуст, мои спутники, видимо, еще спали во дворе, охраняя телеги. Кроме меня в комнате был только один посетитель – унылого вида бородатый мужик в кольчуге и с мечом, с отвращением потягивающий пиво из глиняной кружки. Раньше я с уверенностью определил бы в нем наемника, да и вообще не обратил бы на него внимания, но теперь поневоле приходилось приглядываться к окружающим. Сначала мне не понравилось, как внимательно он прислушивается к моему разговору. Вроде бы и смотрит в другую сторону, да и сидит у окна, совсем не близко, но когда девочка стала спрашивать о моих лекарских подвигах, он не выдержал, повернулся на секунду. Очень его заинтересовала эта история. А потом я присмотрелся к нему повнимательнее и окончательно убедился: никакой это не наемник. Слишком свежая рубаха, слишком чистые штаны и слишком новые ножны. Рукоять меча даже не потертая, да и непривычно ему с мечом – то и дело ощупывает рукоять, а когда забывается, задевает рукой ножны. А вот кинжал не новый, используется часто, да еще укреплен на перевязи нетипично. Так, чтобы удобнее было доставать из-под куртки или плаща, не привлекая внимания. А борода? Где это видано, чтобы такой молодой наемник носил бороду? У них, насколько я успел узнать традиции согресских гильдий, право на ношение бороды получают те, кто отработал солдатом удачи не менее двадцати лет. Например, Дар носил бороду, а вот все остальные из нашей команды такого права не имели.
В общем, я не выдержал. Надоело постоянно быть в напряжении, надоело ждать, что обычный вроде бы человек окажется разбойником или тайником. Вроде бы совсем немного времени я провел в роли дичи, которую пытаются выследить. Какие-то несколько дней, а нервы уже ни к черту. Когда дочка трактирщика, немного обиженная, что я не стал слушать ее пересказ новостей, со стуком поставила на стол обещанную яичницу, я решительно встал и подошел к одинокому путнику.
– Не возражаете?
Соглядатай явно не ожидал такого, но возражать не стал, указал кивком на соседний стул.
– Свен, – представился я тем именем, под которым меня знали нынешние попутчики.
– Марек, – кивнул собеседник, продолжая вопросительно на меня глядеть. Был бы он настоящим наемником, обязательно добавил бы, из какой гильдии. После общения с Даром и другими ребятами я уже успел заметить эту особенность. Приставка «из флёфенской» была у них чем-то вроде фамилии.
– Из какой гильдии, если не секрет? – решил я уточнить.
– А почему спрашиваешь, Свен? – настороженно спросил «Марек».
– Неспокойно на дорогах. Подумал, что если нам по дороге, можно было бы ехать вместе. Мы бы даже скинулись на оплату охраны.
– Нет, я сейчас найма не ищу, да и еду в столицу. Не по дороге нам, – отказался собеседник. В общем, подозрения мои полностью подтвердились. Наверное, только удивление от моих непонятных действий заставили его так проговориться. Ну вот откуда ему знать, что нам не по дороге? А самое неприятное, я его узнал. Если бы не борода, узнал бы раньше – это был тот самый мужик, который срисовал меня тогда, в Приозерной. Именно по его наводке меня выследили и попытались напасть. Вот же мерзость! Наверняка и он меня узнал – вон как внимательно смотрит. Я твердо решил, что повторения этой истории мне не нужно. Не хочу, чтобы этот Марек снова навел на меня убийц.
В этот момент двери трактира открылись, и в зал шумной толпой ввалились Тимо со товарищи.
– Студент! Ты уже проснулся?! – обрадовался Хорст. – Вовремя. Ба, да ты уже и позавтракал! Вот и славно. Тогда отправляемся. Ярмарка ждать не будет. А ты все проспал. Карла я еще вчера на постой у местной лекарки определил, к нашему возвращению уже на ноги встанет. Можно было бы денек подождать да аккуратненько его с собой на телеге везти, только мы эдак совсем к концу приедем. Не дело это. Так что отправляемся прямо сейчас. Да и тебе негоже на место службы опаздывать.
Я неохотно вышел из-за стола. Так хорошо все придумал! Пока трактир пуст, царапнул бы Марека иглой с сонным зельем, а потом помог «нарезавшемуся» знакомому добраться до комнаты. Тело обнаружили бы не скоро – меня бы к тому времени здесь и близко не было.
Из трактира я выходил, провожаемый внимательным взглядом «наемника». Неприятная ситуация, однако по зрелом размышлении я решил, что все к лучшему. Слишком это грязно убивать вот так. Да и вдруг я ошибся, и этот Марек не имеет никакого отношения к охоте на меня? А самое главное, по его телу отследить меня почти так же легко, как и по его словам. Нет, все-таки к лучшему, что убийство сорвалось, вот только проблем меньше от этого не становится. Теперь нужно ждать нападения – а я был на сто процентов уверен, что оно вот-вот состоится. Опять появились мысли, что я приношу знакомым несчастье – вот только что из-за меня чуть не погиб Карл, и сейчас опять подставляю под удар новых знакомых. Я даже подумал было, что нужно уйти по-тихому, чтобы не подвергать опасности хороших людей, но с негодованием отбросил эту мысль. Хватит! Я уже сделал это «доброе дело» для Инги с Говорной. Неизвестно, чем это для них закончится. Если я оставлю компанию Тимо сейчас, от нападения, буде таковое планируется, их это не спасет. А вот помочь, если что, я смогу существенно.
