Ларк заботился о своей семье, но факт того, что на них не нападут Шипы или часовые, не означал, что это спасет их от остальных недовольных жителей Серого округа. Грамп сказал, что его дом был разграблен. Флай сообщила, что ее маленького кузена избили после уроков злые одноклассники. Только потому, что его родственница была кандидатом.
Часовые послали дронов защищать дома кандидатов, но этого все еще было недостаточно, учитывая масштаб катастрофы.
Ларк остановился перед закрытой дверью и сделал глубокий вдох. Болт звал его к ним, и это не было хорошим знаком. Ларк смахнул капельки пота со лба. «Будь оптимистом, Ларк», – сказал он себе.
Дверь скользнула в сторону, позволяя Ларку войти внутрь. Узкая лестница вела в очередной коридор. Ларк чувствовал, что за каждым его шагом наблюдают. Подошел к следующей двери, над которой горел свет. Она открылась сама, когда он приблизился, открывая ему проход в следующую комнату с высоким потолком.
Болт и его прихвостень Смуг, тощий мужчина в синей маске, обсуждали что-то с еще одним повстанцем и повернулись к двери, как только Ларк вошел в комнату.
– Что случилось, Болт? Почему бы нам просто не убить ее? – Смуг ткнул в свою же маску ножом.
– Потому что она нам нужна.
Речь шла о Рейне? Она где-то здесь? Сердце Ларка бешено колотилось, но он пытался выглядеть расслабленно, будто его совсем это не волнует. Он посмотрел вокруг, чтобы разглядеть детали, как учил его Трон. Они находились в диспетчерской, откуда начальники смен могли контролировать работу на заводе. Позади повстанцев просматривалось окно, из которого можно было увидеть холл с машинами и устройствами, которые постоянно работали и качались, участвуя в производстве. Бетонные стены были исписаны слоганами вроде «Золото в пепел». Кое-где был написан излюбленный слоган Шипов: «Мы дикие, свободные, настоящие и справедливые». Один из Шипов крутился около стены, украшая ее маской с шипами, из которой торчали дымоходы и башни.
– Если она узнает, кто она такая, она сломается, и мы будем рядом, чтобы убедить ее. Она будет на нашей стороне, пока мы не достигнем цели, – слова Болта звучали очень уверенно.
Все трое повстанцев были в синяках и царапинах. Кажется, она с ними боролась. Очевидно, что кража Рейны не могла пройти без ее сопротивления.
В соседней комнате несколько других Шипов сидели за столом, и Ларк был уверен, что были еще повстанцы, которых он не видел, но которые наблюдали за каждым его шагом.
– Как мы собираемся это сделать? – Смуг положил свою маску рядом с собой.
– Давай-ка спросим об этом у нашего друга Ларка, – голос Болта был мягким и масленым.
Сердце Ларка застыло, когда он повернулся к нему.
– Если вы говорите об исчезнувшей Благословенной, я не думаю, что смогу помочь вам, – сказал он, заикаясь.
– А я думаю, сможешь.
– И как же? – Он спрятал руки в карманы пальто, чтобы никто не видел, как сильно он напрягся.
– Знаешь, у Смуга пару дней назад был интересный разговор с твоей милой сестрой.
– Ну и? – Во рту у Ларка пересохло.
Шип в синей маске скривил губы в жуткой улыбке.
– Я встретил ее в парке. Она была совсем одна. Такой милый ребенок.
Это была скрытая угроза? Руки в карманах Ларка сжались в кулаки.
– Я дал ей мороженое, и она рассказала мне, что вы с ней общались. С принцессой-призраком.
– Да, я уже говорил вам об этом. Однажды мы случайно встретились и подрались из-за того, что подозревали друг друга в слежке. Прежде, чем мы могли познакомиться поближе, мне пришлось рассказать о ней часовым. Они просили меня рассказать о ней так же, как и вы, – ответил Ларк.
Он больше не боялся, он чувствовал только холод созревающей в нем ненависти. Ему пришлось постараться, чтобы удержаться на месте и не прыгнуть на Смуга с желанием задушить его. Как он посмел подойти к его сестре!
– Ну… маленькая Роза сказала, что вы были друзьями. – Болт не спускал с него глаз.
– Она все время мечтает. – Ларк максимально отстраненно пожал плечами. – Ей нравятся принцессы.
– Особенно принцессы, спасшие ей жизнь. Ты забыл рассказать об этом.
– Я не счел это важным.
– Правда? Она спасла твою маленькую любимую сестричку. Ты у нее в долгу теперь.
– А еще из-за нее умерла Хейл, – прервал его Ларк. Ему не пришлось изображать злость, он действительно был зол, но не на Рейну. Его ненависть целиком и полностью была направлена на них, на мужчин в масках с шипами. Как они смели втянуть в это Розу?
– Не думаю, что кто-то из нас все еще должен кому-то.
К счастью, они, кажется, решили от него отстать.
– Ты хочешь отомстить за свою подругу Хейл? – спросил Болт.
Конечно, он хотел. Если бы у него была возможность, он бы застрелил их всех на месте, чтобы спасти от них Розу и Рейну.
– У тебя будет возможность сделать это, парень. Но живая принцесса Райана для начала должна нам помочь.
– Моя месть может подождать, но я не забуду, кто отнял у меня подругу, – сказал Ларк, и Болт довольно кивнул.
– Ты все правильно говоришь. Видишь, Смуг? Юноша все понял.
– Я все еще хочу ее смерти. – Смуг надулся.
– Позже! – пообещал Болт.
«Ни за что», – подумал Ларк.
– Ты думаешь, будет ли она проблемой для нас? – спросил Болт, смотря на Ларка.
Тот пожал плечами, залезая рукой в подкладку своего пальто.
– Она, как и мы, выросла в пепле. Это значит, что она очень упертая.
– Но она точно будет слушать Шторми, – сказал Смуг, и его рот искривился в улыбке.
– Я держу Шторми под контролем, – объяснил Болт, но Ларк усомнился.
Он знал, что ни Рейна, ни Шторми не поддаются контролю.
Ее разбудила боль, пронзившая ее шею. Ее голова гудела, и ей казалось, будто голова превратилась в железный шар. Она открыла глаза, но ничего не видела. Воздух был спертым, и она закашлялась. Чтобы перебороть панику, она попыталась сориентироваться и собрать информацию о том, что ее окружало. Она лежала на полу. На холодном бетонном полу. Ее руки и ноги были связаны, притом очень крепко. Кожа под веревками горела. На ее голове был мешок из грубого материала. Как бы она ни старалась снять его, она находилась в кромешной тьме. Она слышала, как неподалеку шумели машины.
– Райана?
Бишоп. Она узнала его голос, он был рядом.
– Бишоп? Что случилось?
– Нас предали, – прошептал он.
– А что с Найфом?
– Он погиб. Как и все остальные часовые. Ни один из них не выжил.
– Погиб? – Рейну как будто сильно ударили. Ей было очень сложно представить, что солдат, который следовал за ней по пятам, умер. Исчез навсегда.
