«Сил не рассчитала, – раздалось у меня в голове. – Слишком многих призвала. И просьбу оформила неправильно. Попросила сделать так, чтобы враги до нас не добрались, вот они и устроили пожар. Не понимают ведь, что мы тоже сгорим. Едва удается сдерживать, а прогнать вовсе не могу! Сейчас еще труднее, они злы, что тебе удалось пройти!»
Уяснив ситуацию, подошел поближе к дамам.
– Эрик! – сообразила, наконец, госпожа Краус. Ножка от стула выпала у нее из рук.
– Ничего-ничего, сейчас мы отсюда выберемся, – попытался я утешить девушек, поднимая на руки Говорну. – Вставайте, надо обернуться этой тряпкой, а то можно обжечься.
– Не получается! – на меня устремились два безумных от ужаса взгляда. Только теперь я обратил внимание на руки барышень – запястья пересекали глубокие следы от веревок, кисти рук посинели. Эти уроды совсем рехнулись! Мало того, что опоили девушек неизвестно чем, так еще и связали так, что теперь они не могут идти. Я вспомнил свой опыт плена, когда меня так же вязали. Боль сейчас должна быть адская! Удивительно, как им удалось разломать стул, а потом удерживать в руках получившиеся дубинки.
Влив шаманке немного энергии, я повторил то же с Ингой и Мэгги. Не поможет – такое лечение только немного поддержит их силы, боль, наоборот, только усилится. Идти они не смогут. Выглянул в окно, ища другой путь к отступлению. Бесполезно. Третий этаж, высота очень внушительная. Если буду прыгать один – наверняка переломаю ноги, выбрасывать барышень – значит гарантированно их убить. Вытащить девушек из комнаты по очереди тоже так себе затея – судя по всему, второй раз пройти в комнату мне не дадут призванные Говорной духи. И так-то неизвестно, удастся ли выбраться, избежав ожогов. Самое время было впасть в отчаяние, но даже на это времени не было. В комнате три кровати – я скинул с них одеяла, аккуратно уложил каждую из девушек на кровать. Вернулся к Инге, склонился над ней.
– Эрик, ты что, с ума сошел? – взгляд, которым одарила меня актриса, был полон неподдельного изумления. Кажется, Инга что-то не то подумала. Даже оттолкнуть меня попыталась. На объяснения времени не было, я ухватил верхние углы простыни, наклонился, и связал их у себя на шее. Повторил то же самое с нижними, только вязал за спиной. Получилась этакая люлька.
– Боги, я уж подумала! – облегчение в глазах девушки было таким искренним, что мне даже обидно стало на секунду. Правда, неужто я ей настолько неприятен? Мысль, надо сказать, столь же умная, сколь и своевременная.
Повторить процедуру с Мэгги оказалось сложнее, при условии, что ей досталось место за спиной, а значит, приходилось изворачиваться, чтобы захватить края простыни. Наличие спереди свертка с Ингой отнюдь не помогало, но хотя бы компаньонка актрисы, сообразив, для чего я занимаюсь столь странными манипуляциями, не пыталась сопротивляться, а даже помогала по мере сил.
Обе девушки не могли похвастаться пышным телосложением. Да что там говорить, что Инга, что Мэгги очень стройны, но я все равно с трудом поднялся на ноги. А ведь оставалась еще Говорна, которую я оставил напоследок. Шаманку крепить к себе я не стал. Просто связал все четыре конца простыни. Получился аккуратный такой сверток, всего-то килограммов тридцати весом. Накинул на себя сверху изувеченный ковер, подхватил Говорну левой рукой. Передвигаться с тройным грузом стало откровенно тяжело, мне едва удавалось оставаться на ногах.
– Задержите дыхание, хорошо? А то можно обжечь легкие.
«Давай уже выноси нас отсюда! Сейчас полыхнет!» – Паника в мысленном голосе Говорны звучала столь отчетливо, что передалась даже мне. Я швырнул себя в дверной проем, молясь только, чтобы не вписаться в косяк кем-нибудь из девушек. Пронесло. Вывалился в коридор прямо под удивленные взгляды встречающих. То, что мне удалось остаться на ногах, было настоящим чудом. Сбросив полыхающий в нескольких местах ковер, я продолжил бежать к выходу. Ну как бежать – скорее идти быстрым шагом, однако этой небольшой скорости, помноженной на массу, хватило, чтобы сбить с ног пару изумленных встречающих. Остальные вовремя убрались с пути. Я продолжал идти. Останавливаться было никак нельзя – я так и не успел посчитать, сколько было тех, кто пытался потушить огонь в коридоре, но они вот-вот должны были прийти в себя.
– Не дать уйти! – заорал кто-то. Ну вот, что и следовало ожидать.
– Говорна, отпускай! – рявкнул я, и в тот же момент пламя за спиной взвилось с таким ревом, будто было живым существом. Очень недовольным существом. В затылок плеснуло жаром, я заранее пожалел Маргарет, которая приняла на себя основной поток горячего воздуха.
Мы едва успели. За спиной были слышны крики сгорающих заживо людей, к лестнице я подбежал почти одновременно с распространяющимся с бешеной скоростью пламенем. Правда, дальше стало полегче, но останавливаться на втором этаже, как собирался изначально, я побоялся. Как-то уж очень лихо горел каменный, вообще-то, дом. Да и дышать становилось все тяжелее. Я очень боялся споткнуться на лестнице. Остановиться с таким грузом было бы невозможно, покатись мы вниз, девушки наверняка получили бы переломы. Мне-то ничего не грозило, с такой-то «защитой» с двух сторон, но я предпочел бы сейчас обойтись без нее. Будучи сосредоточенным на задаче сохранить равновесие, я совсем перестал следить за обстановкой, за что чуть не поплатился. Смешно сказать, но я забыл, что в здание попал через окно. Поэтому, как только увидел дверь, впечатался в нее всем нашим совокупным весом, отчего бедная Инга придушенно крякнула. Только после этого я заметил, что дверь, вообще-то заперта на засов, который неплохо было бы для начала отодвинуть. Не слишком аккуратно опустив Говорну, справился с препятствием и, наконец, выбрался наружу.
Глава 31
Дуэль
За треском огня, конечно, нельзя было услышать, что творится снаружи, так что теперь я в ошеломлении наблюдал за толпой собравшихся. Народ был занят попытками обезопасить соседние строения от пожара, мое столь фееричное появление было проигнорировано. Правда, тихо уйти все-таки не удалось. Как только я отошел на безопасное расстояние от горящего дома, дорогу заступил десяток солдат во главе с ланом Трихе:
– И как прикажете все это понимать, лан Варден? – ледяным голосом поинтересовался тысячник.
– Да как хотите, так и понимайте, – мне в тот момент в самом деле было не до разговоров, потому я совершенно не собирался миндальничать. – В вашем городе развелось слишком много столичных тайников. Приличному человеку и шагу ступить негде. А теперь прошу прощения, у меня дела.
С этими словами я попытался обойти тысячника, но он снова заступил дорогу, да еще дал отмашку подчиненным, которые тут же начали нас окружать.
– Придется их отложить, – бросил лан Трихе. – Я не позволю, чтобы в моем, – это слово он подчеркнул особо, – городе гости, которым предоставили убежище, устраивали пожары и творили все, что захотят. Здесь не передовая, лан Варден. Головорезы, забывшие правила поведения в цивилизованном обществе, должны быть изолированы от общества.
Тысячник так и лучился довольством. Еще бы, такая проблема и так легко разрешилась! Угроза власти, которую он видел во мне, резко исчезла – ему даже делать ничего не потребовалось. Лан Трихе вещал громко, с выражением. Настоящий оратор. Явно рассчитывал, что случайные зеваки услышат и разнесут по всему городу, еще и приукрасив. Уже к вечеру все обыватели будут видеть во мне одуревшего от крови маньяка, который устраивает пожар просто, чтобы полюбоваться языками пламени. Если бы не три девушки, которым до сих пор требовалась помощь, я бы не сдержался. Бросился бы на лицемера с кулаками, чем только подтвердил его слова. Я и теперь не знал, что ответить. В отличие от Инги, которая, кажется, на некоторое время потеряла сознание, и только несколько секунд назад пришла в себя. Подняв голову с моего плеча, актриса чуть повернулась, явив всем интересующимся свое чумазое, покрытое сажей личико и вежливо поинтересовалась:
